Tekst: Marko Čeko
Foto: AFP

PREDSTAVLJANJE reprezentacija koje će nastupiti na Svjetskom prvenstvu u Južnoj Africi nastavljamo skupinom E i izabranom vrstom Japana, kojoj će ovo biti četvrti Mundijal. Japanci su se na SP kvalificirali kao drugoplasirana momčad skupine A završne faze azijskih kvalifikacija - bili su bolji od Bahreina, Katara i Uzbekistana dok su u leđa jedino gledali Australcima.

Japan je trenutno 45. reprezentacija na Fifinoj ljestvici - najbolji plasman bilježe iz veljače 1998. (nekoliko mjeseci prije svog prvog nastupa na SP-u), dok su točno dvije godine kasnije bili najlošiji - 62. Dres nacionalne vrste najviše je puta oblačio Masami Ihara (između 1988. i 1999. nastupio 122 puta), a najbolji je strijelac Kunishige Kamamoto, koji je zabijao gotovo pogodak po utakmici za reprezentaciju - u 76 utakmica zabio je 75 golova. Od igrača koji će nastupiti u JAR-u najviše je pogodaka postigao Shunsuke Nakamura (24 u 96 nastupa).

Izbornik Japana je 53-godišnji Takeshi Okada, koji se nalazi u svom drugom mandatu na klupi reprezentacije, a ujedno će mu ovo biti i drugo Svjetsko prvenstvo. U Francsukoj 1998. Okada je izgubio sve tri utakmice u skupini H (Argentina, Hrvatska i Jamajka) s minimalnim rezultatom te su se s debitantskog nastupa vratili bez boda. Kao igrač Okada je branio boje Japana, a u trenerskoj karijeri između dva mandata u reprezentaciji vodio je Consadole Sapporo i Yokohama Marinos.

Dosadašnji nastupi i uspjesi na svjetskim prvenstvima: Samo kad su bili domaćini uspjeli proći grupu

Kao što smo već spomenuli, reprezentativci Zemlje izlazećeg sunca nisu se proslavili u svom premijernom nastupu na smotri najboljih nogometaša svijeta, izgubivši u Francuskoj sve tri utakmice. Znatno više uspjeha Japan je imao 2002., kada je zajedno s Južnom Korejom organizirao Svjetsko prvenstvo. Japanci su kao domaćini bili nositelji, a ždrijeb im je podario Belgijance, Ruse i Tunižane.

U prvoj utakmici remizirali su protiv Marca Wilmotsa i društva, ali su prvo mjesto u skupini osigurali pobjedama protiv Rusije i Tunisa bez primljenog pogotka. U osmini finala pružili su žestoki otpor Turcima, ali su ipak poraženi s minimalnih 1:0 od ekipe koja će kasnije osvojiti treće mjesto.

U Njemačkoj 2006. ponovno su bili smješteni u skupinu s našom reprezentacijom, a uloge Argentine i Jamajke iz 1998. preuzeli su Brazil i Australija. Već na startu Australci su pokopali sve njihove nade za ponavljanje uspjeha iz 2002. - izabranici Guusa Hiddinka slavili su 3:1. Nažalost, svoj jedini bod osvojili su protiv naše reprezentacije u Nurnbergu. U posljednjem kolu nisu imali nikakve šanse protiv raspucanog Brazila - završilo je 1:4.

Reprezentativni kadar: Radišna momčad bez megazvijezda, sve se vrti oko Nakamure

Japan je već tradicionalno momčad sastavljena bez velikih zvijezda i s velikim brojem radnika u ekipi, ne krasi ih lepršav nogomet, a disciplina u igri najveća je odlika njihova sastava. Na konačnom popisu izbornika Okade našlo se tek pet igrača iz Europe, ali upravo će "Europljani" biti glavne uzdanice Japanaca, uz, naravno, superiskusnog Yoshikatsua Kawaguchija koji će i na ovom SP-u biti među vratnicama.

Najveći broj kvalitetnih pojedinaca nalazi se u sredini terena, gdje će ordinirati Yokohamin Nakamura, Grenobleov Matsui te Keisuke Honda, najbolji igrač moskovskog CSKA i jedan od najzaslužnijih ljudi što je ruski klub u netom završenoj sezoni stigao do četvrtfinala Lige prvaka. Tu je i Wolfsburgov Makoto Hasebe dok u napadu Japan ima vrlo solidan dvojac Takayuki Morimoto (Catania, 4 nastupa za reprezentaciju, jedan gol) i Shinji Okazaki iz Shimizua, koji ima odličan skor u utakmicama za nacionalnu selekciju (zabio je 16 golova u 26 mečeva).

Vratari: Yoshikatsu Kawaguchi (Jubilo Iwata), Seigo Narazaki (Nagoya Grampus), Eiji Kawashima (Kawasaki Frontale)

Braniči: Yuichi Komano (Jubilo Iwata), Marcus Tulio Tanaka (Nagoya Grampus), Yuto Nagatomo (Tokyo), Atsuto Uchida (Schalke), Daiki Iwamasa (Kashima Antlers), Yasuyuki Konno (Tokyo), Yuji Nakazawa (Yokohama Marinos)

Veznjaci: Yuki Abe (Urawa Red Diamonds), Yasuhito Endo (Gamba Osaka), Daisuke Matsui (Grenoble), Shunsuke Nakamura (Yokohama Marinos), Kengo Nakamura (Kawasaki Frontale), Makoto Hasebe (Wolfsburg), Keisuke Honda (CSKA), Junichi Inamoto (Kawasaki Frontale)

Napadači: Shinji Okazaki (Shimizu S-Pulse), Keiji Tamada (Nagoya Grampus), Kisho Yano (Albirex Niigata), Yoshito Okubo (Vissel Kobe), Takayuki Morimoto (Catania)

Što mogu na Svjetskom prvenstvu?

Japan će u Južnoafričkoj Republici nastupiti u skupini E, zajedno s Nizozemskom, Danskom i Kamerunom, i moralo bi se dogoditi svjetsko čudo da Japanci prođu u osminu finala. Izabranici Takeshija Okade dat će zadnji atom snage kako bi razuvjerili sve prognoze i kladionice koje im predviđaju posljednje mjesto skupine. Najvjerojatnije će i biti zadnji, ali možda otkinu neki bod Dancima ili Kameruncima i na taj način ih izbace iz kruga 16-orice najboljih.