Foto: Hina

NAPADAČ hrvatske reprezentacije U-21 Stipe Perica bio je naš najbolji igrač u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo, zabio je sedam golova u pet utakmica, jedan jučer protiv Švedske, ali još ne želi pričati za medije.

"Pričat ću kad budem imao o čemu," skromno je izjavio 21-godišnji Zadranin, jedan od najboljih mladih napadača u Europi.

Nedavno je srušio veliki Milan u Serie A, za reprezentaciju U-21 zabijao je svake 52 minute u kvalifikacijama, ali smatra kako još nije napravio ništa, vrlo zreo stav za mladića od 21 godinu.

"Već tri godine živi sam u bijelom svijetu, a i takav je karakter," otkrio je Indexu prvi trener Stipe Perice Zoran Erlić.

"Prvi put ugledao sam ga kad je imao osam ili devet godina. Dobio sam posao u Zadrovoj omladinskoj školi i rekli su mi da ću preuzeti Stipinu generaciju. Igrali su u selu kraj Zadra i primijetio sam dugonog, brzog klinca. Mučio se po blatnjavom terenu, nije zabio, ali vrlo brzo sam shvatio da će biti nešto od njega."

"Prvi put sam to rekao protiv Hajduka. Igrali smo protiv Bilih, koji su te godine bili prvaci Hrvatske u kadetskom uzrastu. Naredio sam svojim igračima bunker, a Stipe u prvoj minuti izleti iz bloka i napadne golmana kojem je branič vratio loptu."

"Golman ga je pokušao predriblati, a Perica mu uzme loptu i zabije. Zabio je još jedan i pobijedili smo moćni Hajduk, jednu od najboljih momčadi u tom uzrastu na njihovom terenu."

Erlić ga je preporučio Milinu nakon dva gola Osijeku

Prvu priliku u seniorskoj momčadi Zadra nije morao dugo čekati, a Erlić se sjeća kako je započeo njegov seniorski put.

"Igrali smo u Osijeku, jedno od najtežih i najudaljenijih gostovanja u juniorskom prvenstvu. Gubili smo 0:2 i Stipe je zabio dva gola za izjednačenje. Taman je Dalibor Zebić dobio otkaz i šuškalo se kako će Ferdo Milin preuzeti prvu momčad. Nazvao sam ga da mu čestitam i rekao, mali Perica je spreman za seniore."

Seniorskom nogometu predstavio se s dva gola Dinamu
 
Milin je poslušao Erlićev savjet i ubrzo dobio potvrdu da je ispravno postupio.

"Prvu priliku dobio je u kupu. Odigrao je 20 minuta to kolo, pobijedili smo i potom izvukli Dinamo. Perica je s dva gola donio Zadru povijesnu pobjedu u Hrvatskom kupu i uskoro postao priča dana.Te sezone zabio je sedam, osam golova, neki od njih su važni, a u penal u posljednjem kolu protiv Splita osigurao je Zadru ostanak."

"Nikad nije bježao od njih, ni odgovornosti. Iako je mladić, uzeo je loptu kad je Zadru visio prvoligaški status i zabio. Takav je još od juniora, nikad nije bio najjači, najagresivniji, najčvršći u duelu, ali imao je hrabrost. Psihički je strašno jak u ključnim trenucima."

Vidio je što se dogodilo Ćoriću i Haliloviću, valjda zato ne želi pričati za novine

To je odlika iskusnijih igrača, a Perici je čini se urođena, a krasi ga još jedna važna osobina za uspjeh u toj dobi - zrelost. Dokazao ju je odbivši razgovarati za medije, iako je u ovim kvalifikacijama opet potvrdio svoj potencijal i, čini se, ove sezone konačno pronašao klub u kojem će dobiti priliku na najjačoj razini. Za Udinese je dosad dva puta započeo od prve i kraj svog imena ima dva gola u Serie A, ali čvrsto je s nogama na zemlji.

"Nakon tri godine života vani, konačno je pronašao klub. Ne priča za medije jer smatra da svoje najbolje tek treba pokazati. Naučio je valjda i iz primjera Ante Ćorića i Alena Halilovića kako veliki intervjui samo škode u toj dobi. Ne želi iskakati u prvi plan, ali doći će vrijeme i za to," rekao je njegov prvi trener.

Takav talent nažalost neće vidjeti Europsko prvenstvo do 21 godine, jučer je Švedska ugasila san o Euru pobijedivši 4:2 u odlučujućoj utakmici kvalifikacija. Borac kakav je Perica nije lako podnio taj poraz, osobito s obzirom na to u kakvoj je prilici bila njegova generacija, a Erlić ga je pokušao utješiti SMS-om.

"Čestitao sam mu na golu i odličnoj igri, ništa drugo. Jak je on, može biti samo bolji nakon ovog, neuspjeh će ga samo motivirati na rad," zaključio je.