ŠVEDSKA državna televizija SVT proglasila je Ivana Balića najboljim rukometašem desetljeća. Povodom toga, najčitaniji skandinavski dnevnik Aftonbladet (naklada preko 400 tisuća primjeraka) "razvalio" je intervju sa Ivanom Balićem uz naslov "Priprema za meč - sa cigaretama" i prigodnu fotografiju Balića i Ćupića u društvu Philip Morrisove škije. Intervju možete pročitati ovdje.

Izbor za televiziju koju mnogi smatraju skandinavski ekvivalentom velikom BBC-ja radio je rukometni stručnjak Per Johansson koji je izabrao dvanaest najboljih igrača u posljednjih devet godina. Na 11. mjestu je još jedan hrvatski reprezentativac Mirza Džomba koji nažalost ne igra na Svjetskom prvenstvu.

Za Balića se napominje da je "spektakularan motor momčadi koji je vodio Hrvatsku tijekom svih velikih uspjeha. Najkorisniji igrač turnira na pet velikih natjecanja od 2004.-2007. i drugi igrač u povijesti koji je dva puta proglašavan najboljim rukometašem svijeta."

Drugi najbolji igrač 2000-ih je Nikola Karabatić, koji slovi kao najbolji igrač na svijetu, a inače brani boje francuske reprezentacije i Kiela. Na trećem mjestu je 35-godišnji Islanđanin Olafur Stefansson koji igra u Ciudad Realu, a na kraju sezone bi trebao prijeći u Neckar Loewen.

Za jedanaestoplasiranog Mirzu Džombu se navodi da je "prototip modernog igrača."

Na popisu je najviše Francuza (Karabatić, Dinart i Omeyer), a slijedi Hrvatska s dva rukometaša, oba igrača Zagreba.

Popis najboljih dvanaest igrača u ovom desetljeću:

1. Ivano Balić
29 godina, Hrvatska / Zagreb

2. Nicola Karabatić
24, Francuska / Kiel

3. Olafur Stefansson
35, Island / Ciudad Real

4. Stefan Lovgren
38, Švedska/ Kiel

5. Didier Dinart
31, Francuska / Ciudad Real

6. Yoon Kyung-Shi
35, Južna Koreja / Doosan

7. Henning Fritz
34, Njemačka/ Rhein-Neckar Loewen

8. Eduard Kokcharov
33, Rusija / Celje

9. Thierry Omeyer
32, Francuska / Kiel

10. Lars Christiansen
36, Danska / Flensburg

11. Mirza Džomba
31, Hrvatska / Zagreb

12. Arpad Sterbik
29, Španjolska / Ciudad Real

M.Pa.
Foto: Pixsell