DANAŠNJI datum osobito je važan u Sjedinjenim Američkim Državama. Već tradicionalno se održava inauguracija američkog predsjednika, pri čemu on polaže prisegu i započinje svoj mandat. Ova praksa zapisana je u američkom ustavu kao XX. amandman, no samo su recentni američki predsjednici započeli svoj mandat u siječnju.

Četiri mjeseca do inauguracije

Prije 1930-ih datum inauguracije bio je gotovo uvijek 4. ožujka. Amerikanci su tako odabrali jer je tog datuma 1789. godine započeo rad Kongresa. Dodatan razlog zašto im se svidio početak trećeg mjeseca bio je dug period između izbora i inauguracije. U 19. stoljeću američkim je predsjednicima često trebalo izvjesno vrijeme da stignu u Bijelu kuću.

Tako je Andrewu Jacksonu, koji je postao predsjednik 1829. godine, trebalo više od tri tjedna da stigne do Washington D. C.-ja iz svog rodnog Tennesseeja. Jackson se zapravo preselio u novi grad svega nekoliko dana prije inauguracije.

Predsjednik kao "jadna patka"

Kako je vrijeme odmicalo, promet je postajao sve bolji i brži, no tradicija je ostala. U 20. stoljeću skovan je termin "lame duck" koji se koristio za predsjednika u periodu do njegove inauguracije. U tih nekoliko mjeseci prethodni predsjednik više nije imao političku odgovornost, a novoizabrani još nije mogao početi raditi.

To je remetilo planove Franklina Delana Roosevelta, koji je pri stupanju na dužnost 1932. morao čekati da prođe lame duck period, premda se cijela zemlja raspadala tijekom Velike depresije. U Kongresu se tada javlja ideja o XX. amandmanu, koji će riješiti ovaj problem.

Franklin Delano Roosevelt inauguriran je drugi put 20. siječnja 1937. godine, kao i svi njegovi nasljednici. Predsjednici poput Johna Tylera (19. stoljeće) ili Theodora Roosevelta imali su pak inauguraciju na slučajne datume, samo zato što su njihovi prethodnici umrli ili bili ubijeni tijekom mandata.

Nepisano je pravilo da američki predsjednik prilikom polaganja zakletve drži ruku na Bibliji, ističući tako podudarnost politike SAD-a i kršćanstva. Prvi je to napravio George Washington, a samo je jedan predsjednik odbio prisegnuti uz Bibliju.

Bio je to John Quincy Adams, šesti predsjednik SAD-a, koji je inauguraciju imao još 1825. godine. On je prisegnuo na knjigu američkog zakona, argumentirajući kako je to primjereniji rekvizit za sekularnu poziciju predsjednika.