PRIJE nekoliko dana lokalni ribar dojavio je da se između punte poluotoka Pelješca i otoka Hvara nalazi olupina nepoznatog zrakoplova.

Na lokaciju je stigao tim ISSA Diving Centra iz Komiže pod vodstvom Siniše Ižakovića i zaronom na dubinu od 61 metar pronašao olupinu američkog bombardera B-24 Liberator iz Drugog svjetskog rata. Daljnjim istraživanjem, koje su proveli Danijel Frka i Antun Burđeleza, utvrđeno je da je riječ o zrakoplovu pod nazivom Penny C.

Bombarder koji je sudjelovao u napadu na Rumunjsku 1944.

Bombarder je bio dio američke 454. bombarderske grupe, 738. eskadrile, pod zapovjedništvom poručnika Donalda R. Clarkea koji je 15. srpnja 1944. proveo masovni napad na ciljeve u Rumunjskoj. Tog je dana preko 600 teških bombardera napalo četiri rafinerije u blizini Ploestija i pumpno postrojenje Teleajenul, s ciljem smanjenja neprijateljskih zaliha goriva, navode iz ISSA Diving Centra.

Nakon što je letjelica pogođena, svih devet članova posade uspjelo je iskočiti padobranima i spustiti se u more između otoka Hvara i Korčule. Avion je nastavio letjeti još neko vrijeme i pao u more u blizini rta Lovište i otoka Šćedra.

Odmah nakon pada, partizanske i ribarske brodice krenule su u spasilačku akciju te su uspjeli spasiti osam članova posade, utvrdio je tim ISSA Diving Centra.

"Navigator zrakoplova, potporučnik Paul L. Zumkeller, nije imao istu sudbinu. Prema iskazima partizana koji su sudjelovali u spašavanju, čini se da je Zumkelleru padobranska kupola pala ravno na njega i prekrila ga, zbog čega se vjerojatno zapleo u konopce padobrana te se utopio prije dolaska spasioca.

Iako je bio opremljen prslukom za spašavanje, pretpostavlja se da je, zbog nedostatka plivačkih vještina i vjerojatne panike, aktivirao napuhavanje prsluka prije nego što se oslobodio padobranskog pojasa. To je moglo prouzročiti oštećenje prsluka koji je nakon toga ispustio zrak, dodatno otežavajući njegovo preživljavanje

Preživjeli članovi posade, zahvaljujući partizanskim vezama, prebačeni su na Vis, gdje su dobili potrebnu pomoć i odmor. Nakon kratkog oporavka, vraćeni su u svoju matičnu bazu San Giovanni kod Cerignole u južnoj Italiji, završivši tako ovu dramatičnu epizodu koja svjedoči o opasnostima i gubicima tijekom savezničkih misija nad okupiranom Europom", smatraju iz ISSA-e.