FOX NEWS je jučer u zadnji tren postigao nagodbu s tvrtkom Dominion Voting Systems i pristao platiti više od 787 milijuna dolara za okončanje dvogodišnje pravne bitke koja je srozala vjerodostojnost desničarske mreže. To je najviši javno poznat iznos nagodbe za klevetu u povijesti SAD-a koji je platila neka medijska tvrtka.

Dogovor je objavljen nekoliko sati nakon što je porota položila prisegu na Vrhovnom sudu u Delawareu. Glasine o nagodbi kružile su sudnicom kada je, nakon pauze za ručak, postupak dramatično zaustavljen na gotovo tri sata bez ikakvog objašnjenja, piše CNN.

"Neće u programu priznati da su širili laži" 

"Stranke su riješile svoj slučaj", rekao je sudac Eric Davis prije nego što je raspustio porotu.

Ova nagodba predstavlja preuzimanje odgovornosti, rekao je odvjetnik Dominiona Justin Nelson.

"Da bi naša demokracija opstala još 250 godina, a nadamo se i mnogo dulje, moramo dijeliti predanost činjenicama... Današnji dan predstavlja glasnu podršku istini i demokraciji", rekao je.

Desničarska mreža poručila je u izjavi da "priznaje odluke suda kojima se određene tvrdnje o Dominionu smatraju netočnima", referirajući se na Davisovu nedavnu presudu da je 20 emisija Fox Newsa s kraja 2020. sadržavalo očito neistinite tvrdnje da je Dominion namjestio predsjedničke izbore.

Voditelji izbjegli svjedočenje

Međutim, Fox neće morati u eteru priznati da je širio laži o Dominionu, rekao je predstavnik Dominiona za CNN.

Isplata od 787.5 milijuna dolara otprilike je polovina od 1.6 milijardi dolara koje je Dominion prvobitno tražio, iako je to gotovo 10 puta više od vrijednosti tvrtke iz 2018. i otprilike osam puta više od njezinih godišnjih prihoda u 2021., prema sudskim podnescima.

Dogovor u posljednjem trenutku znači da je pomno promatrani slučaj gotov i da neće ići na suđenje. Nagodbom s Dominionom utjecajni šefovi Fox Newsa i istaknuti voditelji izbjegli su svjedočenja o svom izvještavanju o izborima 2020., koje je bilo puno laži o prevari glasača.

Popis svjedoka uključivao je predsjednika Fox Corporationa Ruperta Murdocha, njegovog sina i izvršnog direktora Lachlana Murdocha i voditelje Foxa poput Seana Hannityja i Tuckera Carlsona.

Inkriminirajući mailovi, poruke i svjedočanstva objavljena tijekom slučaja otkrili su da su te osobe, kao i mnogi drugi na Foxu, 2020. privatno izjavile da su tvrdnje o lažiranju glasova protiv Dominiona besmislice. Ali su u programu svejedno širili laži.

Rupert Murdoch: Poricanje izbora je stvarno ludo

Rupert Murdoch je smatrao da je poricanje rezultata izbora "stvarno ludo" čak i dok su osobe s Foxa te iste tvrdnje plasirale milijunima gledatelja. Carlson je rekao da strastveno mrzi Donalda Trumpa, čije je predsjedništvo bilo "katastrofa".

Foxovi voditelji, producenti, oni koji provjeravaju činjenice i viši rukovoditelji privatno su izjavili da su tvrdnje u eteru o pokradenim izborima bile "lude", "opasno nepromišljene" i "nevjerojatno lude".

Sadašnjom nagodbom Fox je lišio Dominion prilike da višetjednim suđenjem razotkrije nove informacije.

"Ova nagodba odražava Foxovu kontinuiranu predanost najvišim novinarskim standardima. Nadamo se da će naša odluka da ovaj spor s Dominionom riješimo prijateljski, umjesto ogorčenosti koja izaziva podjele, omogućiti zemlji da se odmakne od ovih pitanja", objavio je jučer Fox u priopćenju.

"Je li Fox svjesno širio laži ili je zanemario istinu?"

Ključno pitanje za porotnike bilo bi je li Fox svjesno širio lažne informacije ili je nesmotreno zanemario istinu.

Dominion je u tužbi naveo da su klevetničke izjave emitirane u emisijama Foxa, uključujući "Sunday Morning Futures", "Lou Dobbs Tonight" i "Justice with Judge Jeanine". Tvrdio je da je osoblje Foxa, od članova redakcije do upravnog odbora, znalo da su izjave lažne, ali da ih je nastavilo emitirati kako ne bi izgubilo gledatelje, koji bi se inače okrenuli krajnje desnim medijima.

Fox je, pak, navodio da je izvještavanje o tvrdnjama o lažiranju glasova samo po sebi vrijedno vijesti i da je zaštićeno prvim amandmanom američkog ustava koji jamči slobodu tiska. No sudac Davis je odbacio taj argument u prošlomjesečnoj presudi u vezi suprotstavljenih prijedloga obiju strana za donošenje presude po kratkom postupku.

Fox očekuje još jedna tužba

Dok je slučaj s Dominionom sada završen, Fox News još uvijek očekuje druga velika tužba za klevetu. Tužila ih je tvrtka za prebrojavanje glasova Smartmatica, koja je na sličan način bila oklevetana u emisijama Fox Newsa nakon izbora 2020. Istraga o tom slučaju još uvijek traje, a suđenje se ne očekuje u skorije vrijeme.

Dominion još uvijek ima neriješene tužbe protiv desničarskih TV mreža Newsmax i OAN, kao i protiv Trumpovih saveznika Rudyja Giulianija, Sidneyja Powella i Mikea Lindella. Svi poriču optužbe.