OKO 29 KILOGRAMA metamfetamina, skrivenog u sjedalicama i rezervnom kotaču kamioneta, privuklo je pažnju graničnih agenata u teksaškom gradu El Pasu, koji su zaplijenili drogu prošlog mjeseca. No ono što ih je stvarno zabrinulo bila su pakiranja jaja.

Kako cijene jaja u SAD-u rastu, ljudi su počeli nabavljati jeftinije zalihe u Meksiku i, donekle, Kanadi. Američki odjel za poljoprivredu zabranjuje takav uvoz jer jaja koja nisu pregledana službenim kanalima mogu širiti bolesti, javlja The Wall Street Journal.

Takozvani "presretnuti" uvoz jaja porastao je za 36% širom SAD-a u ovoj fiskalnoj godini, u usporedbi s prethodnom godinom, prema podacima američke carine i granične zaštite (CBP). Uz dijelove granice u Teksasu, taj broj porastao je za 54%, navodi CBP-ov terenski ured u Laredu. U San Diegu broj presretnutih jaja više je nego udvostručen, izvještava CBP.

"Cijena je trećina one u SAD-u"

"Razlika u cijeni", rekao je Roger Maier, glasnogovornik CBP-a u El Pasu, gdje su agenti od siječnja zatekli 90 pokušaja šverca jaja. "Cijena je otprilike trećina one u SAD-u."

Šverc jaja znak je do koje mjere potrošači idu kako bi se nosili s jednim od skokova cijena koje najviše muče Amerikance. Prosječna cijena 12 jaja klase A u SAD-u prošlog mjeseca bila je 5.90 dolara, što je rekord u odnosu na 3 dolara godinu ranije, pokazuju podaci ministarstva rada. Kupci na nekim tržištima svjedoče i o cijenama od 10 dolara ili više. Iza ovog rasta cijena stoji izbijanje ptičje gripe koje je desetkovalo američke kokoši, iako je USDA nedavno izvijestila da se opskrba i veleprodajne cijene poboljšavaju kako se epidemija smiruje.

Recentne cijene jaja u Meksiku uglavnom su bile ispod 2 dolara za 12 jaja iako su u nekim pograničnim gradovima dosegnule oko 2.30 dolara, pokazuju podaci meksičke vlade.

Neki kupci rade zalihe, ali cijene zbog toga samo ostaju visoke

Porast cijena jaja potaknuo je neke Amerikance da smanje potrošnju, a druge da pretražuju internet i lokalne farme u potrazi za jeftinijim cijenama. Neki kupci počeli su stvarati zalihe, što je pomoglo da cijene ostanu visoke, prema riječima ekonomista. Waffle House je prošlog mjeseca dodao naknadu od 50 centi za svako jaje u jelu.

Administracija Donalda Trumpa pokušava odgovoriti na situaciju. Ministarstvo pravosuđa pokrenulo je istragu o uzrocima rasta cijena, uključujući i mogućnost da su veliki proizvođači dogovorno podigli cijene ili ograničili opskrbu. USDA je prošlog mjeseca najavila da će uložiti do milijardu dolara kako bi se pozabavio troškovima jaja, uključujući 500 milijuna dolara za proširenje biološke sigurnosti na farmama koje proizvode jaja. Uobičajeni problemi uključuju rupe u ogradama farmi, kroz koje prolaze divlje životinje koje prenose bolesti.

Ministar poljoprivrede Brooke Rollins rekao je da bi SAD mogao razmotriti povećanje uvoza pregledanih jaja kako bi ublažio nestašicu. Turska je, u međuvremenu, počela slati velike količine jaja u SAD.

Ljudi ne znaju da je neslužbeni uvoz jaja ilegalan

Većina ljudi koji dolaze na granicu ne zna da je neslužbeni uvoz jaja zabranjen, prema riječima službenika CBP-a. Mnogi uzimaju plastične kutije koje drže 30 jaja, vjerojatno za osobnu upotrebu, kažu agenti. Službenici specifično pitaju putnike nose li išta zabranjeno, uključujući jaja. Većina ljudi koji putuju s jajima priznaju i razočarani su kad im jaja oduzmu, kažu agenti.

Osobe koje pokušavaju uvoziti jaja ne krše zakon ako ih prijave na granici. Povremeno agenti kažu da uhvate nekog tko ih skriva. Te ljude obično uhvate tijekom drugog kruga ispitivanja koji se provodi kod vozača i putnika sumnjivih vozila. Vozači se pitaju žele li izmijeniti prethodne izjave i prijaviti dodatne predmete. Tada službenici pregledaju vozilo.

Nekoliko od 16 kazni koje su carinski službenici u El Pasu izrekli prošlog tjedna odnosilo se na skrivene pošiljke jaja, rekao je Maier. Prvi put počinitelji dobivaju kaznu od 300 dolara – što je otprilike ekvivalentno 50 tuceta američkih jaja (ili 150 u Meksiku).