MILIJARDER Elon Musk kaže da je njegova tvrtka Neuralink prvi put uspješno ugradila jedan od svojih bežičnih čipova u mozak čovjeka. "Početni rezultati pokazuju obećavajuće živčane impulse i pacijent se dobro oporavlja", objavio je Musk.

Cilj tvrtke je povezati ljudski mozak s računalima i pomoći u rješavanju složenih neuroloških stanja. Brojne konkurentske tvrtke već su ugradile slične uređaje. BBC News obratio se Neuralinku i američkom medicinskom regulatoru, Upravi za hranu i lijekove (FDA), za komentar.

Muskovoj tvrtki FDA je u svibnju dala dopuštenje za testiranje čipa na ljudima, što je bila prekretnica. Time je dano zeleno svjetlo za početak šestogodišnje studije. Pacijentima koji će sudjelovati u studiji čip će biti kirurški postavljen u dio mozga koji kontrolira namjeru kretanja. Čip, koji će instalirati robot, zatim će snimati i slati moždane signale aplikaciji, s početnim ciljem da se "omogući ljudima da kontroliraju kursor ili tipkovnicu računala samo koristeći svoje misli", tvrde iz Neuralinka.

Musk je na X-u objavio da će se prvi proizvod Neuralinka zvati Telepathy. Trebao bi omogućiti kontrolu nečijeg mobitela ili računala - razmišljanjem. "Prvi korisnici bit će oni koji su izgubili mogućnost korištenja udova. Zamislite da Stephen Hawking može komunicirati brže od brzog daktilografa. To je cilj", dodaje Musk.

Kako funkcionira čip?

Implantat ima 1024 elektrode koje robot spaja s mozgom pomoću igle. Za kliničko ispitivanje, Neuralink je tražio pacijente s tetraplegijom - paralizom u nogama i rukama. Kada se ljudi počnu kretati, određeno područje mozga postaje aktivno.

Elektrode hvataju te signale i to bi trebalo biti dovoljno da se zamisli pokret za upravljanje kursorom na računalu, na primjer. Čak i uz uspješne operacije, pacijentima mogu proći mjeseci da nauče upravljati računalima svojim mislima. Kliničko ispitivanje Neuralinka planirano je u trajanju od šest godina.

"Napredak bi trebao biti eksponencijalan"

Neuralink, sa sjedištima u području zaljeva San Francisco i Austinu u Teksasu, posljednjih je godina provodio testove na životinjama, tražeći istodobno odobrenje američke Uprave za hranu i lijekove (FDA) za početak kliničkih ispitivanja na ljudima. "Želimo biti izuzetno oprezni i sigurni da će dobro raditi prije nego što uređaj stavimo u čovjeka", rekao je Musk ranije.

Govoreći pred mnoštvom odabranih uzvanika na prezentaciji u sjedištu Neuralinka 2022. godine, koja je trajala gotovo tri sata, Musk je naglasio brzinu kojom tvrtka razvija svoj uređaj. "Napredak će se isprva, osobito što se tiče ljudi, možda činiti strašno sporim, ali radimo sve kako bismo ga paralelno potpuno razvili", dodao je. "Dakle, u teoriji bi napredak trebao biti eksponencijalan."

Prve dvije ljudske primjene uređaja Neuralinka na koje ciljaju bit će vraćanje vida i omogućavanje pokreta mišića kod ljudi koji to ne mogu činiti, rekao je Musk. "Čak i ako netko nikada nije vidio, ako je rođen slijep, vjerujemo da još uvijek možemo vratiti vid", rekao je.

Prvo javno predstavljanje Neuralinka uključivalo je majmuna s moždanim čipom koji je igrao računalnu igricu.

Musk, koji također vodi proizvođača električnih vozila Teslu, raketnu tvrtku SpaceX i platformu društvenih medija X, poznat je po ciljevima poput kolonizacije Marsa i spašavanja čovječanstva.

Njegove su ambicije za Neuralink, koji je pokrenuo 2016., jednako velike. Razvija čip sastavljen od tisuća elektroda koji bi omogućio mozgu upravljanje složenim elektroničkim uređajima i na kraju omogućio osobama s paralizom da vrate motoričke funkcije te liječenje bolesti poput Parkinsonove, demencije i Alzheimerove bolesti. Također, govori o osnaženju mozga pomoću umjetne inteligencije.

Više puta probio rokove

Musk je u prezentaciji 2019. rekao da namjerava dobiti regulatorno odobrenje do kraja 2020. Zatim je na konferenciji krajem 2021. rekao da se nada da će te godine započeti ispitivanja na ljudima. Neuralink je više puta probio interne rokove za dobivanje odobrenja FDA za početak ispitivanja na ljudima, rekli su sadašnji i bivši zaposlenici.

Musk se 2022. godine obratio konkurentu Synchronu u vezi s potencijalnim ulaganjem, nakon što je izrazio frustraciju stručnjacima Neuralinka zbog njihovog sporog napretka, izvijestio je Reuters u kolovozu. Synchron je u srpnju 2022. prešao veliku prekretnicu prvom ugradnjom svog uređaja u pacijenta u Sjedinjenim Državama. Dobio je regulatorno odobrenje SAD-a za ispitivanja na ljudima 2021. i dovršio je studije na četiri osobe u Australiji.

Musk je u prosincu 2022. rekao da je Neuralink podnio većinu dokumentacije američkoj Agenciji za hranu i lijekove i da bi mogao započeti testiranje na ljudima u roku od šest mjeseci. Ali zaposlenici su rekli Reutersu u prosincu da tvrtka žuri na tržište, što je rezultiralo uginućima životinja i saveznom istragom.

Nije prvi koji radi na čipovima

Istraživanje ovakvih veza mozga i računala traje već godinama i ljudima su već ugrađeni razni implantati. Neuralink ima nekoliko konkurenata koji se također nadaju komercijalnoj upotrebi tehnologije.

Neuralink ima nekoliko konkurenata koji se također nadaju komercijalnoj upotrebi tehnologije. Jedna od njih, Precision Neuroscience, želi svoj implantat, koji također ima 1024 elektrode na filmu, pričvrstiti za mozak na minimalno invazivan način vrlo finim rezom na lubanji. Rival Synchron koristi 16 elektroda kako bi putem krvnih žila doveo svoj sustav u prava područja mozga.