BERNARD Arnault, milijarder i šef francuskog giganta luksuzne robe LVMH, zanijekao je na sudu bilo kakvu ulogu u navodnom špijuniranju ljevičarskog francuskog parlamentarca i potencijalnog predsjedničkog kandidata Françoisa Ruffina. U prepunoj sudnici je izjavio da je "potpuno nesvjestan" bilo kakvog plana špijuniranja Ruffina.

49-godišnji Ruffin, bivši novinar i redatelj, proslavio se 2016. svojim dokumentarnim filmom Merci Patron! (Hvala, šefe!). Satirični film, koji je osvojio francuski ekvivalent Oscara, na duhovit način prati dvoje bivših zaposlenika tvornice u vlasništvu Arnaulta koji su izgubili posao nakon što je proizvodnja premještena u Poljsku. 

Sudi se bivšem šefu obavještajaca

Ruffin je izabran u donji dom francuskog zakonodavnog tijela, Nacionalnu skupštinu, nakon uspjeha filma. Arnault je došao na sud nakon što je pozvan da svjedoči na suđenju Bernardu Squarciniju, bivšem šefu Glavne uprave za unutarnju sigurnost (DGSI), francuske domaće sigurnosne agencije. 

Tužitelji tvrde da je Squarcini nezakonito špijunirao mete koje je odredio LVMH, uključujući i Ruffina. Nezakonito špijuniranje je navodno vršio tijekom svog mandata u DGSI-ju, koji je trajao od 2008. do 2012., ali i nakon toga kao šef vlastite privatne obavještajne tvrtke. Squarcini poriče bilo kakvu krivnju.

LVMH je 2013. navodno angažirao Squarcinija da se infiltrira u Fakir, satirični list koji vodi Ruffin, tijekom snimanja filma Merci Patron! Tužitelji tvrde da je cjelokupna operacija trajala tri godine te da je LVMH na nju potrošio preko dva milijuna eura. 

2021. odobrena nagodba s tužiteljstvom

Suđenje, koje je počelo ranije ovog mjeseca, nastoji utvrditi jesu li državni resursi korišteni za ostvarivanje privatnih interesa LVMH-a. Ruffin, koji je strana u slučaju, zatražio je da se Arnaulta pozove da svjedoči. Dok je svjedočio, Arnault je optužio Ruffina da ga je dovukao na sud kako bi skupio političke poene i promovirao svoj najnoviji film Au boulot! (Vrijeme je za posao!)

"Mislim da Ruffin pokušava iskoristiti ovo suđenje iz osobnih, medijskih, političkih pa čak i komercijalnih razloga", poručio je Arnault. Dodao je kako je zapravo uživao u filmu Merci Patron. Samom Arnaultu se ne sudi. Uporno je poricao saznanja o navodnim špijunskim aktivnostima svoje tvrtke, pripisujući ih bivšem potpredsjedniku LVMH-a Pierreu Godéu, koji je preminuo 2018. 

Istražitelji su razgovarali s Arnaultom 2019. u vezi sa slučajem, ali protiv njega nije podignuta optužnica.  Godine 2021. sudac je odobrio nagodbu između LVMH-a i pariškog tužiteljstva kojom je zatvorena kaznena istraga i tvrtka je platila kaznu od 10 milijuna eura. Arnault je na sudu naglasio da nagodba ne uključuje priznanje krivnje i da je postignuta kako bi se izbjegao dugotrajni pravni postupak.