PETE Hegseth, bivši voditelj Fox Newsa kojeg je Donald Trump nominirao za ministra obrane, jučer se našao pod kritikama tijekom saslušanja u Senatu. Suočio se s pitanjima o navodnim optužbama za seksualno zlostavljanje i pretjerano konzumiranje alkohola, svojim stavovima o ženama u vojsci i ulozi u pomilovanju muškaraca optuženih za ratne zločine.

No, kako prenosi Time, jedan trenutak tijekom 4.5-satnog ispitivanja posebno je privukao pozornost na internetu: kada nije uspio imenovati nijednu državu članicu Saveza država Jugoistočne Azije (ASEAN).

Snimka Hegsethovog odgovaranja je prikupila milijune pregleda na platformama poput X-a, a prikazuje demokratsku senatoricu Tammy Duckworth iz Illinoisa, koja je Hegsetha nazvala "nekompetentnim". Duckworth je rekla kako cijeni što je "govorio malo o Indo-Pacifiku", a zatim ga upitala može li navesti važnost barem jedne države članice ASEAN-a i kakav sporazum imaju s tom državom.

Dodala je: "Usput, koliko zemalja ima u ASEAN-u?"

Hegseth je odgovorio da ne može reći točan broj zemalja, ali da zna da imaju saveznike u Južnoj Koreji i Japanu te unutar AUKUS-a s Australijom.

"Nijedna od te tri zemlje koje ste spomenuli nije članica ASEAN-a", prekinula ga je Duckworth. "Predlažem vam da se bolje pripremite za ovakve pregovore."

Gotovo pola stoljeća dobrih odnosa sa SAD-om

ASEAN je blok koji već gotovo pola stoljeća ima diplomatske odnose sa SAD-om i sastoji se od 10 članica: Bruneja, Kambodže, Indonezije, Laosa, Malezije, Mjanmara, Filipina, Singapura, Tajlanda i Vijetnama. Iako ASEAN nije vojni savez, SAD ima obrambene sporazume s Filipinima i Tajlandom, dok je Singapur ključni sigurnosni partner.

Bivša zastupnica Debbie Mucarsel-Powell podijelila je snimku na platformi X i dovela u pitanje Hegsethovu sposobnost za obnašanje te funkcije. "Hegseth ne može imenovati nijednu zemlju članicu ASEAN-a niti poznaje sigurnosne sporazume SAD-a. Amerika, ako želite mir i sigurnost, ovo nije pravi izbor!" napisala je.

Kritike i pohvale

Društvene mreže preplavljene su kritikama Hegsethovog propusta. "Ovo je istovremeno smiješno i zastrašujuće", napisao je jedan korisnik. "Nijedna velika sila u povijesti nije kombinirala toliku imperijalnu bahatost s tolikim neznanjem o drugima."

"Ljudi, Pete Hegseth je strašno nekompetentan za ovu poziciju," objavila je organizacija Really American, koja se protivi Trumpu. Liberalna organizacija VoteVets nazvala je ovaj trenutak "trenutkom koji sve objašnjava".

Ipak, neki su stali u Hegsethovu obranu. "Nikad nisam čuo za ASEAN, a cijeli život pratim geopolitička pitanja", napisao je jedan korisnik. "Izgleda kao da ga zasipaju nevažnim pitanjima i zatim mu predbacuju jer nije znao odgovor."

U odgovoru na objavu senatora Lindseyja Grahama, koji je pohvalio Hegsethov nastup na saslušanju, drugi korisnik X-a je napisao: "Hegseth je bio toliko pripremljen da nije mogao imenovati niti jednu članicu ASEAN-a. A tko bi trebao znati o globalnim poslovima? Oh, da, ministar obrane."

No, nije samo oporba kritizirala Hegsetha. Strategija "slobodnog i otvorenog Indo-Pacifika", koja je usvojena tijekom Trumpovog prvog mandata kao odgovor na rastući utjecaj Kine, naglašava važnost održavanja bliskih odnosa s ASEAN-om: "ASEAN se nalazi na geografskom središtu Indo-Pacifika i ključan je za našu viziju regije."