KILOMETRIMA oko malog turskog grada Erzina zemlja je razbijena, zgrade sravnjene, a gradovi pretvoreni u grobnice od betona nakon prošlotjednog potresa magnitude 7.8.

Ali Erzin još uvijek stoji, a pitanje zašto je grad izdržao potres i snažan naknadni udar, dok mnogi drugi nisu, ostavljajući više od 40.000 mrtvih u Turskoj i Siriji, izjeda stanovništvo. U Erzinu, kazao je gradonačelnik, nitko nije poginuo i nijedna zgrada nije se srušila.

Gradonačelnik je gotovo odmah iskoristio trenutak da se pohvali kako je dugo sprječavao nepravilnu gradnju, koja je sada u fokusu vlasti diljem Turske. Ali inženjeri i znanstvenici pripisali su zasluge drugim čimbenicima, piše New York Times. Kažu da je najvažnija činjenica da se grad nalazi na čvrstom tlu.

"Stanje tla je glavni razlog zašto nemamo veliku štetu", rekao je Omer Emre, geomorfolog koji je proveo 40 godina proučavajući linije rasjeda u regiji i sada radi s privatnom istraživačkom grupom Fugro. Erzin se nalazi manje od 80 kilometara od epicentra potresa, bliže od gradova na jugu poput Iskenderuna i Antakye. Ali Antakya je razorena, veći dio je pretvoren u ruševine, a Iskenderun je teško pogođen, s velikim požarom u luci, morskom vodom koja je poplavila ulice i uništenim stanovima i trgovinama.

Mnogi gradovi i sela u regiji izgrađeni su na slojevima pijeska, mulja i gline drevnog riječnog korita. To je tlo, poput mekog obalnog tla ispod Iskenderuna, bilo podložnije podrhtavanju, rekao je Emre. "Ovi mekani sedimenti puni vode čine gradove i sela jedinstveno ranjivima na potrese", rekao je. Kad potres udari, dodao je, "ova zemlja se kreće poput vala."

Tvrdo tlo

Nasuprot tome, Erzin stoji više iznad razine mora i izgrađen je na tvrdom tlu koje se sastoji od "podloge i grubljih zrnaca od pijeska", rekao je Tamer Duman, geograf. Tvrdo tlo djeluje kao amortizer između konstrukcija i valova potresa, smanjujući njihanje zgrada, rekao je.

Geolozi kažu da je bilo i drugih slučajeva u kojima je tvrđe tlo ublažilo štetu, uključujući 1999., kada je malo selo Tavsancil izdržalo potres magnitude 7.6 koji je ubio tisuće ljudi u zapadnoj Turskoj. A u cijeloj zoni pogođenoj prošlotjednim potresom i stotinama naknadnih potresa postoji mnogo upečatljivih primjera četvrti uglavnom netaknutih, dok su drugi dijelovi istih gradova sravnjeni sa zemljom, što je navelo stanovnike da se zapitaju što je uzrok razlikama.

Turska već dugo ima seizmičke kodove za građevinare, nadograđene tijekom posljednjih nekoliko desetljeća. Vlasti su se sada usmjerile na pronalaženje izvođača radova koji bi se mogli smatrati odgovornima za urušavanje i već su privele desetke. Graditelji su optuženi da su koristili jeftine materijale i zaobilazili građevinske propise kako bi ubrzali projekte i povećali profit.

Gradonačelnik heroj?

Gradonačelnik Erzina Okkes Elmasoglu predstavio se kao heroj koji je zaustavio loše graditelje. "S ozbiljnom odlučnošću gradonačelnik nije dopustio bespravnu gradnju u posljednje četiri godine", rekao je savjetnik gradonačelnika, Eray Guner, ustvrdivši da je njegov ured tužiteljima prijavio nepoštene izvođače i naredio rušenje loših projekata.

Nekoliko inženjera umanjilo je gradonačelnikove tvrdnje, ali su priznali da grad ima dobre inženjere i da je slaba provedba zakona odigrala ulogu u razaranju izvan Erzina. "Ovo je naš problem u Turskoj: bilo tko u ovoj zemlji može odlučiti graditi - mesar, farmer, kuhar", rekao je građevinski inženjer iz Iskenderuna koji je odbio otkriti svoje ime iz straha od odmazde zbog kritiziranja vladinog nadzora.

Rekao je da su mnogi građevinari bili neiskusni i neobrazovani o propisima, poput seizmičkog kodeksa za jake temelje.

"Pokupio sam beton, koji mi je ispao kroz prste poput pijeska", rekao je inženjer koji je otputovao u Iskenderun kako bi izvidio dokaze o nesavjesnom radu. Opisao je grede koje su bile pretanke, izrađene od jeftinog čelika i spojene slabim spojnicama. "Potres ovdje nije bio pravi ubojica", rekao je. "Kriva je bila kvaliteta gradnje", dodao je.

I neki stanovnici otvoreno kritiziraju gradonačelnika. "Ovo nije imalo nikakve veze s našim gradonačelnikom", rekao je Seref Vural, lokalni dužnosnik.
"Hvalisanje našeg gradonačelnika samo je osiguralo da pomoć ne dođe do naših ljudi koji još spavaju na ulicama", rekao je, misleći na tisuće stanovnika koji se još ne osjećaju dovoljno sigurno da bi se vratili kućama.