URAGAN Florence kretao se u četvrtak navečer na zapad prema istočnoj obali Sjedinjenih Država brzinom od devet kilometara na sat i uz smanjenu jakost, izazivajući obilne kiše, snažne vjetrove i poplave u saveznim državama Sjevernoj i Južnoj Karolini prije očekivanog dodira s kopnom u petak u podne.

Uragan bi mogao čitav dan udarati američku istočnu obalu 

Jakost uragana Florence snižena je u četvrtak navečer na 1. kategoriju na Saffir-Simpsonovoj ljestvici s pet kategorija, uz kretanje od devet kilometara na sat u smjeru zapada.

No to ne znači da je opasnost smanjena - meteorolozi upozoravaju na "po život prijeteće" podizanje mora i kiše koje uragan donosi sa sobom. U Morehead Cityju u Sjevernoj Karolini već je došlo do rušenja krovova i drugih struktura, javlja Washington Post. 

Uslijed udara oluje, više mjesta u Sjevernoj Karolini prijavilo je da se more počelo podizati. Grad New Bern objavio je na svojoj Facebook stranici da lokalna policija, vatrogasci i spasioci trenutno "vrše spašavanje od podizanja vode kroz cijeli grad", kao i da je gotovo 18 tisuća ljudi ostalo bez struje. 

Na dramatičnoj snimci koja dolazi iz ovog grada može se vidjeti kako željeznička pruga jednostavno nestaje pod vodom. 

Meteorolozi procjenjuju da bi, s obzirom na njegovu veličinu, Florence mogao nastaviti gotovo čitav dan udarati američku istočnu obalu rekordnim oborinama i uraganskim vjetrovima, dok se uragan nastavi kotrljati južno. Isto će se nastaviti i sutra ali vjerojatno na području Južne Karoline.

Unatoč nepredvidljivosti njegova kretanja, očekuje se da će se obali približiti nedaleko Cape Feara u Sjevernoj Karolini, u petak u podne.

Guverner Sjeverne Karoline Roy Cooper na konferenciji za novinare upozorio je da će taj "povijesni" uragan izazvati oborine i poplave koje će gotovo čitavu tu saveznu državu potopiti pod metar vode. U međuvremenu, službenici Nacionalne meteorološke službe (NWS) već javljaju o poplavama u oko rijeka Pamlico i Pungo na istoku Sjeverne Karoline.

Prema procjeni meteorologa Brandona Lockleara iz Državnog hidrometeorološkog zavoda, količina oborina u Sjevernoj Karolini mogla bi tokom dva do tri dana dosegnuti osmomjesečni prosjek.

Više od 185  tisuća ljudi ostalo je bez struje u Sjevernoj Karolini, gdje uragan još nije ni udario punom snagom. Očekuje se da će bez struje ostati milijuni ljudi, a obnova bi mogla potrajati tjednima.

Prijetnja za 10 milijuna ljudi

Florence predstavlja prijetnju za nekih 10 milijuna ljudi, dok ih je milijun već evakuirano s obalnog pojasa dvaju Karolina i savezne države Virginije, što je izazvalo kilometarske gužve i zastoje na autocestama prema zapadu.

Najmanje je 12 tisuća ljudi smještaj potražilo u ukupno 126 skloništa.

Izvanredno stanje proglašeno je u državama Georgia, Južna i Sjeverna Karolina, Virginia, Maryland, te Washington DC-u.

Unatoč upozorenjima dužnosnika, dio stanovništva odbio se odazvati pozivima na evakuaciju. "Još uvijek ima vremena da se izvučete. Ne riskirajte svoj život 'jašući' čudovišnu oluju", ponovio je svoj apel guverner Cooper: "Potencijalno riskirate život spasioca koji bi došao i pomogao vam, a to nam ne treba. Znam da je to teška odluka i znam da ostavljate iza sebe stvari koje ne želite ostaviti, ali nijedna imovina nije vrijedna vašeg života."