ZAGAĐENJE od šumskih požara koji tjednima bjesne Kanadom prekrilo je velike dijelove Sjeverne Amerike, gdje su izdana upozorenja o visokorizičnoj kvaliteti zraka za više od 55 milijuna ljudi. Dim požara prekrio je velike gradove u Ontariju i Quebecu, uključujući Toronto i okolna područja. Dim je stigao čak do New Yorka i Connecticuta, gdje je kvaliteta zraka klasificirana kao "nezdrava".

Velik dio dima dolazi iz Quebeca, gdje trenutno gori 160 požara. Kanadski ured za okoliš izdao je jučer svoje najstrože upozorenje za Ottawu, klasificirajući kvalitetu zraka u glavnom gradu Kanade "vrlo visokorizičnom" za zdravlje ljudi. U Torontu i okolnim područjima kvaliteta zraka je klasificirana kao "visokorizična".

Crveno upozorenje u Philadelphiji, dim stigao do Washingtona

Philadelphia je danas izdala crveno upozorenje i pozvala stanovnike da ostanu u kućama. "Starije osobe, mala djeca i trudnice ili oni koji imaju problema sa srcem i plućima mogli bi doživjeti ozbiljne zdravstvene posljedice izlaganja dimu", rekao je James Garrow, glasnogovornik Odjela za javno zdravstvo Philadelphije. "Za one koji se ne smatraju osjetljivom skupinom, molimo ih da izbjegavaju naporne aktivnosti na otvorenom poput trčanja ili vježbanja", rekao je Garrow za CNN. "Molimo ljude da izbjegavaju nepotrebno vrijeme na otvorenom", rekao je. "Ali ako moraju biti vani, trebali bi nositi maske i odlaziti unutra koliko god im je potrebno", dodao je.

Garrow je rekao da nije jasno koliko će dugo trajati crveno upozorenje ili hoće li se promijeniti na nižu razinu upozorenja. Upozorenja o kvaliteti zraka izdana su i u dijelovima Massachusettsa, New Hampshirea, Pennsylvanije, Marylanda, Virginije...

Javne škole u New Yorku i Washingtonu otkazale su aktivnosti na otvorenom zbog loše kvalitete zraka, piše CNN. U Washingtonu je trenutno indeks kvalitete zraka (AQI) 182, koji se kvalificira kao "nezdrav".

Marshall Burke, izvanredni profesor na Sveučilištu Stanford, objavio je na Twitteru grafikon koji pokazuje da je ovaj događaj veći po razmjerima od bilo kojeg drugog u posljednja dva desetljeća u New Yorku.

Letovi nakratko prizemljeni u zračnoj luci LaGuardia

Savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA) izdala je upozorenje o kratkom zatvaranju zračne luke LaGuardia u New Yorku zbog problema s vidljivošću uzrokovanih dimom. Upozorenje je ukinuto u 14 sati po lokalnom vremenu, ali FAA je objavila da bi moglo doći do dodatnih obustava letova. Polijetanje aviona za međunarodnu zračnu luku Newark Liberty u New Jerseyju također je odgođeno do ponoći, objavljeno je.

FAA je ranije danas upozorila da bi dim mogao utjecati na letove u sjeveroistočnom dijelu SAD-a. U videu objavljenom na Twitteru glasnogovornik FAA-e Sam Ausby rekao je da je u Bostonu, na širem području New Yorka, u Philadelphiji i na širem području Washingtona smanjena vidljivost zbog dima.

Trenutno je 1475 letova odgođeno u SAD-u, prema stranici Flightaware.com.

Zrak je opasan

Američka Agencija za zaštitu okoliša (EPA) klasificirala je kvalitetu zraka u većem dijelu sjeveroistoka SAD-a kao "nezdravu", posebno za ljude koji su već imali problema s dišnim sustavom. Upozorenja za kvalitetu zraka uključuju veći dio New Yorka i Connecticuta. Također se protežu na sjever do Bostona i na jug do Pittsburgha i Washingtona.

Dijelovi istočne Pennsylvanije, New Yorka i Nove Engleske svrstani su u indeks kvalitete zraka iznad 200, što znači uvjete koji su "vrlo nezdravi za sve". Najnovije satelitske slike američke Nacionalne agencije za istraživanje oceana i atmosfere (NOAA) pokazuju još jedan gusti oblak dima razine 6, odnosno onaj koji donosi "opasnu kvalitetu zraka". 

Trenutni indeks kvalitete zraka u gradu Syracuseu u američkoj saveznoj državi New York iznosi 351, što se smatra razinom 6, pri kojoj treba izbjegavati sve fizičke aktivnosti na otvorenom. Taj gusti dim lebdi prema jugu i očekuje se da će poslijepodne pogoršati kvalitetu zraka u New Yorku, Philadelphiji i Washingtonu.

Službenici za javno zdravstvo upozorili su ljude da ne vježbaju vani i da što više smanje svoju izloženost dimu jer zrak predstavlja dugoročne zdravstvene rizike. Stručnjaci kažu da izloženost dimu šumskih požara može uzrokovati niz zdravstvenih problema.

Zašto je zrak narančast, a ne bijel, siv ili neke druge boje?

Dim šumskih požara oboji zrak u narančasto iz istog razloga zbog kojeg nebo izgleda plavo ako je zrak nezagađen. Naime, boja je povezana s vrstom čestica u zraku, njihovom veličinom, količinom i time koju boju valne duljine blokiraju.

Sunčeva svjetlost sadrži veći spektar boja. No, dok prolazi kroz Zemljinu atmosferu, pogađa molekule i čestice u zraku. Boje koje vidimo su one valne duljine koje su preostale nakon što su stupile u interakciju s česticama. Dim šumskog požara blokira kraće valne duljine, poput žute, zelene i plave, te do naših očiju stižu samo crvena i narančasta boja.

"Povećan broj posjeta bolnici"

Matthew Adams, profesor na Sveučilištu u Torontu i direktor Centra za urbane sredine, rekao je da neposredni učinci udisanja dima požara uključuju otežano disanje, ubrzan puls, bol u prsima ili upalu u očima, nosu i grlu.

"Ovih dana s povišenim zagađenjem zraka vidjet ćemo povećan broj posjeta bolnici", rekao je Adams za BBC. "A ljudi koji posjećuju bolnicu obično imaju već postojeću respiratornu bolest."

Dim šumskih požara također je povezan s ozbiljnim, dugoročnim zdravstvenim problemima poput raka ili plućnih bolesti, rekao je profesor Adams, posebno za ljude koji žive u područjima s čestim šumskim požarima.

Najgora sezona požara

U Kanadi je sezona šumskih požara aktivnija nego inače. Savezni dužnosnici upozorili su u ponedjeljak da bi ovo ljeto moglo donijeti najveće požare u Kanadi dosad zbog suhih i vrućih uvjeta koji se predviđaju za veći dio sezone. Požari diljem zemlje već su spalili više od 3.3 milijuna hektara, što je 12 puta više od desetogodišnjeg prosjeka za ovo doba godine. 

Tisuće ljudi evakuirane su diljem zemlje, uključujući i Quebec, gdje je dosad izgorjelo oko 200.000 hektara. Veliki požari gorjeli su i u Britanskoj Kolumbiji, Alberti, Ontariju, Novoj Škotskoj i Sjeverozapadnim teritorijima. 

Kanadski ministar javne sigurnosti Bill Blair objavio je da su ove sezone u Kanadi zabilježena 2293 požara. Trenutno gori 414 šumskih požara, a 239 ih je izvan kontrole. 20.183 osobe su i dalje evakuirane iz svojih domova, objavio je.

Ovako se dim iz Kanade širi SAD-om.