BIOLOG Thomas Jung je 29. kolovoza 2020., u blizini grada Whitehorsea u Yukonu, u Kanadi, ugledao iznimno rijedak prizor. Na sreću, uspio je brzo izvaditi mobitel i uhvatiti prvu snimku crnog kanadskog risa (Lynx canadensis).

Ove velike mačke tijekom zimskih mjeseci obično imaju srebrnkasto-sivo krzno, a tijekom ljetnih crvenkasto-smeđe.

"Postoji samo mali broj zapisa o polimorfizmima dlake u rodu Lynx. Nije za sada poznat prilagodbeni značaj melanizma kod risova", napisao je Jung iz Odjela za okoliš Yukona u istraživanju.

"Imao je crno krzno s bjelkasto-sivom zaštitnom dlakom"

Naime, crnom kanadskom risu je teže kamuflirati se prilikom lova te je to najvjerojatniji razlog zašto ih i nema toliko puno u divljini.

Jung je promatrao životinju s udaljenosti od oko 50 metara. Ris nije izgledao previše uznemiren prisutnošću ljudi. Na snimci se čuje i lavež psa, što je možda potaknulo mačku da na kraju ipak napusti to područje.

S obzirom na to da je "susret" biologa i risa trajao podosta kratko, stručnjaci nisu mogli na temelju snimke provesti detaljnu analizu boje dlake ove životinje, no nekoliko njih je potvrdilo da se doista radi o kanadskom risu, piše Science Alert.

"Imao je crno krzno s bjelkasto-sivom zaštitnom dlakom, kao i bjelkasto-sive dlake u predjelu lica i njuške", naveo je Jung.

Iako kod kanadskog risa nisu zabilježene značajne varijacije u boji dlake, krzno nekih drugih vrsta, uključujući medvjede i vukove, može biti nevjerojatno raznoliko. Kao i kod kanadskog risa, smatra se da je boja dlake povezana s načinom na koji životinje traže hranu ili da možda pomaže pri hlađenju ili zagrijavanju tijela.

Reakcija na promjene u okolišu

Analiza raspona mogućih boja u populaciji sisavaca moglo bi pomoći znanstvenicima pri praćenju kako neka vrsta reagira na promjene u okolišu.

"Zbog sve većeg broja kojota, koji su konkurencija pri lovu na plijen, i manjih nanosa snijega zbog klimatskih promjena, pri čemu se smanjuje efikasnost kamuflaže crnog risa, pada vjerojatnost prilagodbe kanadskih risova s melanizmom", piše Jung.

Istraživanje naziva Paint it black: first record of melanism in Canada lynx (Lynx canadensis) objavljeno je u časopisu Mammalia.