Foto: HINA

U RAZGOVORU za Index, dugogodišnji hrvatski klupski strateg Branko Ivanković najavio je prijateljsku utakmicu s Ciprom i početak novog kvalifikacijskog ciklusa.

> Ciprani testiraju Kovačevu novu Hrvatsku: Kramarić od prve minute?

"Prije svega želim reći kako je najbolja stvar za reprezentaciju to što je na klupi ostao Niko Kovač. Smatram da je napravio dobar posao i da njegovoj viziji treba dati potporu. Kontinuitet je jako važan. Druga dobra stvar činjenica je da imamo praktički formiranu reprezentaciju, a ovih nekoliko nogometaša što su napustili nacionalni dres poput Eduarda i Vukojevića, ionako nisu bili u prvom planu", rekao je Ivanković.

"Izuzetak je možda tek Stipe Pletikosa, međutim dugo se vremena govorilo kako je i na toj poziciji potrebno jedno osvježenje. Imamo Subašića koji se zaista dokazao u francuskoj ligi, a od Kalinića i Zelenike očekujem da u sljedećih nekoliko godina postanu klasni vratari i uzdanice reprezentacije", dodao je nekadašnji trener zagrebačkog Dinama.

"Stiže generacija sjajnih mladih igrača"

Osvrnuo se potom na brojne Kovačeve pozive mladim igračima poput Halilovića, Jedvaja, Pašalića, Kramarića, Čopa i Pjace.

"Svima je jasno da ta plejada mladih igrača sve više kuca na vrata reprezentacije. Oni nam trebaju donijeti dodatnu energiju, strast, svježinu i hitrinu. Čini me se kako je Kovač trenutno u zaista lijepoj situaciji. Ima sjajne prvotimce i vrlo potentne igrače koji stižu. Kako u kvalifikacijama za Euro ne bi trebalo biti previše pritiska, iste su sjajna prilika za stasanje i formiranje jedne nove momčadi, vizije".

"Posebno mi je drago vidjeti što imamo jako puno napadačkih opcija. Uz Mandžukića, Olića i Jelavića, tu su Kramarić i Čop, koji zaista puno obećavaju. Ova dva mladića sasvim su različiti igrači i naizgled vrlo kompatibilni. Mnoge svjetske nogometne velesile imaju problema s ofenzivnim dijelom igre, ali mi tu možemo biti sasvim mirni", dodao je.

"Očekujem dvije lagane pobjede"

Na koncu je najavio i predstojeće susrete protiv Cipra i Malte...

"U ovim utakmicama očekujem dvije pobjede. Sjajna je stvar što u uvodu kvalifikacija imamo slabije protivnike. U početnoj fazi kvalifikacija uvijek je komplicirano i zato je bolje imati lakše zadatke. Uz sav dužan respekt prema ove dvije momčadi, očekujem pobjede. One stvaraju dodatni motiv i atmosferu koja nam je prije potrebna", za kraj će Ivanković.