IAKO se Jurica Golemac nije nužno ni približio izborničkoj klupi hrvatske košarkaške reprezentacije ni udaljio od nje nakon otkaza u Cedeviti Olimpiji, bio je to dobar povod da sa sportskim direktorom reprezentacije i donedavnim privremenim izbornikom Aleksandrom Petrovićem provjerimo u kojoj je fazi odlučivanja o imenu koje će predložiti Upravnom odboru HKS-a kao svog nasljednika i dugoročno rješenje na klupi.

Kad je u listopadu preuzeo dužnost sportskog direktora i imenovao sebe privremenim izbornikom, najavio je dugoročno rješenje do nadolazećeg ljeta, kad Hrvatsku očekuju posljednji ciklus pretkvalifikacija za Eurobasket 2025. i pretkvalifikacije za Olimpijske igre u Parizu 2024.

Tada su se kao prvotni kandidati spominjali Dario Gjergja, Neven Spahija, Damir Milačić, Jurica Golemac i Josip Sesar, a prošlog je mjeseca, nakon posljednjeg FIBA-inog prozora, najavio da će do kraja ožujka dati svoj prijedlog. No u razgovoru za Index otkrio je da se lista u međuvremenu mijenjala i kratila te da naposljetku možda neće predložiti samo jedno ime, nego dva ili čak tri.

Objasnio je kojim se kriterijima vodi u odlučivanju, ali i prokomentirao i nove/stare izbornike mlađih selekcija, neočekivano dobre rezultate hrvatskih klubova u ABA ligi, razvoj hrvatskih plejmejkera i potrebu za daljnjim pozivanjem Amerikanca Smitha, a predstavio je i plan za sljedeće ljeto, odnosno zadatke novog izbornika.

Ima li novosti po pitanju izbornika i mijenja li što u cijeloj priči činjenica da je jedan od kandidata, Jurica Golemac, dobio otkaz u klubu?

Ne želim komentirati ništa oko Golemca. Novosti ima, ali još nije vrijeme da ih podijelim s javnosti. Jučer su prošli svi prijedlozi izbornika mlađih selekcija, a ne bude li problema, kroz dva-tri tjedna bih trebao dati prijedlog i za izbornika seniorske reprezentacije. Moram još razjasniti neke stvari sa sobom i s kandidatima s kojima razgovaram, a onda dati jedan, dva ili više prijedloga upravnom odboru da odluči.

Što je kriterij u odabiru, koliko ste u kontaktu s kandidatima i o čemu razgovarate?

Izolirao sam dva-tri kandidata s kojima komuniciram i situacija je bitno drukčija nego prije šest-sedam mjeseci, kad sam govorio o četvorici kandidata. Spahija je u međuvremenu otišao u Veneziju, drukčije je dijeljenje karata.

Sigurno da s kandidatima razgovaram o aktualnom stanju, o jezgri koja je stvorena. Iluzorno je očekivati da će na ljeto NBA igrači provesti s nama dva mjeseca na pripremama. Logično je da ja koji imam najviše informacija slažem strategiju i razgovaram s ljudima koji je mogu prihvatiti.

Bitne su pretkvalifikacije za Eurobasket koje ćemo sigurno proći s obzirom na ždrijeb, ali moramo biti oprezni. Mi smo u prvom šeširu, a najjači protivnik kojeg možemo izvući iz drugog je Austrija, samo da ljudi shvate koji je profil momčadi s kojima možemo igrati.

Taj prozor počinje 18.7. i u njemu je šest termina, ali igramo četiri utakmice, a može završiti najkasnije 5.8. Drugi dio priprema je za olimpijske pretkvalifikacije u kolovozu. Sigurno neke igrače nećemo vući u oboje, ne možemo očekivati da će NBA igrači s nama biti cijelo ljeto.

Trebamo bez trauma proći zadnji dio europskih pretkvalifikacija, a onda složiti poprilično jaku reprezentaciju koja bi imala šanse na predolimpijskom turniru, koji se igra od 12. do 20.8. Sretna je okolnost što smo najbolje rangirana reprezentacija od onih koje se nisu plasirale pa smo osigurali te predolimpijske kvalifikacije. Tu ćemo se susresti s momčadima koje su nam prije radile probleme, kao što su Finska ili Švedska.

Prihvaćeni su svi vaši prijedlozi za izbornike mlađih selekcija. Objasnite svoje prijedloge.

Imali smo dva okupljanja s U-16 reprezentacijom i Roko Jurlina je u startu kliknuo s tom selekcijom. Bio sam prisutan od prvog do zadnjeg treninga, taj trenažni proces apsolutno zadovoljava kriterije moderne košarke. Čeka nas težak posao povratka iz B divizije u A, ali u dvije testne utakmice prilično smo dojmljivo dobili Sloveniju, koja je visoko rangirana u A diviziji, i za očekivati je da se vratimo.

U-18 reprezentaciju vodit će trener Splita Srđan Subotić. Nedvojbeno nam je ta reprezentacija iznimno talentirana. Smatrao sam da joj treba netko tko ima kvalitetan seniorski štih. Subotić želi napredovati, ući će u skupinu perspektivnih trenera kojima će HKS čuvati leđa i davati im stimulans, slati ih vani na seminare, Ljetnu NBA ligu, da vide to i napreduju. Želio sam da uz tu ekstremno talentiranu generaciju bude što jači trener. Oni imaju prvenstvo u Srbiji, a to je intrigantna selekcija.

Što se tiče U-20, uvijek sam smatrao da vrijeme ne počinje u onom trenutku kad sam ja negdje došao. Ivan Tomas je radio sjajan posao i prošle godine, tu se radi o kontinuitetu, nije sporno da je on jedan od najtalentiranijih hrvatskih trenera i da će imati priliku sudjelovati i u ozbiljnijim ekipama.

Kako komentirate dobre sezone hrvatskih klubova, kojima se ljetos redom prognozirala borba za ostanak u ABA ligi?

U startu smo svi bili skeptični zbog problema koje su imali, posebno Cibona u formiranju ekipe. A još jedan faktor je neobično važan, da su sva tri naša kluba u velikom broju utakmica prilično oštećena, pa je moglo biti i više pobjeda.

Izgleda realno da Zadar uđe u play-off, ali mogli su i ostali. Split je izgubio od Partizana neviđenim previdom zapisničkog stola, delegata i sudaca, Cibona je imala vrlo loše suđenje na nekim domaćim utakmicama, ali svi su iznad naših očekivanja. Predviđam da će Zadar u play-off, Split i Cibona malo teže.

Ali ostaje interesantno i Prvenstvo Hrvatske u kojem sva tri abaligaša i Cedevita Junior imaju isti omjer, kreću u Ligu za prvaka s istih startnih pozicija. Jedino ne znam koliko će nemogućnost tri stranca na parketu uvjetovati igru Splita jer dobro funkcioniraju kad su sva trojica u igri. Cibona ulazi u završnicu sa psihološkom prednošću jer je već osvojila jedan trofej.

Čini se da je Split sad i financijski situiran i ima stabilne odnose unutar kluba, a očekujem da će tako uskoro biti i sa Zadrom i Cibonom.

Kako gledate na igre plejmejkera Borne Kapuste u Ciboni i Dominika Mavre u Splitu, odnosno neigranje projiciranog pleja budućnosti Lovre Gnjidića u Cedeviti Olimpiji?

Kapusta se već isprofilirao, Zadar igra na atipičan način bez pleja i centra i tako je zaskočio dosta protivnika i dobio ih, a Split živi na fantastičnoj sezoni Mavre koji je bolji i spremniji nego ikad i u sinergiji je s Amerikancima.

Nisam pristalica da se nekom nešto daje a priori, nema veze koliko godina imaš, teren mora dati odgovore na pitanja. Nisam za to da bi netko, jer je po nekom talentiran, trebao imati mjesto u reprezentaciji. Ne zanimaju me pozivi roditelja, menadžera, želim da izbornik donosi neutralne, autonomne odluke bez pritisaka sa strane.

To vrijedi i za seniorsku košarku. Mnogi pitaju zašto smo u zadnjem prozoru napadački više kašljucali nego u 11. mjesecu. Kapusta je u 11. mjesecu otvorio 20 pozicija za suigrače koji su poentirali. Na drugo okupljanje došao je bolestan i ozlijeđen, bilo ga je suludo trošiti, pa sam ga protiv Švicarske minimalno koristio, a protiv Austrije uopće nisam.

Osim njega, dobili smo i Badžima, Nakić je pokazao da na četvorci daje više i dominantniji je nego na trojci, ali sretna je okolnost to što na njoj imamo Hezonju koji ima dobrih minuta u Realu.

Gledam čašu koja je napola puna, a ne napola prazna, sa svim ovim dobicima o kojima smo govorili možemo raditi kvalitetnu nadogradnju s Hezonjom, Matkovićem i Smithom za prvi dio kvalifikacija, a za predolimpijske dodati NBA igrače.

Ali to su sada samo Zubac i Šarić, obojica centri, kojima smo pokriveni i u Europi. Bogdanović se oprostio, zar ne?

Dao bog da se dovučemo do glavnih kvalifikacija za Olimpijske igre pa ga to povuče, ali treba ga razumjeti životno, to što je napravio je normalno i realno. A tko zna, ako dođe do pozitivnih promjena pa na nekom natjecanju možemo napraviti velike stvari, možda se predomisli.

Iz Amerike nas intrigira i Šamanić na četvorci, koji u Razvojnoj ligi igra odlično, ali mora pokazati da je spreman igrati i FIBA-inu košarku, zato treba biti oprezan.

Imamo rješenja za svaku poziciju, samo treba ići strpljivo, bez nervoze, shvaćajući gdje se nalazimo, da nismo više "prvaci svijeta", da svakoj utakmici moramo prilaziti s respektom. Pretkvalifikacije moramo proći koga god izvukli, a onda u završnoj skupini tri od četiri idu na Eurobasket i to nam je primarni cilj.

Spomenuli ste i Smitha, znači li to da nastavljamo s američkim plejevima?

Treba neke stvari prepustiti i idućem izborniku. Svi smo mi kao izbornici željeli neovisnost. Razgovarat ćemo o svim tim stvarima prije, ali tko god dođe mora imati neovisnost i mogućnost da u nekim stvarima odlučuje autonomno.

Može Smith pomagati i kao combo guard. Najbolji je strijelac euroligaša Albe, a igra dvojku. Nemamo što izmišljati toplu vodu, nego se trebamo pokrivati igračima koji su se isprofilirali. Valjda ga netko tko s njim živi deset mjeseci bolje poznaje pa ga zato drži na dvojci, možda nekih pet minuta na jedinici. Može tako igrati i kod nas.