NASLOVNICAMA vodećih španjolski sportskih medija dominira razlaz Reala i Garetha Balea. On u siječnju nakon šest i pol godina odlazi iz kluba koji ga je učinio prvim igračem u povijesti plaćenim 100 milijuna eura.

Marca uz fotografiju Balea na odlasku i napomenu da Zidane i Velšanin ne govore, piše da je Realova potamnjela zvijezda uspostavila kontakt sa Shanghai Shenhuom kako bi u zimskom prijelaznom roku otišla put Kine. As na udarnom mjestu donosi fotografiju zabrinutog igrača i naslov "Balexit", što je jasna aluzija na Baleov odlazak, ali i na njegovu potpunu nezainteresiranost na to što mu se domovina dramatično i uz teške posljedice odvaja od Europske unije. 

Tko će platiti bogatstvo za igrača koji je zbog ozljeda propustio pola utakmica otkako je došao u Real?

Bale je Real došao u ljeto 2013. uz odštetu Tottenhamu od 101 milijun eura, a nedavno završenog ljeta Real ga je očajnički želio prodati. Međutim, nitko nije htio skupo kupiti igrača u velikom padu forme, sklonog ozljedama i s godišnjom plaćom od 34 milijuna eura bruto. Bale je prošle sezone pod Zidaneom pao među rezerve, kada je igrao to je bilo jako loše, a zbog čak 26 ozljeda koje je pretrpio od dolaska u Real, za klub koji ga bogovski plaća odigrao je samo 53 posto utakmica. Propustio je čak 86 mečeva. Dakle gotovo dvije pune sezone.  

Nakon što su mu ljetos pokušali pokušaji odlaska iz Reala, Bale i Zidane su prisilno potpisali primirje, a Velšanin je čak opet postao prvotimac koji je u prvih osam kola La Lige postigao i namjestio po dva gola. Ali između njega i trenera s kojim se nikada nije slagao definitivno je puklo 1. listopada, kada je Zidane izostavio Balea s utakmice protiv Club Bruggea u drugom kolu skupine Lige prvaka. Igrač je to shvatio kao šikaniranje od trenera i kluba koji mu nikada nisu pokazali poštovanje ili ga uzeli u zaštitu sukladno njegovoj plaći. 

Sa Zidaneom je puklo početkom mjeseca i tada je zatražio od agenta da mu nađe novi klub

Oba spomenuta madridska dnevnika navode da je Bale tada, kao i u lipnju, zatražio od agenta Jonathana Barnetta da mu pronađe novi klub, ali zbog navedenih razloga nijedan od europskih velikana nije zainteresiran za najskupljeg igrača u povijesti Reala. Zato su opet skrenuli pažnju prema Kini i to još jednom prema Shanghai Shenhui, koja je u srpnju Baleu nudila sjajne uvjete. 

Šangajski klub ljetos je vodio Quique Sanchez-Flores, a na inzistiranje španjolskog trenera, Baleu je ponuđeno fantastičnih 25 milijuna eura po sezoni i trogodišnji ugovor. Real je naravno želio prodati Balea, ali uz odštetu od 40 milijuna eura, kako bi povratio barem dio bogatstva uloženog u njega. Ali  Shanghai Shenhua, kao i ostali kineski klubovi, u zadnje dvije godine specijalizirala se za dovođenje isluženih europskih velikana bez odštete. Jer od 2017. u Kini je na snazi novi zakon, prema kojem klubovi iznos jednako onome kojeg plate za odštetu stranih igrača, moraju dati u fond za razvoj kineskog nogometa. Tako da bi Shanghai Shenhua na kraju za Balea morala ukupno platiti 155 milijuna eura, bez premija. 

Bale i gospođa ne žele u kinesku provinciju, nego u tamošnji najzapadnjačkiji grad

Bale i njegova supruga bili su zagrijani za selidbu u Šangaj jer je najzapadnjačkiji od kineskih gradova. Ali tamošnji klub nije želio platiti toliku odštetu za novu zvijezdu, Sanchez-Flores više nije bio trener, pa je Shanghai Shenhua na kraju umjesto Balea iz Rome dovela El Shaarawyja. Jiangsu Suning, drugi kineski klub, također je ljetos bio u pregovorima s Realom i htio je platiti odštetu. Ali Bale i žena mu nisi htjeli ići u provincijski Nanking. 

Real ga pušta besplatno, samo da već jednom ode

Ali Real je sada voljan pustiti Balea bez odštete, jer tješi se kako će tako uštedjeti čak 85 milijuna eura, koliko bi morao dati samo za njegove plaće u iduće dvije i pol godine. 

Najskuplji nogometaš u povijest Reala će pak u 30. godini novi početak tražiti u 11. momčadi kineske lige.