HRVATSKA reprezentacija u petak u 20:45 na Rujevici protiv Latvije igra utakmicu petog kola kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2024. Momčad izbornika Zlatka Dalića dosad je pobijedila Tursku (0:2) i odigrala neriješeno (1:1) s Walesom. Zbog završnice Lige nacija, u kojoj su osvojili drugo mjesto, hrvatski nogometaši nisu odradili više utakmica. Latvija je doživjela tri poraza. Bolji od nje bili su Wales (0:1), Turska (2:3) i Armenija (1:2).

Na press konferenciji uoči utakmice bili su Dominik Livaković i Zlatko Dalić, koji su najavili susret s Latvijom. Dalić je rekao da će hrvatska igrati u najjačem sastavu i zamolio je prevoditeljicu da na engleski ne prevodi ono što je rekao o taktici Latvije.

Kako igra Latvija?

Dalić: Oni igraju dugim loptama na visokog napadača koji onda prosljeđuje lopte dalje. Oni tako igraju i imaju dobre prekide, puno visokih igrača i tu su opasni. Na to smo bili fokusirani. Sigurno će biti 4-5-1 formacija, deset će ih iza lopte biti i mi moramo biti strpljivi i pametni. Nama je bitna pobjeda pa makar i 1:0 u zadnjoj minuti. Molim i publiku da nas shvati. Nemojte ovo o taktici prevoditi na engleski.

Otkrili ste da ste odbili ponude nekih klubova. Wenger je rekao da je njemu u ovo vrijeme transfera romantičniji reprezentativni nogomet od klupskog, slažete li se?

Dalić: Puno puta sam to govorio da bih volio biti hrvatski izbornik dok imam tu emociju u sebi. Bile su te neke ponude, ali ja u sebi nisam imao nimalo sumnje. Lijepo je i biti trener u klubu, a ja sam malo ispao iz tog ritma. Ja sam u reprezentaciji u komfornoj zoni i morao bih izaći iz nje kad bih nešto mijenjao, ali ja sam pun motiva i želim s Hrvatskom još nešto napraviti.

Arsene Wenger je naveo Hrvatsku kao primjer male i uspješne zemlje i rekao je da je ključ u tome što kad imate tako mali broj igrača, oni igraju jedni protiv drugih jako rano i da je to važno. Slažete li se?

Dalić: Nama je talent bogomdan i naši igrači se uvijek dokazuju jedni drugima. Da bismo to sve objasnili i da bi svijet to shvatio, treba puno analiza, diskusija i okruglih stolova i opet nitko to ne bi znao objasniti. Mi ni sami nismo svjesni što smo napravili. Možda ćemo biti svjesni tek kasnije, a možda nikad. Tri medalje u pet godina... To graniči s čudom i to je postalo kao normalno, ali to nije normalno.

Što to ima Hrvatska, tako mala zemlja, da ostvaruje takve rezultate?

Dalić: Svi se čude tome, ali to je kvaliteta koju mi imamo u našim igračima. Svi oni su počeli u hrvatskoj ligi i onda se dokazali u najvećim klubovima. To što mi radimo s tim brojem stanovnika je raritet. To je strast, emocija s kojom igramo za reprezentaciju i teško je objasniti.

Znali ste igračima sugerirati da mijenjaju klubove, je li vas netko od igrača zvao ovog ljeta i pitao vas za mišljenje?

Dalić: Ja u tome ne sudjelujem niti sam u tijeku. Kad im kažem da trebaju promijeniti sredinu, onda to i mislim. Borna Sosa je napravio fantastičnu stvar odlaskom u Ajax. To mu je novi izazov, nova priča i to je ono na što sam ja mislio kad bih im govorio da promijene klub, ali im nikad nisam rekao da nešto moraju. Što se ovog prijelaznog roka tiče, mislim da su svi napravili odličan posao.

Je li na listi nominacija trebalo biti još hrvatskih igrača? Često ste govorili da su zapostavljeni.

Dalić: Sad se vidi da sam bio u pravu kad sam kritizirao i kad nisam glasao na izboru FIFA-e jer nije bilo naših igrača. Da sam šutio, vjerojatno ne bi ni sad nitko bio. No sve smo izborili na terenu. Hvala FIFA-i na nominacijama. Nekad ih kritiziram, a sad ću ih pohvaliti.

Često ste govorili o poštovanju i nepoštovanju Hrvatske. Sudi 35-godišnji Maltežanin koji nikad nije sudio na ovom nivou, je li vam to neobično?

Dalić: Nisam imao pojma tko sudi. Ako su ga oni poslali, onda vjerujem u njegovu kvalitetu. Ne razmišljam o suđenju.

Možete postati izbornik s najviše pobjeda, koliko vam to znači?

Dalić: Uopće se time ne zamaram, nisam ni znao. Ne bavim se time, meni je najbitnije da se plasiramo na Europsko prvenstvo, a onda ćemo lako o drugim stvarima.

Hoćete li nam reći sastav s obzirom na to da je Latvija jako slabo rangirana reprezentacija?

Dalić: Mi imamo respekt prema svima i takva je stvar i s Latvijom. To sam rekao i igračima i stožeru i krenut ćemo s najjačim mogućim sastavom. Želimo igrati s 15 igrača, rasporediti snagu i nećemo mijenjati ništa. Krećemo s najjačim što imamo, ali nemojte me dovoditi u situaciju da mijenjam svoj stil i najavljujem sastav. Idemo punom snagom. Nama što prije treba tih 15-16 bodova da se plasiramo.

Puno puta smo gledali trenutak iz FIFA-ina dokumentarca u kojem pričate s Modrićem. Koliko vam je taj trenutak promijenio karijeru?

Livaković: Taj trenutak je bio snimljen, ali Luka je uvijek takav sa svim igračima. Naravno da ti je u takvom trenutku potrebna pomoć suigrača i hvala mu na tome.

Protivnici kao Latvija igraju bunker, a s takvim momčadima je Hrvatska znala imati problema. Kako se radilo u tom smislu na treninzima?

Livaković: Jučer smo radili na tome. Sjetimo se da smo na Rujevici imali problema s Maltom i Ciprom koji su tako igrali i teško smo ih probijali. Moramo biti fokusirani od prve minute i od prve minute napasti.

Kakvo je stanje s ozljedom? Niste još debitirali za Fenerbahče...

Livaković: Nisam trenirao par treninga u Fenerbahčeu, ali sad je sve u redu. Magnet je pokazao nešto, ali se ispostavilo da je ok pa me trener malo poštedio. Sasvim sam spreman.

Kako je biti vratar reprezentacije koja je dala tri nominacije za godišnje svjetske nagrade?

Livaković: S obzirom na broj stanovnika, radimo čudesne rezultate. Momčad je u sigurnim rukama, tu su Jole, Sosa, Šutalo, Ivanušec, mislim da ne trebamo brinuti o budućnosti kad odu senatori. Na dobrom smo putu.

Čestitke na nominaciji za najboljeg golmana na svijetu. Jeste li osjetili neko nepoštovanje po pitanju vaše kvalitete nakon SP-a pa vam je ovo zadovoljština?

Livaković: Meni je najveća nagrada što smo bili drugi i treći, najvažnija mi je momčad. Naravno da mi je drago biti u društvu takvih deset golmana i čestitam Jošku Gvardiolu što je i on nominiran u svojoj kategoriji.