Tekst: Totalsport
Foto: AFP

HASHEEM THABEET, 23-godišnji 221 centimetar visoki centar Memphis Grizzliesa, postao je najviše rangirani košarkaš u povijesti NBA drafta koji je završio u Razvojnoj ligi NBA organizacije, NBLD-u.

Nesuđena zvijezda NBA lige snalazio se sve teže u momčadi Grizzliesa ubacujući samo 2,5 koševa uz 2,9 skokova za 10,3 minute igre. Kada je od Iranca Hameda Haddadija  izgubio mjesto prve alternacije neprikosnovenom centru  Marcu Gasolu, mladi je Tanzanijac sasvim izgubio samopouzdanje te s vodstvom momčadi dogovorio odlazak u Dakota Wizardse, klub iz NBLD lige.

U prvom nastupu za svoju novu momčad nije bio loš: zabio je 18 koševa uz 13 skokova i četiri blokade u domaćoj pobjedi Dakote nad Albuquerqueom 109:81, da bi u tri dosad odigrane utakmice u Razvojnoj ligi ostvarivao prosjek od 15 koševa, 10,3 skoka i 3,7 blokada po utakmici.

"Ljudi na ovo gledaju negativno. Misle, "zaboga, pa on je drugi pick drafta, nije mu mjesto u NBLD-u". No, meni nema druge nego nastaviti žestoko raditi na svom razvoju, prvenstveno na samopouzdanju. Kada me opet pozovu Grizzliesi, želim novu priliku dočekati spreman", rekao je mladi centar.

Visoki izbor na draftu donio je Tanzanijcu školovanom na Conecticutu 4,5 milijuna dolara godišnje plaće. Grizzliesi ga nisu htjeli propustiti imajući u vidu njegov blokerski potencijal, koji ga je trebao učiniti novim Dikembeom Mutombom. No, njegova sjajna karijera u NCAA-u, gdje je prošle sezone izabran u drugu najbolju sveameričku petorku, nije se odrazila na NBA: slabim radom nogu nije uspijevao pratiti tempo, a i njegove su napadačke mogućnosti zasad preskromne.

Tako se, umjesto Mutombu, više približio Srbinu Darku Miličiću, koji također nikad nije opravdao visoku, drugu poziciju drafta. A Grizzliesi su prošlog ljeta zbog njega propustili Tyrekea Evansa, Jamesa Hardena, Jonnyja Flynna i Stephena Curryja. Evans i Curry kandidati su za najbolje novake sezone.