MARTIN TAYLOR je igrač Birminghama koji je grubim startom u veljači 2008. godine teško ozlijedio Eduarda Da Silvu, napadača Arsenala i reprezentacije Hrvatske. Eduardu je tom prilikom slomljena fibula lijeve noge te je pretrpio otvoreni lom gležnja.

Eduardo se vratio, ali više nikada nije bio nogometaš kakav je bio prije stravične ozljede

Stravična ozljeda bila je jedan od najpotresnijih događaja na sportskim terenima u prošlom desetljeću. Da Silva je dva dana prije 25. rođendana doživio groznu nesreću koja ga je na godinu dana izbacila s terena i nikada nakon toga nije bio igrač kakav je bio prije ozljede - jedan od najuzbudljivijih europskih napadača. Eduardo je zbog toga samo pola godine ranije iz Dinama prešao u Arsenal.

I dok se o žrtvi i njenom putu prije i nakon nesreće zna sve, malo se u hrvatskoj, engleskoj i svjetskoj sportskoj javnosti govori o počinitelju. Martin Taylor, u to vrijeme 28-godišnji branič, nakon što je teško ozlijedio Eduarda odigrao je još samo jednu utakmicu u Premier Leagueu. Označen kao "mesar" i "zločinac" te stigmatiziran nakon što je teško ranio Eduarda i zamalo mu uništio karijeru, do kraja svoje karijere igrao je u drugoj i trećoj ligi. 

"Mesar" otkriva kako je bilo živjeti tako označen

Više od desetljeća nakon starta koji je promijenio Eduardov, ali i njegov život, Martin Taylor je za Athletic ispričao kako je njemu bilo u vrijeme kada je u Engleskoj i Hrvatskoj bio najomraženiji lik.

"Odmah nakon utakmice, sa suprugom sam otišao u bolnicu u kojoj je Eduardo operiran. Tamo je bio Arsenalov glasnogovornik koji je rekao da me Eduardo ne želi vidjeti. Glasnogovornik mi je dao svoju vizitku i dodao kako bi bilo najbolje da preko njega pokušam kontaktirati Eduarda, što sam i napravio. Poslao sam mu poruku da ga želim vidjeti i ispričati mu se, ali on je odgovorio da to ne želi, što sam poštovao", rekao je Taylor.

Eduardo je bio prebrz za njega

Taylor se ovako prisjeća situacije na terenu i starta koji je rezultirao groznim posljedicama: "Eduardo je bio prebrz za mene, tako da je moj pokušaj da mu uzmem loptu završio nenamjernim startom na njegovu nogu. Nisam imao pojma što mu se dogodilo dok nisam vidio izraz lica ostalih igrača koji su bili bliže njemu, a zatim i kako mu užasno izgleda noga. Ostao sam šokiran", priznao je.

Zanimljivo, iako Taylor navodi da je bio psihički uništen, otkriva da neposredno nakon Eduardove ozljede koju je skrivio, ali ni tjednima kasnije, nikako nije osjećao krivnju.

"Nisam se osjećao krivim jer sam znao da sam samo išao na loptu. Taj je start bio poput milijun takvih koje sam izveo pravilno. Jednako sam krenuo i ovaj put, ali nije ispao pravilno. U njega sam krenuo pošteno i čisto na loptu, kao što radim svaki put", kazao je Taylor. 

Prijetnje smrću su samo stizale, u strahu ih je otvarao u svlačionici

Nogometaš, koji je do tada bio neprimjetni radnik za kojeg su znali samo navijači klubova za koje je igrao, odjednom se našao na svim naslovnicama. Naravno, kao državni neprijatelj broj jedan.

"U prvih tjedan dana nakon nesreće dobio sam 80 prijetnji smrću. Ništa vas ne može pripremiti na to. Bilo me strah tih prijetnji smrću pa sam pisma koja su mi slali s nepoznatih adresa otvarao u svlačionici, okružen trenerom i suigračima koji su me bodrili", prisjetio se. 

Pokušavao je na razne načine doći do Edaurda, ali on to nije htio

Taylor, međutim, ističe kako nipošto ne želi od sebe raditi žrtvu u ovoj priči i da je onaj koji je najviše propatio bio Eduardo.

"Upravo zato sam se toliko puta trudio da se nađemo i da mu se ispričam, ali on to nije želio. U to vrijeme smo Arsenalov veznjak, Gilberto Silva, i ja imali istog agenta pa sam ga molio da on kao Brazilac bude prevoditelj na našem susretu. Ali do njega nije došlo jer je Eduardo i to odbio. Potpuno ga shvaćam", kazao je. 

Na nebitnu utakmicu sjatilo se 100 novinara i svi su gledali samo njega

Branič, koji je postao sinonim za nasilnika, prvi meč nakon što je teško unesrećio Eduarda imao je za rezervnu momčad Birminghama protiv također rezervi Tottenhama. Na inače nebitnu i medijima nezanimljivu utakmicu, ovaj put se pak zbog Taylora sjatilo mnoštvo novinara.

"Bilo ih je 100-tinjak i svi su pratili samo mene. Što je najgore, morao sam čuvati Adela Taarabta, poznatog driblera koji ti svaki put želi provući loptu kroz noge i tako dakle naprosto traži da ga fauliraš. Ali, ja sam pazio da ga niti slučajno ne dotaknem", opisao je Taylor. 

Slijedio je jedini meč u Premier League nakon što je zamalo uništio karijeru suparnika. "Prije utakmice s Wiganom osjetio sam nečiju ruku na ramenu. Okrenuo sam se i vidio suca Mikea Deana, koji me isključio nakon što sam ozlijedio Eduarda. Pitao me jesam li dobro. Odgovorio sam mu da jesam i to je bilo to", zaključio je.