RAFAEL Nadal uskoro prestaje s aktivnim igranjem tenisa. Legendarni Španjolac, koji je tijekom sjajne karijere osvojio 22 Grand Slam naslova, od čega je nevjerojatnih 14 puta najbolji bio u Roland Garrosu, još je ranije najavio kako će mu završnica Davis Cupa ove godine biti kraj karijere.

Neću razmišljati o mirovini, samo mi je važno da, ako bilo kako mogu, pomognem Španjolskoj osvojiti novi Davis Cup pokal. Ako budem na terenu u Malagi, najvažnije će mi biti kontrolirati vlastite emocije. Nisam u krugu reprezentacije da bih se povukao, već sam tu da, ako bude trebalo, pomognem na putu osvajanja novog pehara. Ovo će biti moj posljednji tjedan, ali u službi sam momčadi i želim ukupnu pobjedu", rekao je 38-godišnji Nadal, koji će se oprostiti nastupom na Davis Cupu. 

Tim povodom oglasio se i njegov legendarni rival Roger Federer. Švicarac mu je poslao poruku putem X-a, a ovdje ju prenosimo u cijelosti:

"Počnimo s očitim: pobijedio si me - puno puta. Više puta nego što sam ja tebe uspio pobijediti. Izazvao si me na načine na koje nitko drugi nije mogao. Na zemlji se činilo kao da sam zakoračio u tvoje dvorište, a ti si me natjerao da radim više nego što sam ikad mislio da mogu samo da zadržim svoje. Natjerao si me da ponovno zamislim svoju igru, čak sam otišao toliko daleko da sam promijenio veličinu glave reketa, nadajući se prednosti.

Tvoj cijeli proces. Svi ti rituali. Sastavljaš svoje boce s vodom poput vojnika igračaka u formaciji, popravljaš kosu, namještaš donje rublje... Sve to s najvećim intenzitetom. Potajno, nekako mi se svidjela cijela stvar. Zato što je bilo tako jedinstveno; to si bio ti.

I znaš što, Rafa, zbog tebe sam još više uživao u igri. OK, možda ne u početku. Nakon Australian Opena 2004. prvi sam put došao do prvog mjesta na ljestvici. Mislio sam da sam na vrhu svijeta. I bio sam, sve do dva mjeseca kasnije, kada si ušetao na teren u Miamiju u svojoj crvenoj majici bez rukava, pokazujući svoje bicepse, i uvjerljivo me pobijedio. Sva ta buka koju sam slušao o tebi, o ovom nevjerojatnom mladom igraču s Mallorce, generacijskom talentu koji će vjerojatno jednog dana osvojiti velike stvari, nije bila samo pompa.

Učinio si Španjolsku ponosnom... Učinio si ponosnim cijeli teniski svijet. Još sam uvijek zahvalan što si me pozvao na Mallorcu da pomognem u pokretanju Akademije Rafe Nadala 2016. Zapravo, nekako sam se sam pozvao. Znao sam da si previše fin da inzistiraš da budem tamo, ali nisam to želio propustiti. Oduvijek si bio uzor djeci diljem svijeta, i Mirki i meni je jako drago što su sva naša djeca trenirala na tvojim akademijama. Bili su oduševljeni i naučili su toliko toga, kao i tisuće drugih mladih igrača. Iako sam se uvijek brinuo da će moja djeca doći kući igrati tenis kao ljevaci.

A onda je tu bio London - Laver Cup 2022. Moj posljednji meč. Sve mi je značilo što si bio uz mene; ne kao moj suparnik, već kao moj partner u paru. Dijeljenje terena s tobom te noći i dijeljenje tih suza zauvijek će biti jedan od najposebnijih trenutaka moje karijere. Rafa, znam da si usredotočen na posljednji dio svoje epske karijere. Razgovarat ćemo kad bude gotovo. Zasad samo želim čestitati tvojoj obitelji i timu, koji su svi odigrali veliku ulogu u tvom uspjehu. I želim da znaš da tvoj stari prijatelj uvijek navija za tebe i da će jednako glasno navijati za sve što sljedeće napraviš. Zauvijek tvoj fan."