HRVATSKA vaterpolska reprezentacija je u polufinalu EP-a. Hrvatska je u uzbudljivom četvrtfinalu u Zagrebu pobijedila Grčku 13:8 i za finale će u nedjelju igrati protiv Mađarske.

Grčka je na poluvremena imala jedan pogodak prednosti (5:6), a onda su aktualni svjetski i olimpijski doprvaci ostali bez realizacije više od 13 minuta. Hrvatska je u tom razdoblju postigla čak osam golova i osigurala uvjerljivu pobjedu za plasman u polufinale.

Hrvatska je tako na četvrtom uzastopnom europskom prvenstvu stigla najmanje do polufinala. U Barceloni 2018. osvojili smo broncu, u Budimpešti 2020. je Hrvatska bila četvrta, u Splitu 2022. "zlatna", a sada će i u Zagrebu imati priliku "loviti" neku od medalja.

S druge strane, Grci koji su aktualni olimpijski i svjetski doprvaci ni u svom 20. pokušaju na europskim prvenstvima neće stići do medalje. I dalje su im najbolji rezultati dva četvrta mjesta 2016. i 1999.

Večerašnja utakmica bila je posebna i za hrvatskog kapetana Marka Bijača koji danas slavi 33. rođendan. Vratar grčkog Olympiakosa utakmicu je zaključio s devet obrana.

Hrvatska je povela nakon što Konstantin Harkov nije realizirao peterac, ali je iz drugog pokušaja ipak svladao Emmanouila Zerdevasa. Grci su uzvratili s dva gola u nizu, imali su i 3:2, ali je Hrvatska do kraja prve četvrtine uspjela izjednačiti na 3:3.

Grci su poveli i na otvaranju druge dionice, no Barakude su s dva gola u nizu stigle do prednosti 5:4, tek drugog vodstva na utakmici nakon startne prednosti 1:0. Hrvatska je imala i dva napada za +2, no loše smo reagirali pred grčkim vratima. U tim trenucima briljirao je Marko Bijač s nekoliko sjajnih obrana, sakupivši u drugoj četvrtini ukupno pet obrana. Nažalost, Grci su do kraja četvrtine zabili još dva gola i na odmor otišli s prednošću 6:5.

Hrvatska je u nastavak susreta krenula sjajno. Fantastično je odigrala treću četvrtinu, možda i ključnu na putu do pobjede. Čvrstom igrom u obrani i razigrano u napadu, odabranici izbornika Ivice Tucka taj su dio igre dobili s 4:0. Od minus jedan na poluvremenu, Hrvatska je u zadnji period igre ušla s velikih 9:6.

Kada je Luka Lončar sedam minuta prije kraja zabio za 10:6, a potom i Loren Fatović za 11:6, bilo je jasno kako Hrvatska ne može izgubiti ovu utakmicu. Do kraja utakmice Hrvatska je zabila još dva gola, te primila dva za konačnih 13:8.

Jerko Marinić Kragić je bio prvi strijelac Hrvatske s četiri pogotka, tri gola postigao je Loren Fatović, a po dva Luka Lončar i Ante Vukičević. Za Grčku su po dva pogotka postigli Alexandros Papanastasiou i Stylianos Argyropoulos.

Hrvatske vaterpoliste u utakmici za plasman u finale čeka Mađarska koja je u prvom četvrtfinalnom dvoboju pobijedila Srbiju s 15:14 boljim izvođenjem peteraca. U osnovnom dijelu utakmice rezultat je bio 10:10. Polufinalni dvoboj Hrvatske i Mađarske na rasporedu je u nedjelju, a termin će biti poznat naknadno. U drugom polufinalu Španjolska čeka boljeg iz dvoboja Italije i Crne Gore.

.