JAMES HARDEN jedan je od najboljih igrača NBA lige, ali se ove sezone, barem zasad, muči pronaći pravu formu. Prosjek od tek 17.3 poena debelo je ispod njegovog standarda.

Osim slabe šuterske forme, najveći uzrok takvom padu je u tome što Harden ove sezone šutira tek tri slobodna bacanja u prosjeku, a postojale su sezone u kojima je šutirao gotovo 12 slobodnih bacanja po susretu. Za to su dobrim dijelom zaslužna i nova pravila.

Podsjećamo, u NBA ligi je od ove sezone na snazi novo pravilo. Suci će odsad drugačije reagirati na šutere koji se nakon šuta pokušaju zabiti u braniča, inicirati kontakt i time iznuditi bacanje. Odsad će se to suditi kao faul u napadu ili će se igra pustiti dalje. Osim toga, prije nekoliko sezona je uvedeno i takozvano "Hardenovo pravilo" kod kojeg suci više ne dozvoljavaju napadačima da rukama zahvate braniča i na taj način isforsiraju prekršaj.

Harden je ljutit i razočaran zbog novih pravila. Na konferenciji za novinare nakon posljednje utakmice rekao je: "Nisam jedan od onih koji se žale. Svakom sucu kažem da svira prekršaj ako ga vidi. Mislim da sam stigmatiziran zbog toga što su često svirali prekršaje u moju korist. Možemo pričati koliko god hoćemo, ali faul je faul."

U njegovu obranu stao je i glavni trener ekipe Steve Nash. "Mislim da je Harden postao maskota za nova pravila. Ne sude mu se situacije koje su definitivno prekršaji. Shvaćam da se morala povući linija, ali mislim da ga često zakinu", rekao je.