INDEX SPORT ima razgranatu mrežu novinara u Europi i svijetu koji kao gostujući komentatori najavljuju sportske događaje i utakmice te analiziraju transfere i globalne promjene u nogometu. Na gostovanju kod Index Sporta je Michael van Damme, kolumnist belgijskog Nieuwsblada, koji godinama prati Gent te iz prve ruke javlja što trener belgijskog tima sprema za večerašnju utakmicu s Rijekom na Rujevici, koja će odlučiti o plasmanu u skupinu Europa lige (21 sat, Gent ima 2:1 iz prve utakmice).

Gent večeras mora proći Rijeku. To u Belgiji svi očekujemo, a poraz bi bio katastrofa za klub. U prvoj utakmici odigrali smo vrlo dobro i favoriti smo za prolaz. Gol koji je Rijeka zabila u gostima je znak opasnosti i znamo da neće biti lagano. Ali ispadanje Genta iz Europe bilo bi katastrofa, posebno u financijskom segmentu.

Za razliku od proteklih sezona kada su se najbolji igrači prodavali da bi Gent preživio, sada se uprava odlučila za dijametralno suprotnu politiku. Nakon dugo vremena zadržali su većinu najboljih igrača i odlučili napraviti što bolji rezultat. Ispadanje u play-offu bio bi velik udarac i pitanje je koliko bi takva politika kluba opstala.

Krajem prošle sezone Gent je doživio traumu u kupu. Igrali smo finale belgijskog kupa protiv drugoligaša, imali smo vodstvo i plasman u skupinu Europa lige. Čekao se posljednji zvižduk za slavlje, ali Gent je to uspio izgubiti. Preko kupa smo trebali direktno u Europu, a na kraju smo zahvaljujući sreći jedva ušli u kvalifikacije, kao petoplasirana momčad lige. Zato nam je večerašnja utakmica posebno važna.

Rijeka me nije očarala, Andrijašević najveći promašaj kluba, Kalinić ljudina 

Rijeka me nije očarala u Belgiji, ali bit će to sasvim druga priča u uzvratu. Hrvati tradicionalno pred svojim navijačima igraju kao navijeni. O hrvatskom se nogometu u Belgiji govori biranim riječima, još od vremena Balabana, koji je bio nogometaš čudnog karaktera, ali velikog znanja, do legendarnih Špehara i Stanića. Finale Svjetskog prvenstva pridonijelo je imidžu hrvatskog nogometa u cijelom svijetu. Nevjerojatno je koliko tehnički potkovanih igrača izbacujete iz godinu u godinu, ne znam gdje ih vadite. 

Jedan od takvih trebao je biti i Franko Andrijašević, a pokazalo se da se radi o najvećoj prevari u povijesti Genta. Franko je stigao za rekordna 4,2 milijuna eura, a nikada se nije uklopio u momčad i odigrao poštenu partiju. Nikad nismo shvatili je li on napadač, polušpica ili veznjak koji ulazi iz drugog plana, a što je najgore, nije shvatio ni on. Bio je i spor, što u belgijskoj ligi prepunoj tempa ne prolazi. Nažalost po Gent, još je pod ugovorom i svi jedva čekaju da ga se riješe.

Vaš golman Lovre Kalinić imao je vrlo dobar period u Gentu, međutim jasno je kao dan da nakon SP-a više nije bio isti igrač. Nije se uspio motivirati za male utakmice belgijskog prvenstva nakon što je igrao finale SP-a i bilo je samo pitanje vremena kada će ga čelnici prodati. Unatoč neslavnom kraju, Lovre Kalinić je ostavio izvrstan dojam kao čovjek i kao vratar. Želim mu svu sreću u budućoj karijeri.

Gent je trebao razbiti Rijeku, ali vidim mjesto na kojem nam možete uzvratiti 

No vratimo se u sadašnjost. Naš Gent je slučajno dobio šansu da se vrati u Europu. Mechelen je zbog optužbi za namještanje utakmica izbačen iz kontinentalnih natjecanja pa je Gent dobio priliku koju večeras ne smije upropastiti. Pod vodstvom Vanhaezebroucka od 2014. do 2017. godine Gent je upisao neke od najblistavijih stranica svoje povijesti. Nakon njegovog odlaska otišli su i najbolji igrači, a klub se vratio u prosječnost. Te dvije čarobne godine i danas su cilj kojem svi teže. Čini mi se da ćemo još godinama sanjati. Zato dvoboj na Rujevici mnogi vide kao priliku za povratak na stare staze slave, a pogotovo kao popravni nakon sramote u finalu kupa.

Nakon prvog dvoboja trener Jess Thorup bio je jako zadovoljan igrom i dominacijom svoje ekipe tijekom 90 minuta. Rijeka je postigla gol iz jedine prilike na utakmici i on je više bio rezultat pogreške Genta no smislene akcije. Problem je što su igrači Genta u prvih 45 minuta bili previše strpljivi i pokazivali previše respekta. Naši skauti koji su se vratili iz Rijeke donijeli su pune datoteke bilješki, ističući kako se radi o vrlo ozbiljnom i organiziranom protivniku. Da je Gent odmah napao Riječane, pobjeda bi bila puno veća. 

Ipak, razumijem odluku trenera Thorupa. Uvijek je dobro biti oprezan kada igraš protiv momčadi o kojoj, realno, ne znaš sve. Thorup je prijatelj svojim igračima i pola svog radnog vremena provodi u razgovoru s njima, često se dotičući i najprivatnijih tema. Mnogi smatraju da u tome pretjeruje i da bi u pojedinim trenucima morao biti stroži i dovesti ih u red, ali on jednostavno nije takav tip. Kao trener voli napadački nogomet s jako puno presinga, što ste moglo vidjeti u prvoj utakmici.

Očekujem da će postava Genta na Rujevici izgledati ovako: Kaminski - Lustig, Plastun, Ngadeu, Asare, Dejaegere, Owusu, Vadis, David, Depoitre, Yaremchuk. Najveće uzdanice su Depoitre, David i kapetan Vadis Odjidja-Ofoe, dok je obrana bez sumnje najgora karika. Thorup preferira stil 4-4-2 u takozvanoj formaciji dijamanta, što znači da su bekovi prilično osamljeni i da se Rijeci otvara golem prostor na krilima u slučaju polukontre. Problem naglašavam jer lijevi bek Asare igra očajno u posljednje vrijeme. Tu je najveća šansa Rijeke.