NAPOKON je stigao siječanj, vrijeme za rukomet. Točno je da u Hrvatskoj malo ljudi tijekom godine prati rukomet i da jako malo njih zna u kojim klubovima igraju naši igrači. No s druge strane možemo i moramo biti zahvalni što rukomet barem u ovom dijelu godine podiže emocije kod ljudi i što s obzirom na ostvarene rezultate odavno čuva status drugog sporta, odmah iza nogometa. Zato sam sretan što je sad stigao termin rezerviran za naš sport. Jasno mi je da šire mase kod nas ne poznaju rukomet u detalje, ali većini je sinonim za uspjeh i za veselje koje su kroz rukomet proživjeli i zbog toga sam presretan.

Rukomet je kao vaterpolo, ljudi ga ili obožavaju ili mrze

Rukomet je težak sport, jako kompliciran za pratiti i ljudi ga ili obožavaju ili mrze. Slično kao vaterpolo. Malo je onih koji su neutralni. Često dolazim u jedan kafić u Španskom gdje se svaki ponedjeljak održava sportski kviz. Dečki koji ga vode često od mene traže da im složim pitanja o rukometu i iznenadili biste se koliko ima sportskih fanatika koji znaju sve, ali baš sve. Oni koji rukomet isključivo gledaju kroz prizmu pobjede Hrvatske ne znaju svaki detalj, ali to je tako i u drugim sportovima. Danas je sve jako brzo i momčadi se stalno mijenjanju. Prije nekoliko godina sam znao cijelu postavu Arsenala, a danas možda znam jednog ili dva igrača jer su potrošnja igrača i ritam toliko brzi da je jako teško sve to popratiti.

Hrvatska reprezentacija naviknula je ljude na uspjehe, šteta što nam liga nije jača

Ipak, moja generacija i ona prije nas naviknule su Hrvate na čudesne rezultate i zbog toga me ne čudi što u siječnju i veljači svi pričaju samo o rukometu. Da nam je liga jača, snažnija, kompetitivnija, sigurno je da bi i interes za rukomet postojao tijekom cijele sezone. Jasno mi je i to da su navijači u Hrvatskoj često nerealni, uvijek se očekuje medalja, čak i onda kad nam reprezentacija nije toliko jaka. Mislim da smo ovaj put trebali ranije ići u pomlađivanje, ali što je, tu je, nemamo veliki bazen igrača i moramo se snalaziti s onim što imamo. Dečki jako mladi odlaze van, liga je slaba i to su ključni razlozi zbog kojih sve teže možemo parirati najboljim reprezentacijama svijeta.

Dok drugi ulažu, mi igramo na domoljublje, a to nije dobro

Tih sekundarnih navijača je puno više. Njih trebamo, ali to zna biti jako opasno. Takvi navijači su često nerealni i teško shvaćaju da drugi imaju više igrača, jače lige i veći budžet. Dok drugi ulažu, mi i dalje igramo na neko domoljublje. Klinci nam rano idu vani, upitan je njihov razvoj, domaće prvenstvo je slabo i to nije dobro. U Portugalu 2003. kad smo bili svjetski prvaci skoro cijela momčad je igrala doma. Imali smo tada jaki Zagreb, Split, Metković, Zamet, a vrhunska domaća liga recept je za uspjeh. Pitanje za milijun kuna je zbog čega danas to nije tako. Rukomet je takav sport. Da nema entuzijasta koji ga vole i koji u njega ulažu, ne bi bilo ni klubova. Rukomet nije ni izbliza profitabilan kao nogomet ili košarka, a zaljubljenika u naš sport koji su voljni ulagati vlastiti novac u Hrvatskoj nema puno.

Hiperinflacija natjecanja je najveći problem rukometa

Još jedan veliki problem s rukometom je hiperinflacija velikih natjecanja. U sljedećih 365 dana odigrat će se tri velika natjecanja. Tko to može pohvatati i pratiti? Uvijek će se pamtiti da je Hrvatska igrala finale SP-a u nogometu, a samo najluđi fanatici će znati tko je u rukometu igrao finale Eura prije četiri ili šest godina. Takav suludi ritam razvodnjava interes za rukomet, igrači na turnire dolaze ozlijeđeni i to je ključni problem rukometa.

Što se tiče Hrvatske na ovom turniru, optimističan sam

Što se tiče ambicija Hrvatske na ovom turniru, optimističan sam. Premda je momčad mlada, iako se možda zakasnilo s pomlađivanjem, mislim da i dalje imamo jako dobru ekipu koja može igrati protiv svakoga. Grupa nam nije previše zahtjevna. Naravno da nikoga ne smijemo podcijeniti - ni Srbiju, ni Bjelorusiju, ni Crnu Goru - ali realno je da smo bolji od tih ekipa i ako sve bude kako treba u drugi krug bismo morali prenijeti dva boda. Tada bismo trebali otići na Španjolsku i Njemačku, a to će biti pravo klanje u sportskom smislu. Imamo možda najbolja tri srednja beka na svijetu i golmani su nam odlični, a ova mladost će dati sve od sebe da se dokaže. Vjerujem u dobar rezultat.

Rukometni Euro od 9. do 26. siječnja pratite na Index Sportu.