SVJETSKO rukometno prvenstvo počelo je jučer i održava se do 2. veljače u Hrvatskoj, Danskoj i Norveškoj. Gradovi domaćini su Zagreb, Varaždin, Poreč, Herning i Oslo. Polufinala se igraju u Oslu i Zagrebu, dok će se finale i utakmica za treće mjesto odigrati u Oslu. Danas Hrvatska, jedan od domaćina, igra prvi meč. Od 20:30 u Areni Zagreb protivnik joj je Bahrein. Prijenos možete gledati na RTL-u. Prvu utakmicu ove skupine od 18 sati igraju Egipat i Argentina, a prijenos tog meča je na RTL-u 2.

Koliko može Hrvatska nakon niza debakla na velikim natjecanjima?

Petnaesto, osmo, deveto, jedanaesto i deveto mjesto. Rezultati su to hrvatske rukometne reprezentacije na pet posljednjih velikih natjecanja, odnosno od zadnje medalje, srebra osvojenog 2020. na Europskom prvenstvu. Gledajući te brojke, otvara se pitanje - što uopće možemo očekivati od hrvatskih rukometaša na nadolazećem Svjetskom prvenstvu?

Prošla godina bila je turbulentna za hrvatski rukomet. Krenulo je s euforijom nakon gaženja Španjolske na otvaranju Eura, a atmosfera je brzo splasnula uzastopnim porazima od Francuske, Mađarske i Islanda.

Goran Perkovac ekspresno je smijenjen, a Dagur Sigurdsson, prvi stranac na klupi hrvatske rukometne reprezentacije, opet probudio euforiju tako što je suvereno osvojio kvalifikacijski turnir za Olimpijske igre. U Parizu se dogodilo novo razočaranje. Porazi od Slovenije, Švedske i Španjolske izbacili su Hrvatsku s natjecanja već u grupnoj fazi.

Hrvatska ima potencijal da se Duvnjak od reprezentacije oprosti s medaljom

Ali opet, unatoč svim neuspjesima, Hrvatska je pokazala određeni potencijal. Unutar osam mjeseci triput je uvjerljivo potukla Njemačku, aktualnog olimpijskog doprvaka, a već spomenuto deklasiranje Španjolske bilo je jedna od najboljih utakmica Hrvatske godinama unazad. Kvaliteta je tu, ali se pojavljivala u bljeskovima. A Hrvatskoj će za rezultat trebati kontinuitet.

Sada ima par velikih prilika i motiva za povratak na vrh. Garantirano joj je da će sve utakmice osim eventualnog finala ili susreta za treće mjesto igrati pred domaćom publikom. Igrači su zdravi i u odličnoj su formi, a ždrijeb je povoljan. Konačno, legendarni kapetan Domagoj Duvnjak (36) se na ovom SP-u oprašta od reprezentacije. Svi žele da to bude s medaljom. 

Otvara joj se velika prilika

Treba napomenuti da Egipat, Slovenija i Island nisu ništa slabiji od Hrvatske i proteklih su je godina pobjeđivali, ali ne spadaju ni u sam vrh svjetskog rukometa. I daljnja križanja otvaraju Hrvatskoj lijepe mogućnosti jer su joj u četvrtfinalu, osim Francuske, mogući protivnici reprezentacije poput Mađarske, Austrije, Nizozemske ili Katara. 

Još jednom ćemo ponoviti, lako se može dogoditi da Hrvatska, primjerice, izgubi od Egipta i Slovenije i ostane bez četvrtfinala. Ne bi to bio nikakav debakl, ali teško da će dobiti bolju priliku od ove za iskorak.