NAKON ispadanja iz Lige nacija Hrvatskoj slijede kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo, koje se iduće godine igra u SAD-u, Meksiku i Kanadi. Na najmasovnijem SP-u do sada igrat će 48 reprezentacija. Zna se prvih sedam koje su osigurale nastup tamo. Hrvatska borbu za jedno od preostalih mjesta počinje u lipnju utakmicama protiv Gibraltara i Češke. Zatim slijede mečevi protiv Farskih Otoka i Crne Gore.

Hrvatska traži mjesto na najmasovnijem SP-u u povijesti

Na SP će se izravno plasirati samo reprezentacija koja nakon svih osam utakmica kvalifikacija bude na prvom mjestu. Drugoplasirana reprezentacija mora igrati dodatne kvalifikacije. Novost je i da će se kvalifikacije po skupinama u cijelosti igrati u samo pet mjeseci, od lipnja do studenog ove godine.

Nakon što kvalifikacije završe, 48 reprezentacija koje osiguraju SP će prije ždrijeba skupina biti raspoređene u četiri jakosne skupine na temelju FIFA-ine Svjetske ljestvice iz studenog/prosinca 2025. Iznimka su skupine A, B i D, u koje su već raspoređene reprezentacije domaćina Meksika, Kanade i SAD-a, koje su status nositelja dobile na osnovu toga što su predstavnice domaćina prvenstva. Ostalih devet nositelja to će biti na osnovu pozicije na spomenutoj tablici. 

Hrvatska po aktualnom statusu na tablici FIFA-e ima mjesto u drugom potu. U četvrtoj jakosnoj skupini bit će šest najniže rangiranih momčadi, dva pobjednika doigravanja između predstavnika raznih kontinenata te četiri pobjednika europskog doigravanja.

Hrvatskoj prijeti niz jakih protivnika

Football Meets Data, platforma za nogometnu statistiku i analitiku, napravila je simulaciju jakosnih skupina ždrijeba za SP. U projekciji se koristila predviđanjem plasmana na osnovu Elo rejtinga, dok je reprezentacije rasporedila u potove sukladno njihovoj aktualnoj poziciji na tablici FIFA-e. 

Hrvatska bi tako mogla izvući skupinu s Brazilom, Irakom i Srbijom. Ili bi je već u grupi mogli napasti Messi, Salah i Haaland jer prema projekciji može dobiti grupu s Argentinom, Egiptom i Norveškom.