VEĆ U PRVOJ utakmici polufinala Zapadne konferencije NBA lige Minnesota Timberwolvesi iznenadili su branitelje naslova Denver Nuggetse 106:99 i oduzeli im prednost domaćeg terena. Najzaslužniji za Minnesotinu pobjedu u Denveru bio je Anthony Edwards s 43 poena, sedam skokova i tri asistencije.

Edwardsu je to bila treća utakmica s barem 40 poena u play-offu nakon što je okruglih 40 zabio u četvrtoj utakmici serije protiv Phoenixa, a 41 u lanjskom doigravanju, svom prvom, kad je ubacio 41 upravo protiv Denvera, koji je tada dobio seriju prvoga kruga 4:1.

Edwards je briljirao, ali utakmicu je riješio najbolji šesti igrač lige

Od ta 43 poena, do kojih je došao efikasnim šutom 17/29, Edwards je zabio 25 već u prvom poluvremenu, a u četvrtoj četvrtini utakmicu je preuzeo pričuvni centar i službeno najbolji šesti igrač lige Naz Reid, koji je u posljednjem periodu postigao 14 od svih 16 poena, među kojima deset uzastopnih u seriji 18:7, kojom su Wolvesi s 84:84 otišli na +11 i riješili utakmicu.

Reid je kapitalizirao na činjenici da su Nuggetsi u drugom poluvremenu konstantno slali drugog, pa i trećeg čuvara na Edwardsa, koji se pravovremeno rješavao lopte (samo jedna izgubljena na cijeloj utakmici). Karl-Anthony Towns dodao je 20 poena iako je imao problema s prekršajima, Mike Conley zabio je 14 uz 10 asistencija, a Rudy Gobert je uz šest poena imao 13 skokova i tri blokade.

Jokić izgubio sedam lopti, Wolvesi ga kažnjavali kontrama

Nikola Jokić završio je s 32 poena, šutirajući tek 11/25, i ostao na osam skokova i devet asistencija, ali imao je i čak sedam izgubljenih lopti, koje su gosti gotovo redovito kažnjavali u kontranapadima. Michael Porter Jr. zabio je 20 poena, a Jamal Murray svih svojih 17 postigao je u drugom poluvremenu.

Prošle sezone na putu do naslova Nuggetsi nikad nisu zaostajali u seriji, a izgubili su samo jednu utakmicu kod kuće - drugu u finalu protiv Miamija - pa su sada na nepoznatom teritoriju. Druga utakmica serije, ponovno u Denveru, igra se u noći s ponedjeljka na utorak u 4 sata po srednjoeuropskom vremenu.