DANA WHITE može biti sretan čovjek. Nevjerojatna upornost da usred pandemije koronavirusa ipak nastavi s organiziranjem UFC borbi naposljetku se isplatila.

U Jacksonvilleu u Floridi sinoć je održan UFC 249, bez gledatelja, ali uz televizijski prijenos za milijune ljudi željnih bilo kakvih sportskih događaja.

Event koji je White nazvao "najvećim u povijesti" zaista je bio prepun spektakularnih borbi, ali nije baš u potpunosti uspio jer je Ronaldu Jacareu Souzi i dvojici ljudi iz njegova kuta nakon službenog vaganja i sučeljavanja stigao pozitivan test na koronavirus. Zato je njegova borba s Uriahom Hallom otkazana, ali svih preostalih 11 je održano.

Pet od tih 11 borbi završilo je nokautom, među kojima četiri od pet s main carda.

Gaethje iznenadio Fergusona pa odbacio pojas

Kulminacija večeri bio je okršaj za privremeni naslov u lakoj kategoriji, u kojem je Justin Gaethje tehničkim nokautom u petoj rundi svladao Tonyja Fergusona, nanio mu četvrti poraz u karijeri i prvi nakon 12 uzastopnih pobjeda, te onemogućio toliko iščekivanu borbu Fergusona i Khabiba Nurmagomedova.

Njih su se dvojica trebala boriti na eventu originalno zakazanom za 18. travnja, ali Khabib zbog restrikcija tijekom pandemije nije mogao napustiti Rusiju. Zato će idući put imati drugog protivnika od onog kojeg je očekivao.

Za 31-godišnjeg Gaethjea ovo je bila 22. pobjeda u 24 profesionalne borbe. Nakon pobjede odbacio je pojas privremenog prvaka na pod i objasnio: "Čekam pravi".

Prije njih dvojice u kavez su ušli Henry Cejudo i Dominick Cruz, a Cejudo je obranio naslov u bantam kategoriji tehničkim nokautom dvije sekunde prije kraja druge runde, nakon što je koljenom i serijom udaraca šakama prisilio suca da prekine borbu.

Cejudo je nakon borbe objavio iznenadni kraj karijere u kojoj je bio UFC-ov prvak u bantamu, u muha kategoriji, a 2008. je u Pekingu postao olimpijski pobjednik u hrvanju slobodnim stilom.

Jedna od poslastica večeri trebao je biti teškaški obračun Francisa Ngannoua i Jairzinha Rozenstruika, no Kamerunac je serijom krošea sve riješio za samo 20 sekundi i tako postao prvi borac u povijesti UFC-a koji je četiri uzastopne borbe riješio nokautom za manje od minutu i pol.

Ako Dana White ispuni najavljeno, Ngannou će se boriti za naslov s pobjednikom trećeg dijela trilogije između Stipe Miočića i Daniela Cormiera.

Borbe main carda započele su još jednim teškaškim okršajem, koji je završio pobjedom Grega Hardyja nad Yorganom de Castrom jednoglasnom odlukom sudaca, a zatim je Calvin Kattar u drugoj rundi nokautirao Jeremyja Stephensa u catchweightu.

U preliminarnim borbama gledatelji su mogli vidjeti pet mečeva od početka do kraja. Anthony Pettis jednoglasnom odlukom sudaca pobijedio je Donalda Cerronea. a Aleksej Olejnik Fabricija Werduma podijeljenom odlukom, kao i Carla Esparza protiv Michelle Waterson.

Bryce Mitchell jednoglasnom je odlukom svladao Charlesa Rosu, a Ryan Spann podijeljenom Sama Alveya. Jedini nokaut u preliminarnim borbama ostvario je Vicente Luque, čiji je meč s Nikom Priceom u velter kategoriji prekinut u trećoj rundi liječničkom odlukom.

Rezultati UFC 249:

Main card:

Justin Gaethje - Tony Ferguson TKO u 5. rundi (za privremeni naslov u lakoj kategoriji)
Henry Cejudo - Dominick Cruz TKO u 2. rundi (za naslov u bantamu)
Francis Ngannou - Jairzinho Rozenstruik KO u 1. rundi (teška)
Calvin Kattar - Jeremy Stephens TKO u 2. rundi (catchweight)
Greg Hardy - Yorgan de Castro jednoglasna odluka (teška)

Uvodne borbe:

Anthony Pettis - Donald Cerrone jednoglasna odluka (velter)
Aleksej Olejnik - Fabricio Werdum podijeljena odluka (teška)
Carla Esparza - Michelle Waterson podijeljena odluka (ženska slamka)
Vicente Luque - Niko Price TKO u 3. rundi (velter)
Bryce Mitchell - Charles Rosa jednoglasna odluka (pero)
Ryan Spann - Sam Alvey podijeljena odluka (laka)