Tekst: Totalsport
Foto: AFP

POBJEDOM protiv 27. tenisača svijeta, Austrijanca Jürgena Melzera, 6:2, 6:3, 7:6(6), Španjolac Rafael Nadal izborio je plasman u svoj peti finale Roland Garrosa.

U prethodna četiri finala koja je odigrao na French Openu, Nadal je uvijek osvajao naslov pobjednika. Četiri puta zaredom, od 2005. do 2008. godine. Prvi put pobijedio je u finalu Argentinca Mariana Puertu, a u preostala tri navrata Švicarca Rogera Federera.

Jedini tenisač koji je uopće uspio pobijediti Nadala u Roland Garrosu jest Šveđanin Robin Söderling, lani u osmini finala. Upravo će Söderling biti suparnik Nadalu u nedjeljnom finalu, nakon što je u prvom polufinalu svladao Čeha Tomaša Berdycha 6:3, 3:6, 5:7, 6:3, 6:3.

Jürgen Melzer odigrao je protiv Nadala svoj prvi polufinale uopće na Grand Slam turnirima. Bio je puno bolji nego što pokazuje rezultat. Melzer je tukao forhende iz sve snage kada se god za to ukazala prilika. Mnogi od tih udaraca slomili bi veliku većinu ostalih suparnika, ali ne i Nadala, koji ih je, u svom stilu, vraćao kao zid. U sudaru dvojice ljevorukih tenisača Španjolac je, jednostavno, bio prejak za Melzera. Austrijanac je najravnopravniji bio u trećem setu, u kojem se vratio nakon zaostatka 5:3. Odlučivao je sjajan tie-break u kojem je Melzer pet puta izgubio servis, jednom više od Nadala.

Ovo je bio treći susret Nadala i Melzera. Austrijanac nije uspio osvojiti niti jedan set.

Iako u polufinalu nije uspio makar odvesti meč u četvrti set, Melzer je napustio središnji stadion Philippe Chatrier uz ovacije krcatog gledališta. Zaslužio je to i zbog prikazanog u meču s Nadalom, ali i na cijelom turniru.

"Igrati na ovom stadionu je uvijek sjajno, bez obzira na uvjete. Naravno, kada je ovako toplo kao danas, lopta ima veći odskok, što više odgovara mom tenisu. Iskreno čestitam Melzeru na odličnom turniru i želim mu svu sreću u sljedećim nastupima", izjavio je Nadal neposredno nakon meča.

Cedric Pioline, bivši francuski tenisač koji je bio peti na svijetu 2000. godine, a u Roland Garrosu 1998. godine igrao u polufinalu, na ovom turniru zadužen je za razgovore s igračima na terenu nakon dvoboja. Pioline je postavio Nadalu očekivano pitanje, sprema li osvetu za Robina Söderlinga, koji je lani postao prvi i zasad jedini tenisač koji ga je u Roland Garosu uspio pobijediti.

"Söderling je odličan igrač, lani me uspio pobijediti, još jednom mu na tome čestitam. U nedjelju je novi naš meč. Jedino što mogu reći jest da će biti jako, jako težak", ostao je suzdržan u najavi Nadal.

Na riječ "osveta" nije ni pomislio, Nadal je dosta kurtoazan u najavama i kada igra protiv puno slabijih igrača od Söderlinga.

Nadal i Söderling dosad su igrali pet puta. Španjolac je dobio prva tri meča, Šveđanin zadnja dva. Nakon famozne pobjede u Roland Garrosu, Söderling je Nadala tukao i na ATP finalu, završnom turniru osmorice najboljih tenisača svijeta u Londonu.

Söderling je lani izgubio finale Roland Garrosa od Švicarca Rogera Federera, kojeg je ove godine svladao u Parizu u četvrtfinalu. Taj lanjski finale u Parizu mu je ostao jedini finale nekog Grand Slam turnira koji je dosad odigrao. Nadal je dosad osvojio šest Grand Slam turnira. Uz četiri trijumfa u Parizu, bio je i pobjednik Wimbledona 2008. godine te Australian Opena lani. Pet od tih šest naslova osvojio je pobjeđujući Rogera Federera u finalu.

Roland Garros, polufinale:

Söderling (5) - Bedrych (15) 6:3, 3:6, 5:7, 6:3, 6:3

Nadal (2) - Melzer (22) 6:2, 6:3, 7:6(6)