HEBER dos Santos Araujo dovršio je svoj transfer iz Rijeke u američki MLS.

U jednom od čudnijih transfera HNL-a Rijekin Brazilac prošao je liječnički pregled u Manchesteru i pred potpisom je za New York City Football Club. Mora još samo srediti papire za američku vizu, a to je formalnost.

Heber je drugi igrač iz regije koji u 2019. godini potpisuje za New York City Football Club, poslije Rumunja Alexandrua Mitrite kojeg su za 7,2 milijuna eura doveli u veljači.

Rijeka bi od ovog transfera trebala zaraditi između 2,5 i 3 milijuna eura, što je daleko manje od onoga čemu su se na Rujevici nadali i što su najavljivali.

Amerikanci potvrdili: Rijeka je prodala svog najboljeg igrača u MLS

Razgovarali smo s Heberom o njegovim prvim nogometnim koracima i kako mu je odlazak u Europu promijenio karijeru. Brazilac nam je odgovorio na vječno pitanje zašto Brazilci napuštaju svoju domovinu i odlaze igrati nogomet u Europu, kao i koliko je na njega utjecao trener Željko Kopić u Slaven Belupu.

Usporedio je Kekov nogometni stil s Bišćanovim, istaknuo razlike i otkrio koji mu se Rijekin junior najviše sviđa te zašto je bitno što ranije ih povezati s prvom momčadi.

Krenuo u malom brazilskom klubu i bio cimer s Robertom Firminom

Heber je karijeru počeo u brazilskom Figueirenseu, klubu u kojem su igrali neki poznati igrači poput Filipea Luisa, Andre Santosa, Michela Bastosa i Felipa Santane. No danas je najpoznatiji igrač iz tog brazilskog gradića od pola milijuna stanovnika svakako Liverpoolova zvijezda Roberto Firmino.

Rijekin Brazilac nam je otkrio i svoju poveznicu s njim.

"Da, osim njega tamo su krenuli i Filipe Luis, Andre Santos i drugi. Njih nisam poznavao, ali Roberto mi je jako dobar prijatelj. Bili smo cimeri dok smo igrali za Figueirense", rekao je na početku razgovora pa odmah otkrio i zanimljivu anegdotu o Firminu s kojom je vjerojatno upoznat samo uzak krug ljudi:

"Kad je došao u Figueirense na testiranje, na prvom treningu odmah je zabio dva gola škaricama. Samo tako, paf. Ni iz čega. Svi smo ostali u čudu. Međutim, trener ga nije stavljao u igru sljedećih nekoliko mjeseci, a onda je napokon debitirao, afirmirao se kao igrač i otišao u Europu. Ostalo je povijest", priča nam Heber i otkriva u kakvom su odnosu danas:

"Ne čujem se s njim svakodnevno kao nekad jer sada obojica vodimo drugačije živote. Ali kada dođemo u Brazil, uvijek se nađemo u Florianopolisu, družimo se i razgovaramo. On je jako, jako dobar dečko."

Od pamtivijeka je poznato da većina Brazilaca najbolje trenutke svoje karijere ostvari u Europi, a ne u domovini. Firmino i Heber samo su jedan primjer u moru takvih igrača.

"San svakog djeteta u Brazilu je igrati nogomet. Svi krenu igrati kod kuće, u Brazilu, ali ako se pokažu dobri, jako malo vremena je potrebno da veliki europski klubovi to zapaze i dođu ih kupiti. Stvar je i u novcu. Brazil možda ima razvijenu kulturu nogometa, ali Europljani bolje plaćaju. U nogometu se sve brzo odvija. Moraš razmišljati o budućnosti jer ako se naglo prestaneš baviti time, što ćeš raditi?"

Heberova prva europska stanica bio je armenski Alashkert. Tamo je proveo jednu sezonu na posudbi iz brazilske Coimbre u kojoj je igrao nakon Figueirensea. Tamo se zapravo i afirmirao kao igrač.

Odmah u prvoj sezoni postigao je 19 golova i ubilježio 10 asistencija u 30 nastupa te najavio velike stvari u godinama pred njim. Vidjelo se isprva da se radi o kompletnom napadaču koji istovremeno može zabijati i asistirati.

Trener Željko Kopić promijenio mu je karijeru

To je prepoznala struka u Koprivnici i dala mu šansu u ljeto 2016. godine kada je za nešto manje od 200 tisuća eura došao iz Coimbre u Slaven Belupo. 11 golova i dvije asistencije pod tadašnjim trenerom Željkom Kopićem bili su dovoljni da ga kupi Rijeka u sezoni nakon osvojene duple krune.

"U početku karijere igrao sam na poziciji lijevog krila, kao i sada. Ali u 2012. godini sam slomio nogu i kad sam se vratio - počeo sam igrati kao klasična devetka. U Slaven Belupo sam doveden s ciljem da igram kao klasična špica, ali u tom trenutku klub je bio u lošoj situaciji. U 12 utakmica upisali smo četiri remija i osam poraza.

Sjećam se da smo igrali protiv Istre i Željko Kopić me ostavio na klupi. Stefan Savić je igrao je na lijevoj strani i ozlijedio se uoči utakmice.

Kopić je pogledao prema ostatku momčadi, nije imao igrača za tu poziciju i pitao me mogu li ja igrati tamo. Ja sam mu odgovorio da mogu. Sljedeći dan postigao sam svoj prvijenac za Belupo i od tog trenutka Kopić me počeo stavljati na poziciju lijevog krila, a ne devetke. Mislim da je napravio dobar potez jer sam u karijeri nastavio igrati sjajno u toj ulozi."

Rijeka je još jednom bila odskočna daska da upornog i dobrog igrača

Tek u Rijeci pokazao je sav svoj raskoš talenta. Nikada se Heber nije isticao ni u kojim statističkim kategorijama, ali je svejedno često znao biti najuspješniji u HNL-u po nekim metrikama. Forte mu je igranje slabijom nogom, sjajna završnica i kretanje bez lopte čime otvara prostor i ostale suigrače dovodi do gol-šansi. Prošle sezone dobio je famoznu Žutu majicu te prema tradicionalnom izboru SN-a bio najbolji igrač HNL-a, ispred Danija Olma i Francka Ohandze.

"Naravno, obožavam igrati bez lopte i pozicionirati se između linija. Kad igrate na krilnoj poziciji, imate puno 1 na 1 situacija. Mislim da je moj forte upravo u takvim situacijama. Imam dobar dribling i znam odigrati ključan zadnji pas i asistirati svojim suigračima. Također, mislim da imam i jako dobar udarac pa mogu ući u sredinu i pucati.

Isto tako, nekim trenerima se sviđaju moje karakteristike, ne vide me kao klasičnu špicu nego u ulozi isturenog napadača, ali sa slobodom kretanja između linija i otvaranja prostora za suigrače s krila.

Kada sam dolazio u Rijeku, šalio sam se sa svojim agentom o tome da ću sada zabijati puno više golova. Tako je i bilo. Ponajviše to dugujem sustavu igre koji u Rijeci gaje, a koji mi odgovara. Iza sebe sam imao Gorgona, Pavičića i Lončara - sjajne igrače koji me u svakom trenutku mogu izbaciti u šansu, a uz sebe i odličnog napadača Čolaka za kojeg sam bio siguran da će zabiti kad god mu namjestim dobru šansu."

Prošle sezone u Kekovoj Rijeci imao je najviše zabijenih golova iz najmanje dodira unutar protivničkog šesnaesterca. Slovenski stručnjak od Brazilca je stvorio pravu gol-mašinu.

"Stvarno? Nisam znao za taj podatak. Mislim da kada si u protivničkom šesnaestercu nemaš previše vremena za razmišljanje. Primiš loptu i odmah dolazi branič koji ti želi oduzeti loptu ili ti blokirati udarac. Stoga je pozicioniranje izuzetno bitno u takvim situacijama, kao i brza reakcija. Mislim da sam dobar u tome. Kao što sam spomenuo i ranije, kako sam prije igrao klasičnu špicu, stvorio sam osjećaj za gol i zbog toga mi je lakše nego nekim drugim igračima. To pokušavam i na treninzima. Kad god primim loptu u protivničkom šesnaestercu, trudim se sa što manje dodira postići pogodak ili doći do asistencije. U nekim utakmicama imaš samo jednu šansu i trebaš je spreman dočekati."

Promjenom trenera na klupi Rijeke promijenila se i nogometna filozofija na travnjaku. Unatoč tome Heber je nastavio igrati na visokoj razini kad god je bio spreman za to i kad ga ozljede u tome nisu sprečavale.

"Teško je i nezahvalno uspoređivati nogometne stilove trenera. Primjerice, Matjaž Kek imao je specifičan sustav koji se možda nije svima sviđao, ali je osvojio sve što je mogao. Kod Bišćana igramo drugačiji nogomet, ali opet imamo dobre rezultate. Kod Keka smo imali sve te sjajne igrače, šampionsku momčad i nije trebalo previše filozofije u igri. Ristovski, Mišić, Bradarić, Gavranović... Danas nemamo takve igrače pa se koncept promijenio. Prije smo igrali dosta intenzivnije, visoko smo pritiskali protivnika i tjerali ga na pogrešku. Sada čekamo pravi trenutak, pritisnemo i napadnemo protivnika i u nekoliko poteza pokušamo doći do gola."

"Bitno je mlade igrače što prije dovesti među seniore"

Rijeku je sada zahvatio val euforije zbog mnoštva mladića iz omladinskog pogona koji bi trebali činiti okosnicu klupske budućnosti. Dio tih klinaca koje su u stručnom stožeru zacrtali kao perspektivne Igor Bišćan vodio je i na zimske pripreme u Portugal.

Heber nam je objasnio zašto je to važan segment svake momčadi.

"Mislim da je ovo bio odličan potez stručnog stožera jer je izuzetno bitno da mladi igrači treniraju s prvom momčadi. Inače oni treniraju odvojeno i teško je naučiti ih nečemu, pokazati im kako bi trebali raditi određene stvari na terenu. Sada imamo priliku reći im: Nemoj to raditi tako, radi to ovako. Kad sam ja bio mlad i u juniorskim godinama, puno starijih igrača u Brazilu mi je davalo savjete.

Jedna od ključnih stvari je bilo što su me naučili da uvijek budem svoj, držim se svog određenog stila koji razvijam i ne bude me strah ničega. To ja danas pokušavam prenijeti i na naše juniore kad imam priliku", obrazložio je pa istaknuo Mateja Vuka kao njemu najdražeg juniora. Vuk je trebao biti njegova zamjena, ali se nedugo nakon probitka u prvu momčad i ozlijedio. Početkom veljače mladi krilni napadač slomio je metatarzalnu kost stopala zbog čega je morao na dulju pauzu.

"Jako dobar igrač. Sviđa mi se njegov stil. Brz je i izuzetno dobar u situacijama 1 na 1. Također ima dobar njuh za gol. Ali da bi se pravilno razvio mora još dugo vremena naporno trenirati i strpljivo čekati na svoju šansu. A onda kada je dobije - zgrabiti je i iskoristiti na najbolji mogući način."

Za kraj nam je otkrio svog jedinog nogometnog idola te čiji nogomet najjačih europskih klubova mu se najviše sviđa.

"S obzirom na to da sam napadač, moj jedini uzor oduvijek bio je Ronaldo, ali onaj pravi. Il Fenomeno. Po meni, on je najbolji igrač na svijetu jer je podjednako dobro igrao objema nogama, tehnika mu je bila vrhunska, bio je strašno brz i imao još strašniju realizaciju.

Od današnjih momčadi mi se najviše sviđa Liverpool jer igraju intenzivno tijekom svih 90 minuta i mislim da je to ključ uspješnosti za dobre rezultate u modernom nogometu."

Kada se sve zbroji i oduzme, Heber je za Rijeku odigrao 52 utakmice u svim natjecanjima i postigao ukupno 27 golova dok ih je 13 namjestio te klub s Rujevice napušta kao jedan od najboljih Brazilaca koji su igrali u HNL-u.