HOUSTON ROCKETSI za svojeg su novog trenera odlučili angažirati Imea Udoku, javlja Adrian Wojnarowski s ESPN-a. Rocketsi su ovu sezonu završili s omjerom 22-60, a samo su Detroit Pistonsi imali lošiji. Imali su jednu od najmlađih momčadi lige, punu nedavnih izbora na draftu, ali na ljeto namjeravaju popuniti sastav veteranima i napraviti korak naprijed.

U tome će ih voditi 45-godišnji Udoka, koji iza sebe ima samo jednu sezonu u ulozi glavnog trenera u NBA ligi, ali i skandal zbog kojeg je morao napustiti klupu nakon te jedne sezone iako ju je završio uvođenjem Boston Celticsa u finale, u kojem su izgubili od Golden State Warriorsa 4:2.

Godinama učio od Gregga Popovicha

Udoka je imao skromnu igračku NBA karijeru, u kojoj je u sedam sezona odigrao 316 utakmica uz prosjek od 5.2 poena, a njen najveći dio proveo je u San Antonio Spursima. Osim toga, igrao je u Argentini, Francuskoj, Španjolskoj i brojnim američkim niželigaškim klubovima.

U Spursima je započeo i trenersku karijeru kao pomoćnik legendarnom Greggu Popovichu, uz kojeg je ostao sedam godina. Zatim je po jednu sezonu proveo kao asistent u Philadelphiji i Brooklynu prije nego što su ga 2021. Boston Celticsi uzeli za glavnog trenera.

Nakon izvrsne prve sezone morao otići zbog veze sa zaposlenicom kluba

Unatoč lošoj prvoj polovici sezone, u kojoj su imali negativan omjer, Celticsi su u drugoj polovici bili najbolja momčad lige i došli sve do finala. Zato je šokantno odjeknula vijest u rujnu da su Celticsi suspendirali Udoku na godinu dana zbog "neprikladnog odnosa sa zaposlenicom kluba", kojoj je bio nadređen, što je po klupskom pravilniku strogo zabranjeno.

Afera na poslu prerasla je u puno veći problem kad se u javnosti počelo nagađati tko je sporna zaposlenica, što je dovelo do prijetnji nekima od njih jer su omiljenog trenera koštale posla. Procurili su i još neki detalji koji su Udoku prikazali u puno lošijem svjetlu od pukog varanja djevojke.

Boston nije pogriješio s novim trenerom, Udoka dobio novu priliku

Celticsi su Udoku formalno suspendirali na godinu dana i privremenim trenerom imenovali njegova pomoćnika Joea Mazzullu, koji je nastavio gdje je Udoka stao, poboljšao i napad momčadi te je odveo do omjera 57-25, drugog najboljeg na Istoku i cijeloj ligi, te vodstva 3:1 protiv Atlante u prvom krugu doigravanja.

U veljači su Celticsi promovirali Mazzullu u stalnog trenera, što je automatski potegnulo raskid ugovora s već suspendiranim Udokom, koji je dva mjeseca kasnije pronašao novi angažman zamijenivši Stephena Silasa u Rocketsima. Osim Houstona, za njegove su usluge bili zainteresirani i Toronto Raptorsi, koji su prošlog tjedna smijenili Nicka Nursea.