KAKO SE kvalifikacije bliže kraju brojne reprezentacije polako osiguravaju plasman na Europsko prvenstvo.

Prva reprezentacija koja se plasirala na Euro je Belgija koja je u četvrtak pregazila San Marino 9:0, a večeras to mogu učiniti i Talijani eventualnom pobjedom protiv Grčke. Sinoć su Francuzi i Turci napravili veliki korak prema Euru, a Hrvatska će to moći napraviti u nedjelju u 20:45 u Cardiffu gdje će joj pobjeda i matematički osigurati plasman.

Uvjerljivo najefikasnija reprezentacija kvalifikacija je Belgija koja je zabila 28 golova, deset više od Engleza, ali vrijedi napomenuti da Belgijci u skupini imaju San Marino kojem su u dvije utakmice utrpali 13 komada. Iza Belgije i Engleske najefikasniji su Talijani i Španjolci s 18, odnosno 17 golova, a za očekivati bi bilo da je neki od napadača iz tih reprezentacija vodeći strijelac ovogodišnjih kvalifikacija.

No, oni koji malo manje detaljno prate kvalifikacije ubili bi se pogađajući tko je trenutačno vodeći strijelac i to poprilično uvjerljivo. Spominjao bi se Ronaldo, Sterling, Kane ili Lukaku, ali malo tko bi se sjetio nevjerojatnog izraelskog napadača Erana Zahavija koji doslovno sam drži svoju reprezentaciju koliko toliko u igri za Europsko prvenstvo.

Izrael je u sedam kvalifikacijskih utakmica zabio samo 12 golova, a čak deset od njih zabio je upravo Zahavi koji na ljestvici strijelaca ima dva gola više od, također iznenađenja, Rusa Artema Dzjube i Harryja Kanea koji je za Englesku zabio sedam golova. 

Zahavi je opet glavna Izraela koji ga je nabio na stup srama nakon propalih kvalifikacija za SP 2018. godine u kojima je označen kao glavni krivac što je Izrael propustio veliku šansu. Uoči početka tih kvalifikacija Zahavi je iz Maccabija za 7,3 milijuna eura otišao u kineski Guangzhou R&F nakon što je bio najbolji strijelac izraelske lige s 35 golova čime je srušio rekord iz 1955. godine. Kinezima je očajnički trebao napadač koji će ih izvaditi iz problema u borbi za opstanak.

Zahavijev dolazak bio je instantni pun pogodak. Iako je došao usred sezone, Izraelac je zabio 11 golova u 15 utakmica i Guangzhou se iznenada našao u gornjem domu tablice s realnim šansama za borbu za kontinentalna natjecanja. Nisu uspjeli, ali je Zahavi ušao u sjajnu formu. Odlično je otvorio i sljedeću sezonu sa sedam golova u sedam kola što je njegov klub senzacionalno lansiralo na vrh tablice. U klubu je igrao sjajno, a Izrael je, iako bez njegovih golova, nakon prva četiri kola kvalifikacija imao devet bodova i odlično je stajao u borbi za SP.

Zamrzila ga cijela zemlja

Došle su ključne utakmice protiv Albanije, Makedonije i Italije u kojima su Izraelci trebali pokazati jesu li sposobni uhvatiti barem dodatne kvalifikacije, a najviše se očekivalo upravo od Zahavija koji je dobio i kapetansku traku. Nakon domaćeg poraza od Albanije 3:0, morali su kod kuće pobijediti Makedonce, ali su slabo odigrali i izgubili 1:0. U formi nije bio ni Zahavi kojemu su izraelski navijači i mediji zamjerali što je otišao u Kinu jer su smatrali da tamo nije mogao biti spreman za reprezentaciju, iako je zabijao kao na traci. Čitav stadion u Haifi je zviždao upravo njemu, a po završetku utakmice protiv Makedonije revoltirani Zahavi si je strgnuo kapetansku traku s ruke i bacio je na travnjak što je izazvalo buru negodovanja u njegovoj zemlji. Izraelski savez najavio je suspenziju, a nju si je sam potpisao Zahavi koji je na Instagramu preduhitrio savez i objavio da odlazi iz reprezentacije kako ona ne bi patila zbog, kako kažu, njegovih loših igara.

Izrael je do kraja kvalifikacija upisao još dva poraza, a Zahavi se vratio u Kinu i nastavio trpati iz utakmice u utakmicu. U želji da dokaže svima kod kuće da su bili u krivu, Zahavi je prošle sezone zabio 27 golova, bio je najbolji strijelac lige, a njegov klub, koji je puno slabiji od kineskih velikana, promašio je azijsku Ligu prvaka za samo dva boda. U istom stilu Izraelac je započeo novu sezonu, a novi izraelski izbornik Andreas Herzog znao je da mu je on jedina šansa da pokuša nekako dohvatiti plasman na Euro.

Austrijanac je nagovorio savez da prihvati Zahavija i on se vratio u reprezentaciju za utakmice Lige nacija. Zabio je jedan gol, ali najbolju formu pokazao je kad je bilo najvažnije - u kvalifikacijama. U prva dva kola ove kineske sezone Zahavi je zabio dva gola, a u tri dana je za reprezentaciju utrpao četiri. Zabio je Slovencima u remiju u Haifi i onda hat-trickom srušio Austriju u pobjedi 4:2. Nastavio je zabijati u kineskom prvenstvu pa onda u lipnju zabio hat-trick Latviji u pobjedi 3:0, a dok su ostali igrači preko ljeta odmarali Zahavi je briljirao u Kini. Rujanski reprezentativni ciklus dočekao je s 13 golova u 11 utakmica za Guangzhou, od kojih su neki bili spektakularni. . Zabio je u remiju protiv Makedonije pa u Mariboru protiv Slovenije u porazu 3:2. Gol Janu Oblaku s 25 metara u rašlje bio je sjajan.

Rabona, golčine, hat-trickovi

Osim što je ubojit strijelac, Zahavi je strašno atraktivan igrač. Golove kakve on zabija rijetko se viđaju, a nedavno je u kineskom prvenstvu zabio gol rabonom za pobjedu 2:1 u 90. minuti. Mogao je pucati normalno, ali Zahavi je baš odlučio izvesti majstoriju. Ubojit je u skoku, ima fantastičan udarac. Zabio je u rašlje Austriji. Zabio je Latviji u rašlje iz slobodnjaka. Zabio je spomenuti gol Oblaku, za zabiti Oblaku s 25 metara morate biti baš majstor.

U ovom kvalifikacijskom ciklusu Austrija je bila prejaka za Izrael koji je izgubio 3:1, ali je čak i poveo. Strijelca znate. Ove kvalifikacije vjerojatno su završene za Izrael, ali Zahavi će se sigurno boriti za titulu najboljeg strijelca. U kakvoj je formi, vjerojatno će je osvojiti. Izrael u ponedjeljak igra kod kuće protiv Latvije u utakmici koja više neće biti bitna ako Austrija u nedjelju pobjedi u Sloveniji. 

No, kako stvari stoje, Izrael ima realne šanse završiti u dodatnim kvalifikacijama, a tamo će biti jedan igrač protiv kojeg baš nitko neće htjeti igrati.