HRVATSKA reprezentacija nastavlja s kvalifikacijskim ciklusom za odlazak na Europsko prvenstvo. Igrači se okupljaju danas u Zagrebu, a potom im slijede utakmice kod Latvije u Rigi (subota) i protiv Armenije (sljedeći tjedan u utorak). Nakon što je u listopadu izgubila u utakmicama protiv Turske (0:1 u Osijeku) i Walesa (1:2 u Cardiffu), Hrvatska ne ovisi sama o sebi u nastavku kvalifikacijskog ciklusa.

Trenutačno je trećeplasirana u kvalifikacijskoj grupi D, što znači da joj prijete dodatne kvalifikacije za plasman na Euro. Isto tako, Hrvatska i dalje može biti osvajačica skupine. Da bi kao pobjednica skupine izborila Europsko prvenstvo u Njemačkoj, mora se poklopiti nekoliko stvari. Osnovni uvjet je da Hrvatska u utakmicama s Latvijom i Armenijom osvoji šest bodova, a zatim da Turska izgubi od Walesa, a Wales ne pobijedi Armeniju.

O raspletu kvalifikacija i najavi nadolazećih utakmica govori izbornik reprezentacije Zlatko Dalić.

"Zadnja dva poraza su nam zakomplicirala situaciju, ali ovisimo samo o sebi. Protiv Turske i Walesa smo igrali slabo, možda i najlošije utakmice otkako sam izbornik. Bilo je zaista loše, i to u najgore vrijeme. Fokusirani smo na sljedeće dvije utakmice, šest bodova i samo na sebe. Bruno Petković neće biti s nama, žao mi je. Vraća se u klub. Sinoć je i Mateo Kovačić osjetio mišić, tako da danas neće doći. Ostaje u Manchesteru na pregledu", rekao je Dalić u uvodu.

Zašto je aktiviran pretpoziv Nikoli Vlašiću koji nije u dobroj formi?

Naša procjena je da je popravio formu i stanje i zato je pozvan.

Glavne pogreške u posljednje dvije utakmice?

Nisam prepoznao situaciju, a splet puno okolnosti doveo je do tih rezultata. Činjenica je da smo bili ostali bez kompletnog napada, a ciklus ranije smo bili među najboljima. Perišić i Kramarić su puno dali, a tad su nedostajali. Ja nisam procijenio situaciju i osjetio da nešto ide po krivu. Nećemo se vraćati, moramo se spremiti da ispravimo to što je bilo loše.

Marko Pjaca je pozvan, Marco Pašalić nije.

Gledali smo i Marka Pjacu i Marca Pašalića. Nedostaju nam igrači na lijevoj strani. Pjaca se diže u formi i, iako nije kakav je bio, diže se. Može pomoći. I Pašalić igra dobro i, bude li tako nastavio, mogao bi biti priključen.

Dalić se osvrnuo i na Budimira i Gvardiola.

Budimir je u formi. Rekao sam da želim u kvalifikacijama dati šansu napadačima za budućnost, da se istaknu. On je formom zavrijedio poziv i dobit će šansu. Bit ćemo ofanzivni i zato je tu. Joško Gvardiol u Cityju igra lijevog beka i u ovim utakmicama bit će na toj poziciji. Od Barišića i Sose prema naprijed nisam dobio što sam htio.

Hoćete li za nadolazeće utakmice mijenjati formaciju?

Ne može biti da odjednom ne valja ono što je bilo dobro šest godina. Bilo je loše, ali to nije razlog da sve tumbam i da krećemo ispočetka. Neću puno mijenjati. Ono što me ohrabruje je to da ćemo imati više dana i treninga do utakmice. To nam daje za pravo da se nadamo boljem.

Bilo bi glupo s moje strane da potonem. Nikad nisam bio jači, motiviraniji i pozitivniji. Tako je i s igračima. Nisam ja zaboravio biti izbornik, a nisu ni igrači zaboravili igrati nogomet. Ono je bilo loših sedam dana.

U kakvom je stanju Josip Šutalo? Prvenstveno mentalno.

Bio je označen najvećim krivcem za sve loše što se događa u Ajaxu, a to uopće nije bilo točno. Dobit će podršku i samopouzdanje od nas, Vedran Ćorluka je s njim kontaktirao, a ja očekujem da bude nositelj obrane.

Smetaju li Vam kritike s obzirom na sve dobro napravljeno otkad ste izbornik?

Ne smeta mi ništa. Ja znam svoj put i svoj pravac, svatko može raditi što hoće.

Ostaje li Livaković prvi golman nakon loših izdanja u zadnjim utakmicama?

On je prvi izbor, ima našu podršku i branit će, osim ako ne bude neke ozljede. Puno nas je puta spasio, ne želim ga dovoditi u pitanje. Ostaje prvi izbor.

Trener Varaždina Mario Kovačević ima rak...

Vrijedan trener, dajem mu podršku. Taj je dečko svojim ponašanjem, radom, izjavama kupio cijelu hrvatsku javnost. Želim mu brz oporavak.

Zabrinjava li Vas činjenica da Hrvatska ima uzak kadar?

To je evidentan problem, naučeni smo na vrhunske predstave Ivana Perišića i Andreja Kramarića i tek sad vidimo koliko oni nedostaju. Netko će ih naslijediti, no da će netko tako skoro tako dobro igrati, neće. Treba vremena da takvi igrači stasaju. Veseli povratak Kramarića. Nije u minutaži koja ukazuje na optimalnu formu, no vraća se. Nadam se da će doći netko novi, no čekat ćemo još.

Latvija i Armenija?

U ovom trenutku za nas nema lakih protivnika. Latvija će se htjeti dokazati, podići si cijenu. Moramo toga biti svjesni. Moramo biti strpljivi, kompaktni, ne gubiti glavu. Imaju visoke igrače, opasni su u prekidu. Nisu brzi prema naprijed, nešto slično kao Wales igraju. Moramo biti spremni na to da nam mogu napraviti neugodnost.

Armenija i dalje ima šanse za Euro, ali idemo korak po korak. Nemamo pravo gledati druge nakon utakmica u kojima nismo bili dobri. Samo sebe.

U kakvoj je formi Brozović?

Nama je on motor ekipe i glavni igrač u trećem dijelu terena. Posljednju utakmicu odigrao je na visokom nivou, kvalitetan je i dobar i takvog ga očekujem. On je moja velika uzdanica i moja velika snaga. Nikad u njega nisam sumnjao. 

Martin Baturina, u kakvoj je formi i hoće li igrati?

Njegova okomitost i situacije jedan na jedan su njegova najjača strana. Nije tu zbog godina i da uči, on je jedan od igrača. Ima ono što nama treba. Ravnopravno konkurira za nastupe.