IVAN RAKITIĆ (36) na pripremama je Hajduka u Španjolskoj. U njegovoj drugoj domovini, u kojoj je proveo 13 godina te postao trofejna legenda Seville i Barcelone, posjetili su ga novinari Marce kojima je dao intervju. Izdvajamo najzanimljivija pitanja i odgovore:

Kako ste završili u Hajduku?

Bio sam u Saudijskoj Arabiji kada se otvorila mogućnost da prvi put u karijeri dođem igrati u Hrvatsku. Pričao sam sa suprugom i pomislili smo "sad ili nikad". Privukla me mogućnost života u Hrvatskoj i igranja za Hajduk, jer je moj najbolji prijatelj i kum Marko Bralić Keto iz Splita i uvijek mi je govorio: 'Molim te, jednog dana moraš doći u Hajduk.' Kada sam ga nazvao da mu kažem da dolazim u Hajduk, počeo je plakati. Dok nisam došao u Split, nisam znao kolika je veličina Hajduka.

Koja je tajna takve popularnosti Hajduka u Hrvatskoj?

Ne samo u Hrvatskoj. Usuđujem se reći da je Hajduk među 10-15 najpopularnijih klubova na svijetu. Split ima oko 170 tisuća stanovnika, a prošle godine imali smo 135 tisuća članova. Najveći španjolski klubovi nemaju takve brojke. Na gostovanja se znamo po sedam, osam sati voziti autobusom na stadione koji imaju kapacitet 11-12 tisuća gledatelja, od čega bude 10 tisuća naših navijača. Oni su baš ludi za klubom. Svi koji dođu na Poljud budu oduševljeni atmosferom. 

Kako Hajduk već 20 godina nije osvojio naslov prvaka?

To nitko ne zna. Tužno je da Hajduk već 20 godina nije bio prvak. Svi imamo isti san, ali ne smijemo to pretvoriti u pritisak. Ima još dosta do kraja prvenstva, još 18 utakmica i moramo u svaku ući kao da je zadnja. 

Kako ste se snašli u Hrvatskoj?

U početku mi nije bilo lako jer sam vukao ozljedu i nisam prošao pripreme. Moram priznati da sam vrlo iznenađen kvalitetom momčadi i HNL-a. Igra se vrlo dobar nogomet i ne postoji lagana utakmica. Uživam na svakom treningu, svakoj utakmici, putovanjima na gostovanja. To su za mene sve nova iskustva, i to pri kraju karijere. Znam da neću igrati još deset godina i želim dati najbolje od sebe. 

Trener Gattuso je izjavio da je "Rakitić dar Božji"?

Mister je nevjerojatan gospodin. Vrlo rijetko sam imao takvu povezanost s trenerom. Gattuso je najvažnija osoba u ekipi i svi ga slijedimo. Zna on da smo došli osvojiti trofej, ali isto tako i da ekipa napreduje.

Vaš veliki prijatelj Luka Modrić (39) i dalje igra za Real?

Nadam se da će me Florentino Perez saslušati jako pažljivo... Florentino, produlji mu ugovor već jednom! Napravi to ne samo zbog navijača Reala, nego zbog svih koji vole nogomet. Luka je jedan od rijetkih koje vole svi. Hrvati, Španjolci, Nijemci, Turci...