ŽELJKO SOPIĆ je svoj trenerski mandat na klupi poljskog Widzew Lodza započeo pobjedom. Njegova momčad pobijedila je na gostovanju kod Piast Gliwica u utakmici 26. kola poljske Ekstraklase. Golove vrijedne tri boda postigli su Juljan Shehu i Fran Alvarez.

Widzew je ovom pobjedom skočio na 9. mjesto prvenstvene ljestvice s 33 osvojena boda te se tako dodatno odmaknuo od borbe za ostanak, ali situacija na tablici je takva da su sve pozicije od 8. do 13. u nekoliko bodova pa jedna pobjeda ili poraz mogu značiti skok ili pad od nekoliko mjesta.

Podsjetimo, Sopić je prije desetak dana stigao u Widzew. Potpisao je ugovor na dvije i pol godine uz opciju produljenja. Kao glavni zadatak dobio je očuvanje kluba u najvišem rangu poljskog nogometa, s obzirom na to da je u trenutku preuzimanja klub bio na 13. mjestu, sedam bodova iznad zone ispadanja.

Doveo ga Nikoličius

Sopića je u Widzew doveo Mindaugas Nikoličius, bivši sportski direktor Gorice i Hajduka, koji istu tu funkciju obavlja u Poljskoj od početka ovog mjeseca. Nikoličius je o Sopiću izjavio: "Željko je pokazao svoj potencijal kada je preuzeo momčad koja je bila na posljednjem mjestu na tablici, s ogromnim zaostatkom za ostalima, a ipak se uspio održati u ligi.

Osim toga, stvorio je momčad koja je igrala vizualno privlačan nogomet s vrlo ofenzivnim stavom. To je nogomet koji želim uvesti i u naš klub. Želimo igrati zanimljivo i ostvariti što više ciljeve. Željko Sopić je trener pun karizme i energije. Vjerujem da ćemo zajedno biti uspješni u Widzew Lodzu."

Prvi inozemni angažman nakon pet godina

Trenersku karijeru započeo je u Rudešu, radio je kao trener druge momčadi Dinama te je kratko vodio i prvu ekipu, a nakon toga je bio u Al-Ainu u Ujedinjenim Arapskim Emiratima te u Sabahu u Azerbajdžanu, odakle je otišao 2020. godine. U Hrvatsku se vratio 2022. te spasio Goricu ispadanja, nakon čega je naslijedio Sergeja Jakirovića u Rijeci te završio na drugom mjestu prošle sezone SuperSport HNL-a.

Widzew Lodz klub je koji je četiri puta bio prvak Poljske, zadnji put 1997., dok je prije deset godina bankrotirao i završio u petoj ligi. Ipak, 2022. Widzew se uspio vratiti u najviši rang poljskog nogometa.