NOGOMETAŠI Slaven Belupa su na polovici sezone SuperSport HNL-a zauzeli šesto mjesto s 20 bodova. Predvodnici su donjeg dijela ljestvice, a od gornjeg su udaljeni svega šest bodova, toliko više imaju Osijek i Varaždin. Momčad iz Koprivnice je sezonu otvorila sa samo jednim osvojenim bodom u uvodnih šest kola, odnosno samo jednom pobjedom u prvih 10. Preporod se dogodio u drugom dijelu polusezone.

Prije 2:0 poraza od Rijeke na Rujevici proteklog vikenda Slaven je imao niz od sedam uzastopnih prvenstvenih utakmica bez poraza, što ih je lansiralo sa samog dna ljestvice na njegovu sredinu. Po završetku polusezone veliki intervju je za klupsku stranicu dao trener Mario Kovačević. On je u 13 prvenstvenih utakmica upisao pet pobjeda i četiri remija, dok je pobjedama kod Kustošije i Šibenika izborio četvrtfinale Kupa.

Kovačević je od početka vjerovao u kapacitet Slavena

"Uvijek vjerujem u ono što radim. Osim toga, analizirao sam Slaven Belupo prije nego što sam došao i znao sam da kadar nije loš. Također, u klubu sam kao igrač proveo pet godina i znao sam da treba samo upaliti iskru da sve postane bolje. Svi zajedno napravili smo ono što sam očekivao i pritom treba naglasiti da to nije samo moja zasluga jer svi smo jedno u ovome klubu.

I stožer i igrači i navijači i Uprava, koja nam je omogućila dobre uvjete. Imamo sve da razmišljamo samo o nogometu i to je najmanje što ovaj klub zaslužuje. Nema tajne. Uvijek širim pozitivu oko sebe, neovisno o tome koliko je situacija teška. Uvjeravao sam sve da smo dobri, to se pokazalo točnim i nema tu čarobnog štapića.

Igrači su vidjeli da su došli do zida, a ja sam ih sa stručnim stožerom uvjerio da su dobri, da mogu puno više od onoga što su pokazivali i tu smo najveći posao obavili. Dobro smo radili na treninzima, unatoč tome što su nas ozljede sputavale, i u ovih stotinjak dana, koliko sam ovdje, napravili smo ogroman pomak. To sad moramo zadržati. To zajedništvo omogućilo nam je do pokažemo svoje talente"; započeo je trener Slavena.

Žali za dvije utakmice, ali i za sudačkim odlukama koje su išle protiv njih

"Naravno da žalim. Prije svega za utakmicama protiv Šibenika i Gorice. Svi znate da u Velikoj Gorici nismo zaslužili poraz, primili smo onaj nesretni pogodak u sudačkoj nadoknadi i taj nam bod fali jer bi razlika pred Goricom bila još veća. Isto vrijedi i za domaću utakmicu protiv Šibenika, gdje smo prelagano primili dva pogotka. Tu smo se morali i trebali obraniti.

To su dvije utakmice gdje smo trebali uzeti više jer smo na situaciju mogli utjecati. Na one na koje nismo mogli utjecati neću se ni obazirati, iako mi je žao utakmice protiv Varaždina, gdje smo zabili regularan pogodak, koji nam na kraju nije priznat", osvrnuo se na susrete za kojima žali.

Slavenu pozicije koje vode u europska natjecanja bježe tek šest bodova, ali Kovačević ne žali brzati. "Ne bih ja išao tako daleko. Moramo pokušati zadržati najmanje ovu poziciju na kojoj smo trenutačno. Neće biti lagano, gužva je velika, svi će se pojačati i moramo biti pametni. Možda se i mi nadopunimo na nekim pozicijama da budemo još konkurentniji. No vjerujem i u ove igrače koje imamo, konkurencija će biti još jača dok se vrate ozlijeđeni igrači, a ona nas sve čini boljima."

Neki igrači odlaze

Nagovijestio je odlaske iz kluba: "Neki koji su dosad bili s nama više neće biti. Neću ih imenovati jer s tim informacijama tek ćemo izaći u javnost. Što se tiče ostalih stvari, tu je sportski direktor koji sve to koordinira i radi dobar posao, no ja mislim da se moramo pojačati na nekim pozicijama.

Igrač koji bi sve digao da budu još bolji, koji donosi kvalitetu više uvijek je dobro došao. No ponavljam, imamo dobar i širok kadar, konkurencija je dobra i već sad možemo složiti ekipu koja bi izdržala sve napore koji nas čekaju na proljeće", zaključio je priču o pojačanjima. 

Za kraj je istaknuo kako voli i klub i samu Koprivnicu te da uživa u velikoj podršci. "Drago mi je zbog toga. Svoj posao radim najiskrenije moguće, s velikom strašću, i ljudi to primjećuju. Nastojim biti realan i svjestan sredine u koju sam došao. Obožavam Koprivnicu, ovdje sam proveo kao igrač prelijepih pet godina i pokušavam tu ljubav prema klubu prenijeti i na igrače. Rekao bih da je to najvažnije.

Slaven je vrijedan, mali klub iz predivnog grada i kraja i moramo svi prezentirati taj klub na najbolji mogući način. Kada to radiš, ljudi te cijene i onda je sve lakše. Moram spomenuti svoj stručni stožer, radimo pošteno i nemamo nikakve druge interese, iako je teško zadovoljiti sve igrače, pogotovo kada ih imate ovako puno u svlačionici. Ljudi su ponekad nestrpljivi, ali na dobrom smo putu i zahvaljujem svima na velikoj podršci", zaključio je najbolji trener listopada u SHNL-u.