Tekst: M.Č.
Foto: Cropix

HRVATSKOJ rukometnoj reprezentaciji sutrašnji će dvoboj protiv Francuske biti ukupno osmo finale na velikim natjecanjima, a drugo na europskim prvenstvima.

> Hrvatsko srce opet presudilo - idemo po zlato!

> Červar: Francuzi su jači od nas, kvalitetom ćemo ih stići tek za dvije godine

> Vori: Noćas već spavamo s medaljom

> Balić: Tučemo se, borimo se i baš nam je super

> Protiv Francuza bez Vedrana Zrnića

> Ogorčeni Poljaci: Ako nova pravila dozvoljavaju izbijanje zubi, moramo čestitati EHF-u!

> Francuzi optimistični: Ne možemo biti motiviraniji za utakmicu s Hrvatskom

Upravo protiv Francuske na Islandu 1995., Hrvatska je po prvi puta izborila završnu bitku za zlato, ali Jackson Richardson i društvo bili su prejaki (23:19) i naši su se morali zadovoljiti srebrom na Svjetskom prvenstvu. Godinu kasnije Ćavar, Saračević i suigrači, predvođeni Velimirom Kljaićem s klupe, osvojili su prvo hrvatsko olimpijsko zlato u povijesti, pobijedivši u Atlanti favorizirane Šveđane 27:26.

Sudar s Francuzima šesto finale s Linom Červarom na klupi

Smjena generacija rezultirala je nešto slabijim rezultatima na idućim natjecanjima, a čak je sedam godina trebalo proći do novog finala. Nakon prvog zlata na Olimpijadama, Hrvatska je u Lisabonu protiv Njemačke pobjedom 34:31 stigla i do prvog naslova svjetskih prvaka. Bilo je to prvo pojavljivanje na značajnijim turnirima pod paskom Line Červara (pobjeda nad Poljskom osigurala je šestu medalju Hrvatskoj i šesto finale otkako je Červar na klupi reprezentacije!), a veličanstveni uspjeh naši su ponovili i u Ateni 2004. Nijemci su ponovno morali priznati poraz, bilo je 25:23.

Novu medalju Hrvatska je osvojila u Tunisu 2005., u finalu su Španjolci bili bolji 40:34, a novi okršaj za zlato uslijedio je u Norveškoj tri godine kasnije. I Danskoj i Hrvatskoj bio je to prvi nastup u finalima EP-a, a čudesni Kasper Hvidt svojim se obranama pobrinuo da se naši vrate sa srebrnom medaljom. Danci su slavili 24:20.

U finalu Svjetskog prvenstva u Hrvatskoj prije godinu dana Francuzi su utišali zagrebačku Arenu i okitili se zlatom poslije pobjede 24:19. Iako su ih u drugoj fazi natjecanja naši porazili 24:19, Francuzi su u finalu pokazali zube i zasluženo odnijeli zlato iz Zagreba.

Sutra nas očekuju novi dvoboji Červar - Onesta, Balić - Karabatić, Alilović - Omeyer. U posljednjih nekoliko godina, u utakmicama visokog naboja, Francuzi su u ovakvim situacijama bili u prednosti. Hoće li u Beču potvrditi dominaciju ili će se naši najtrofejniji sportaši zlatnim slovima (doslovce) upisati u povijest hrvatskog sporta?

Pobjedom bi naši reprezentativci osvojili četvrto zlato na velikim natjecanjima od osamostaljenja i u Srbiju, koja je domaćin sljedećeg Europskog prvenstva, bi otišli kao europski prvaci, bez prefiksa 'vice' s kojim su stigli u Austriju.