NAKON što je više od dva tjedna bio potpuno izvan rotacije, Dario Šarić osvanuo je u petorci Denver Nuggetsa nakon što je objavljeno da će Nikola Jokić propustiti gostovanje kod New Orleans Pelicansa zbog osobnih razloga. Šarić je na parketu proveo skoro 34 minute i završio blizu double-double učinka, ali Nuggetsi su izgubili 101:94 u utakmici koja se računa i za NBA kup.

Šarić je postigao devet poena (šut 4/9, trice 1/5), osam skokova, pet asistencija, jednu ukradenu i četiri izgubljene lopte. Svestran učinak pokazuje da je donekle imitirao ulogu Jokića u igri Nuggetsa, podijelio par jokićevskih asistencija, a čak je imao i isti utjecaj na momčad. Dok je Šarić bio na parketu, Denver je napravio 12 poena viška, a minuta bez njega izgubio 19 razlike, što je dovelo do poraza.

Michael Porter Jr. postigao je 24 poena i ujedno bio jedini drugi igrač iz Denverove petorke s pozitivnim plus/minusom (+1), Peyton Watson dodao je 18, Jamal Murray 16, a Christian Braun 15 poena. Pelicanse je do pobjede predvodio Brandon Ingram s 29 poena, devet skokova i sedam asistencija, Brandon Boston Jr. zabio je 19, Trey Murphy III 17, a Karlo Matković nije sudjelovao jer je na kaljenju u Razvojnoj ligi.

Pelicansi pobijedili iako im je falila skoro cijela petorka

Ingram je bio jedini član idealne petorke Pelicansa koji je sinoć igrao, dok su Zion Williamson, CJ McCollum, Dejounte Murray i Herbert Jones, kao i neke ključne pričuve, ozlijeđeni. I tako osakaćeni Pelicansi bili su bolji od prvaka iz 2023., kojima je osim Jokića nedostajao samo Aaron Gordon.

Bila je to tek četvrta pobjeda Pelicansa u sezoni (4-9), a Nuggetsima četvrti poraz (7-4), ali i novi dokaz koliko su bespomoćni bez Jokića, koji se u prvih 10 nastupa prosjecima od 29.7 poena, 13.7 skokova i 11.7 asistencija nametnuo kao favorit za novu titulu MVP-a lige, četvrtu u pet godina.

Trener: Šarić je ultimativni suigrač

Šarić je posljednju utakmicu prije ove odigrao 2. studenog, a ni u jednom od pet dotadašnjih nastupa nije igrao više od 12 minuta niti postigao više od tri poena. Ovaj put je priliku u petorci i prednost nad drugim visokim igračima jer je stilom igre najsličniji Jokiću, ali pitanje je koliko će mu ova solidna predstava utjecati na dugoročni status.

"Ne očekujem da Dario šeta naokolo s osmijehom kao da mu se to sviđa, ali treba mu priznati da je ultimativni suigrač. Podsjetio sam ga da je sezona duga i da ćemo ga ponovno pozvati", rekao je trener Michael Malone nakon prethodne utakmice te ispunio obećanje prvom prilikom, no tek treba vidjeti što će učiniti kad se Jokić vrati, vjerojatno već za sljedeću utakmicu.

Zupca drugu utakmicu zaredom nadigrao mladi Turčin

Ivica Zubac standardni je startni centar LA Clippersa, koji je na početku sezone igrao najbolju košarku karijere, ali sinoć je odigrao drugu uzastopnu lošu utakmicu, i to protiv istog protivnika. Drugi put u tri dana Clippersi su izgubili u Houstonu od Rocketsa, ovaj put 125:104, a hrvatski centar opet je ostao na jednoznamenkastom broj poena i mučio se u duelima s izvrsnim Turčinom Alperenom Sengunom.

Nakon što je u porazu od osam razlike u srijedu postigao osam poena i šest skokova, Zubac je ovaj put ostao na šest poena (šut 2/7, slobodna bacanja 2/2), uz koje je ostvario 11 skokova, jednu blokadu i dvije izgubljene lopte. Sengun je pak za Houston ostvario triple-double od 16 poena, 10 skokova i 10 asistencija.

Sengun je s 22 godine postao najmlađi centar nakon Jokića koji je u karijeri ostvario pet triple-doublea. Ulogu prvog strijelca Rocketsa ovaj put je preuzeo Jabari Smith Jr. s 28 poena i 11 skokova, a Fred VanVleet dodao je 17 poena. Clipperse je s 21 poenom predvodio James Harden.

Rezultati

Indiana - Miami 111:124
Orlando - Philadelphia 98:86
Toronto - Detroit 95:99
Atlanta - Washington 129:117
Cleveland - Chicago 144:126
New York - Brooklyn 124:122
San Antonio - LA Lakers 115:120
New Orleans - Denver 101:94
Houston - LA Clippers 125:104
Oklahoma City - Phoenix 99:83
Golden State - Memphis 123:118
Sacramento - Minnesota 126:130