Foto: AFP

SAVLADALI su veliku Barcelonu, ali desetak dana poslije izgubili su protiv 16.momčadi Premiershipa, koja će se do kraja boriti za opstanak! Međutim, nije to bilo kakav poraz, jer Arsenal je u finalu Liga kupa na Wembleyu izgubio od borca za opstanak i tako Birmingamu pružio mogućnost da iako fenjeraš, osigura nastup u Europi sljedeće sezone!

Bila je to atraktivna utakmica, puna prilika na obje strane, ali u kojoj je dominirao Arsenal, posebno krajem prvog i početkom drugog dijela, kada je Birmingham serijom sjajnih obrana spašavao vratar Ben Foster.

Utakmicu je odlučila nevjerojatna pogreška Arsenalovog braniča Laurenta Koscielnyja i nešto manje vratara Wojciecha Szczesnyja, u 89. minuti. Spomenuti je dvojac katastrofalno reagirao kod jedne naizgled bezazlene lopte u kaznenom prostoru. Koscielny je želio izbiti loptu iz kaznenog prostora, pa se  predomislio i prepustio ju vrataru, od kojeg se ona na kraju odbila do usamljenog Obafemija Martinsa kojem nije bilo teško zatresti praznu mrežu. Nigerijski napadač je zabio samo šest minuta nakon što je ušao u igru.

Inače, Birmingham je zabio i prvi gol na utakmici: U 28. minuti  je srpski napadač Nikola Žigić glavom iz neposredne blizine pospremio loptu u mrežu nakon akcije kojoj je prethodio korner. Na 1:1 izjednačio je Robin van Persie sjajnim golom iz voleja desnicom, nakon asistencije Andreja Aršavina s desne strane.

Arsenal tako nije uspio prekinuti trofejni post koji traje od 2005. godine kada je osvojio FA Kup. U Carling Cupu im je ovo bio sedmi finale, a osvojili su tek dva naslova (1987. i 1993.). Prije ovog, poraženi su i u finalu 2007.

McLeish: Imali smo malo sreće, ali smo je zaslužili

Očekivano, Alex McLeish, strateg Birminghama, isijavao je zadovoljstvom, a kako i ne bi nakon 2:1 pobjede na Wembleyju i prvog osvojenog naslova za klub nakon 1963 godine.

"Kada pogledate protiv koga smo igrali, ovo je nevjerojatno postignuće. Oduševljeni smo. Stručni komentatori i kladioničari nisu nam davali šanse, ali mi smo vjerovali. Igrači su odigrali junački i svi smo oduševljeni."

"Imali smo plan igre i držali ga se. Namjera nam je bila držati se čim dulje u igri i onda ubaciti brze dečke koji će nam donijeti pobjedu (Martinsa i Caremona Jeromea). Na kraju je bilo potrebno i malo sreće, a danas smo ju zaslužili" zaključio je strateg Birminghama.

Wenger: Svi smo shrvani

"Gorko sam razočaran, uostalom kao i cijela momčad. Imali smo malo problema na početku utakmice, prethodni naporan ritam utakmica ostavio je danak. U drugom dijelu smo uhvatili ritam, ali nismo uspjeli zabiti drugi gol, a na kraju nam je pogreška ostavila premalo vremena za odgovor. Već smo se spremali za produžetak. Moram čestitati Birminghamu, iskoristili su pogrešku i uzeli trofej, što nas izuzetno boli. Svi su jako razočarani i nakon ovakve pogreške bit ćemo suočeni s brojim pitanjima, ali moramo pokazati mentalnu snagu i reagirati na pravi način" rekao je Wenger, koji je potom komentirao i samu pogrešku svojih igrača koja je uvjetovala odlučujući gol.

"Bio je to nesporazum u komunikaciji, kao i nedostatak odlučnosti. Kao i uvijek, kada je lopta u ničijoj zemlji, netko treba preuzeti odgovornost i krenuti za njom. Obojica su sada uništeni i mislim da nije pravi trenutak da dodajem ništa o tome. Moramo se sada sabrati i pomoći im, u tome je smisao momčadi. To je samo dio utakmice, imali smo i prije prilika riješiti ju u svoju korist."

Na kraju je francuski strateg progovorio i o samoj važnosti Carling Cupa i kako će ovaj poraz utjecati na njegovu momčad u nastavku sezone.

"Ne možemo poreći da će ovo imati utjecaja. Ali ispred nas su veliki izazovi, Carling Cup se svodi na četiri, pet utakmica, ali u prvenstvu se igra 38 kola. Nećemo sve odbaciti zbog jedne utakmice. Željeli smo pobijediti. U zadnjih 18 susreta izgubili smo tek od jednu, od Ipswicha u prvom susretu polufinala Carling Cupa, a sada smo primili gol u zadnjoj minuti na specifičan način. Navikli smo na pobjede i zato nam ovakav rezultat teško pada."

 Carling Cup, finale:

Arsenal - Birmingham 1:2 (Van Persie 39 / Žigić 28, Martins 89)