HRVATSKA nogometna reprezentacija odigrala je 1:1 s Portugalom u Splitu. Gosti su poveli golom Joaa Felixa u 33. minuti, a veliki bod Hrvatskoj donio je Joško Gvardiol u 66. minuti. Bio je to gol vrijedan prolaska na završnicu Lige nacija jer je Hrvatska završila natjecanje kao drugoplasirana momčad skupine.

Momčad Zlatka Dalića jako se mučila u prvom poluvremenu, u kojem je Portugal bio puno bolja ekipa. No, u nastavku se sve promijenilo, a jedan od ključnih za to bio je Kristijan Jakić, pomalo zaboravljeni igrač koji je konačno dobio pravu šansu da se pokaže izborniku i javnosti.

Asistirao za gol i učvrstio tamo gdje je najviše curilo

Od Jakića se uglavnom očekuje da doprinese defenzivnoj stabilnosti i to mu je pošlo za rukom. Dalić ga je na poluvremenu uveo na poziciju desnog beka, gdje je najviše curilo u prvih 45 minuta i gdje se Ivan Perišić jako teško snalazio s Rafaelom Leaom.

Jakić je uspio u većoj mjeri neutralizirati jednog od najopasnijih portugalskih igrača, ali važan posao nije odradio samo na boku. Par puta je bio velika ispomoć u sredini terena, gdje je pomagao Modriću, Baturini i drugim veznjacima i oduzeo je nekoliko ključnih lopti.

Konačno, bio je važan i prema naprijed. U 4-3-3 formaciji su hrvatski bekovi puno više dolazili naprijed i bili su vrlo aktivni ofenzivno. Tako je lijevi bek Joško Gvardiol zabio gol, a asistirao mu je baš Jakić, koji je ušao u suparnički šesnaesterac i lijepim centaršutom pronašao suigrača.

Samo tri dana ranije iznesen je na nosilima

Samo tri dana ranije Jakić je u 82. minuti utakmice u Glasgowu protiv Škotske na nosilima iznesen s terena nakon što je dobio udarac. Rijetki su vjerovali da će se uspjeti oporaviti, ali je stisnuo zube.

"Moja ozljeda? Iskreno, nisam očekivao da će oporavak ovako brzo ići. Dobio sam udarac u kvadriceps i oteklina je bila velika, ali popiješ tabletu ili dvije protiv bolova i ideš dalje. Za reprezentaciju nema bolova, i kad sam ozlijeđen i kad nisam, na raspolaganju sam", rekao je i nastavio:

Četvrtfinale? Nema straha. Mi smo reprezentacija koja je u vrhu i to smo pokazali na svjetskim prvenstvima. Nemamo se čega bojati i imamo šanse protiv svakoga."

Pao je u treći plan u reprezentaciji. Sad se konačno vraća

27-godišnjem polivalentnom veznjaku ovo je bio tek deveti susret za seniorsku reprezentaciju. Debitirao je 2021. godine protiv Cipra, a do najbolje hrvatske selekcije dovele su ga izvrsne igre u Dinamu.

Tada je kao šestica bio jedna od ključnih karika momčadi koja je izbacila Tottenham i otišla sve do četvrtfinala Europske lige, gdje se vrlo dobro suprotstavila kasnijem prvaku Villarrealu. Jakić je ostvario 3.5 milijuna eura vrijedan transfer u Eintracht, ali tada je pomalo nestao s radara.

Kombinacija ozljeda i slabije forme udaljila ga je s terena na neko vrijeme, a najteži period prolazio je prošle godine, kada je odigrao samo 14 utakmica u Bundesligi, ovog puta u Augsburgu, koji ga je doveo na posudbu s obvezom otkupa.

Osim bitno jačeg ritma utakmica od SuperSport HNL-a, Njemačka mu je donijela i česte promjene pozicija, pa je dobar dio utakmica odigrao i na desnom beku. Bio je to veliki spas za Dalića u ovom izdanju Lige nacija.

Hrvatski izbornik je primao oštre kritike poslije neuspjeha i ispadanja u skupini na Euru, a u novi ciklus je morao krenuti bez pravog desnog beka jer su i Josip Juranović i Josip Stanišić ozlijeđeni i nespremni.

Dalić je tražio spas, a pronašao ga je u Imoćaninu koji marljivo skuplja bundesligaške minute i nije mu problem biti 19. igrač na popisu reprezentacije. Utakmica protiv Portugala je kruna njegove dosadašnje karijere, u kojoj je pokazao da može uskočiti i zakrpati skoro bilo što.