FIFA će od Svjetskog prvenstva 2026. u Kanadi i Meksiku povećati broj sudionika s 32 na 48, a reprezentacija Novog Zelanda će najviše profitirati zbog te odluke. Kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo u Oceaniji su takve da Novi Zeland nema protivnika koji ga može ugroziti.

U finalu kvalifikacija za SP u Kataru pobijedili su Solomonske Otoke 5:0, a u prvih pet utakmica kvalifikacija imali su gol-razliku 18:1. Prije FIFA-inih promjena pobjednik ciklusa u Oceaniji morao je za plasman na SP igrati protiv jedne reprezentacije iz Azije ili Južne Amerike. Novi Zeland bi tu uglavnom zapinjao.

Samo jednom su slavili u takvoj utakmici, i to za Svjetsko prvenstvo 2010. kada su pobijedili Bahrein i otišli na južnoafrički Mundijal. Tamo su u skupini sa Slovačkom, Italijom i Paragvajem imali tri remija te ispali s turnira.

FIFA otvara put Novom Zelandu

FIFA-in šef Gianni Infantino najavio je da će Oceanija imati jedno sigurno mjesto na Svjetskim prvenstvima, a to znači da će Novi Zeland biti gotovo uvijek siguran putnik na natjecanje. Australija je 2007. godine napustila Oceaniju te prešla u Aziju. Nakon toga Novi Zeland je počeo dominirati Oceanijom i u posljednjih deset godina nije poražen od reprezentacija iz svoje zone.

Reprezentacije poput Solomonskih Otoka, Tonge, Samoe i Fidžija nisu im konkurencija, no i takve će zemlje dobiti šansu u budućnosti. Drugoplasirana momčad iz Oceanije igrat će doigravanje protiv reprezentacija iz Afrike, Azije ili Južne Amerike za plasman na Svjetsko prvenstvo. Novi Zeland, kao oceanska velesila, s prvog će mjesta ići direktno na turnire.