PANDEMIJA koronavirusa je SAD pogodila kasnije nego mnoge. Iako je prvi potvrđeni slučaj bio 21. siječnja, prva smrt zabilježena je tek 29. veljače, kad je broj potvrđenih slučajeva bio samo 24.

Manje od mjesec dana kasnije, ti su brojevi narasli do neprepoznatljivosti: broj mrtvih se popeo na 590, a broj potvrđenih slučajeva na 46.450 - iako stručnjaci sumnjaju da je pravi broj daleko veći, zbog nedovoljnog testiranja.

Samo je jučer umrlo 119 ljudi, što je još jedna potvrda da SAD ide prema crnom talijanskom scenariju. Naravno, SAD je zemlja s 5,5 puta više stanovnika od Italije, što znači da će, ako dosegne razinu Italije, u SAD-u uskoro svaki dan umirati nekoliko tisuća ljudi.

U New Yorku više zaraženih nego u Južnoj Koreji i Velikoj Britaniji zajedno

Gotovo polovica slučajeva je u saveznoj državi New York, prema jučerašnjim podacima - njih 15.618. To je, usporedbe radi, više nego u Južnoj Koreji (8897), Velikoj Britaniji (5683) i još nekoliko manjih europskih država zajedno, iako ove zemlje testiraju više ljudi na milijun stanovnika nego SAD. Skok broja slučajeva u SAD-u dobrim je dijelom posljedica toga što se testiranje konačno ubacilo u višu brzinu.

To ipak ne znači da je epidemija u SAD-u išta manje ozbiljna, samo da je mnoštvo zaraženih bilo neotkriveno. Guverner New Yorka Andrew Cuomo upozorio je da bi se moglo zaraziti između 40 i 80% stanovnika njegove države. 

Osam američkih saveznih država, uključujući New York, već je izdalo naredbe stanovnicima da ostanu u kućama kako bi obuzdali širenje koronavirusa, uz iznimke poput odlaska u trgovinu, bolnicu ili ljekarnu. Američki predsjednik Donald Trump aktivirao je jedinice Nacionalne garde u Kaliforniji, New Yorku i Washingtonu. 

Da koronavirus ne zaobilazi ni političare pokazao je slučaj republikanskog senatora Randa Paula, inače bliskog Trumpovog saveznika, koji je potvrdio da je zaražen. Trump i potpredsjednik Mike Pence također su testirani zbog mogućeg kontakta sa zaraženim osobama, ali negativni su. Još je nekoliko senatora u samoizolaciji zbog kontakta s Paulom. 

Testiranje, koje se počelo provoditi s velikim zakašnjenjem zbog oklijevanja Washingtona i kašnjenja američkog Centra za kontrolu i prevenciju zaraze (CDC) s proizvodnjom testova, i dalje uvelike zaostaje za drugim zemljama pogođenima ovom pandemijom. Prvi testovi koje je CDC poslao lokalnim laboratorijima 6. veljače pokazali su se neispravnima, a zamjena je poslana tek 16 dana kasnije.

Stručnjak za javno zdravlje s Harvarda: Odgovor Washingtona fijasko

No posljednjih se dana testiranje znatno povećalo pa je Pence, kojeg je Trump postavio na čelo radne skupine za borbu s koronavirusom, priopćio da su dosad testirane 254 tisuće Amerikanaca, ne uključujući lokalne laboratorije i bolnice. Usporedbe radi, do 4. ožujka je testirano samo 969 ljudi, javlja Business Insider. A trenutni broj je i dalje manji od onog u nekoliko puta manjoj Južnoj Koreji, gdje je dosad testirano više od 300 tisuća ljudi.

No vlasti u najteže pogođenim državama, New Yorku i Kaliforniji, već su naložile bolnicama da izbjegavaju testiranje pacijenata koji nisu hospitalizirani. Nestašica testova i dalje znači da mnogi zaraženi neće biti testirani dok možda ne bude prekasno. A pravi broj zaraženih je i dalje nešto o čemu se može samo nagađati. 

SAD bi nažalost, prema nekim stručnim prognozama, mogao biti pogođen gore i od Italije. Dr. Ashish Jha s Instituta Harvard za globalno zdravlje opisao je odgovor Washingtona na koronavirus kao "fijasko", unatoč tome što je CDC, po njegovom mišljenju, "najbolja agencija za javno zdravlje na svijetu". 

The New York Times javlja da su istraživači sa sveučilišta Columbia modelirali tijek epidemije prema evidenciji poznatih slučajeva i podacima o prometu u SAD-u i došli do broja od oko 650 tisuća zaraženih u sljedeća dva mjeseca - i to čak i ako se stopa zaraze smanji na pola, što je optimističan scenarij. 

Raspon stručnih prognoza: Od 200 tisuća do 2,2 milijuna smrti

Vrhunski britanski epidemiolog Neil Ferguson kreirao je vlastiti model prema kojem će, u najgorem scenariju, u SAD-u od koronavirusa umrijeti 2,2 milijuna ljudi. No Fergusonov najbolji scenarij je ono što zaista izaziva jezu. "Oko 1,1 milijun smrti", rekao je u razgovoru za The New York Times. 

A prema jednom od najviših stručnjaka CDC-a zaduženom za modeliranje, Matthewu Biggerstaffu, postoje četiri moguća scenarija za epidemiju koronavirusa u SAD-u. Temelje se na svojstvima virusa, uključujući njegovu prenosivost i težinu simptoma koje može izazvati.

Raspon mogućeg broja Amerikanaca koji će se zaraziti do kraja epidemije kreće se u ova četiri scenarija od 160 do 214 milijuna - što je između polovice i čak dvije trećine stanovništva SAD-a. Epidemija bi mogla trajati od nekoliko mjeseci do godinu dana.

Između 2,4 i 21 milijuna ljudi moglo bi trebati hospitalizaciju, od čega će značajan dio zasigurno trebati i intenzivnu njegu. Budući da cijeli SAD ukupno ima samo 925 tisuća bolničkih kreveta - s pripadajućim medicinskim osobljem, naravno - jasno je da bi američki zdravstveni sustav mogao biti preplavljen i kolabirati.

A od 200 tisuća do čak 1,7 milijuna zaraženih moglo bi umrijeti, prema ovom modelu. Model, koji je The New York Times dobio na uvid, ipak nije objavljen.

Kako je broj potvrđenih slučajeva u SAD-u počeo eksponencijalno rasti, američke savezne države i gradovi, pa čak i tvrtke i udruge, počeli su sve više preuzimati inicijativu u borbi s pandemijom od Washingtona, iako nisu sve savezne države i gradovi ni izbliza jednako odlučni u tim naporima. 

CDC sada razvija sofisticiranije modele koji će pokazati kako javnozdravstvene intervencije mogu smanjiti ove zastrašujuće brojeve. Te intervencije, naravno, uključujuću opsežnije testiranje na virus, praćenje socijalnih kontakata zaraženog i smanjivanje međuljudskih interakcija zaustavljanjem masovnih okupljanja, obuzdavanjem putovanja i radom od kuće. 

"Postoji mnogo prostora za poboljšanje ako djelujemo ispravno", komentirala je profesorica sa škole Johns Hopkins Whiting School of Engineering, Lauren Gardner.

>>Talijanski liječnik: Ovo je kao rat. Liječnici i sestre plaču svaki dan

20% hospitaliziranih u Americi mlađi od 44 godine

Među Amerikancima koji su dosad hospitalizirani zbog koronavirusa čak 20% su mlađi ljudi, između 20 i 44 godine starosti, dok je njih još 18% u dobi od 45 do 54 godine, prema istraživanju koje je 18. ožujka objavio CDC. Prema ovoj analizi 2500 pacijenata čija dob je tada bila poznata, od 121 pacijenta koji je primljen na odjel intenzivne skrbi, 36% je bilo u dobi od 45 do 64 godina, a još 12% između 20 i 44 godine.

Ovi postoci, iako se odnose na još uvijek ranu fazu epidemije i ne uključuju podatke o prethodnim bolestima zaraženih, dovode u pitanje tezu da su velika većina teško oboljelih stari i kronični bolesnici. 

"Imamo zabrinjavajuće izvještaje koji dolaze iz Francuske i Italije o tome da su neki mladi ljudi ozbiljno i vrlo ozbiljno bolesni na odjelima intenzivne skrbi", upozorila je koordinatorica radne skupine za odgovor na koronavirus dr. Deborah Birx na brifingu Bijele kuće o koronavirusu. O tome da virus ne napada samo starije dramatično svjedoči i novi slučaj 12-godišnje djevojčice iz Atlante koja je, nakon što je zaražena koronavirusom, završila na respiratoru, a liječnici se bore za njen život. 

>>Recept za katastrofu: Koronavirus se širi SAD-om, a Trump negira opasnost

Nakon što je više od mjesec dana uporno umanjivao opasnost od koronavirusa za Amerikance, Trump je, nakon što je epidemija eskalirala, i sam naglo promijenio svoju retoriku 

Podsjetimo samo na dio Trumpovih bizarnih, neupućenih ili naprosto lažnih izjava o epidemiji koronavirusa u SAD-u: od tvrdnje da je njegova administracija "potpuno pripremljena i veličanstveno organizirana" za ovaj izazov, a da su kritike oporbenih demokrata "nova podvala protiv njega", do izjave da "svatko tko želi test, može dobiti test", zbog čega su ga morali ispravljati vlastiti zdravstveni dužnosnici, jer testova i dalje nema dovoljno čak ni za one koji dobiju liječničko odobrenje za testiranje. 

Trump kaže da "nitko nije mislio da će ovo biti problem", a upozoravali su ga još u siječnju

11. ožujka je novinarima rekao kako moraju "rješavati problem za koji, prije četiri tjedna, nitko nije mislio da će biti problem", iako su američki stručnjaci za javno zdravlje i pripadnici same Trumpove administracije godinama upozoravali na rizik od pandemije. Štoviše, američke obavještajne agencije još su u siječnju i veljači u više navrata u povjerljivim izvještajima upozoravali na globalnu opasnost od koronavirusa, otkrio je Washington Post u subotu, pozivajući se na američke dužnosnike upoznate s obavještajnim radom.

"Prije gotovo dva mjeseca, eksperti su govorili da je novi virus iz Wuhana potencijalno globalna prijetnja. Prije mjesec dana, eksperti su govorili da će ovo vjerojatno biti pandemija, a odgovor Bijele kuće bio je da je ovo pod kontrolom, unatoč činjenici da je nedostatak testiranja u SAD-u očito davao lažnu sliku o razmjerima zaraze", komentirao je za CNN profesor epidemiologije sa sveučilišta Harvard Marc Lipsitch. 

15. ožujka je pak na press-konferenciji izjavio da "imamo golemu kontrolu nad ovim (koronavirusom)", ali je samo dan kasnije napravio potpuni zaokret i priznao da koronavirus "nije pod kontrolom nigdje na svijetu". 

No Trump se u nedjelju opet vratio optimizmu koji je, prema kritičarima, u ovom trenutku potpuno neutemeljen. "Bit će ovo velika pobjeda koja će se, po mom mišljenju, dogoditi mnogo ranije nego što se očekuje", rekao je na dan kad je broj umrlih u SAD-u prešao 400.

Fascinantan je i zaokret koji je napravio Trumpu sklon Fox News, u maniri kineskih ili sjevernokorejskih medija: od umanjivanja epidemije i optužbi za njenu "politizaciju" do dramatičnih upozorenja čim je sam Trump promijenio ton.

Za to vrijeme, američka udruženja liječnika, medicinskih sestara i bolnica, guverneri nekih država i oporbeni političari poput predsjedničkog kandidata Bernieja Sandersa apeliraju na Bijelu kuću da aktivira zakon o proizvodnji za obranu i naredi privatnim tvrtkama proizvodnju vitalne opreme čija nestašica već prijeti: respiratora, zaštitnih maski, rukavica i odijela. Guverner Cuomo upozorio je da je cijena za kritično potrebne maske već skočila s 85 centi na 7 dolara po komadu. 

>>Je li Plivin Sumamed stvarno lijek za koronavirus?

Trump promovira nepotvrđeni lijek, a bolnice nemaju dovoljno maski i rukavica

Guverner Illinoisa J.B. Pritzker upozorio je na to da se u trenutnoj situaciji savezne države moraju nadmetati jedna s drugom - i s ostatkom svijeta - za prijeko potrebne medicinske zalihe. Trump se za to vrijeme svađa s novinarima koji ga suočavaju s ozbiljnošću situacije, propagira nepotvrđene lijekove, hidroksiklorin i naš Sumamed, od kojih prvi može izazvati trovanje, te daje sebi ocjenu "10 od 10" za odgovor na epidemiju.

>>VIDEO Trump verbalno napao novinara koji ga je zamolio za poruku zabrinutoj naciji

Lokalnim vlastima poručuje da "nismo zemlja koja se temelji na nacionaliziranju naših tvrtki" - iako to nitko od njega ne traži - i da se same dogovore s privatnim proizvođačima opreme. 

Ono što još više zabrinjava je njegova najava da bi mogao prekinuti mjere socijalnog distanciranja, koje je nakon oklijevanja uveo prošli ponedjeljak, već nakon dva tjedna. "NE SMIJEMO DOPUSTITI DA LIJEK BUDE GORI OD SAMOG PROBLEMA", objasnio je svoje rezoniranje na Twitteru upravo ovako, svim velikim slovima.

Ipak, dr. Anthony Fauci, ugledan američki imunolog i član radne skupine za borbu protiv koronavirusa, i dalje je umjereno optimističan.

Na pitanje je li Amerika na istoj putanji kao Italija, Fauci je odgovorio: "Ne nužno, uopće. Stvari su nepredvidive, očito, ne možemo davati definitivne tvrdnje, ali ako pogledate dinamiku epidemije u Italiji, ne znamo zašto pate tako užasno, ali mnogi od nas vjeruju da oni nisu rano prekinuli dotok zaraze koja je potekla iz Kine i proširila se svijetom. Jedna od stvari koje smo učinili vrlo rano i vrlo agresivno, predsjednik je uveo restrikcije putovanja iz Kine i, nedavno, iz Europe u SAD jer Europa je nova Kina."

Fauci, koji se posljednjih dana istaknuo kao glas vjerodostojnosti i stručnosti te očit kontrast prema Trumpu, zato vjeruje da Ameriku ipak neće pogoditi "tsunami" kao u Italiji. Je li u pravu, doznat ćemo vrlo brzo. 

Želite li momentalno primiti obavijest o svakom objavljenom članku vezanom uz koronavirus instalirajte Index.me aplikaciju i pretplatite se besplatno na tag: koronavirus

Index.me aplikaciju za android besplatno možete preuzeti na ovom linku, dok iPhone aplikaciju možete preuzeti ovdje.