PRED Europom je još jedna pandemijska zima i mnoge od zemalja koje su najavljivale potpuno otvaranje sada okreću smjer, piše CNN.

Irska je početkom ovog tjedna zbog porasta broja zaraženih uvela ponoćni policijski sat u ugostiteljskoj industriji, unatoč tome što ima jednu od najboljih stopa cijepljenja u Europi. U Portugalu, kojem mnogi zavide zbog toga što je cijepljeno 87 posto ukupnog stanovništva, vlada razmišlja o novim mjerama zbog porasta infekcije. A Velika Britanija je pretrpjela dugotrajan i ustrajan val infekcija unatoč tome što je premijer Boris Johnson često isticao koliko je njegova zemlja napredovala u cijepljenju.

Cjepiva dobro djeluju

Sve se to događa unatoč tome što jedna središnja činjenica ostaje nepobitna - cjepiva dobro djeluju. Neki bi se mogli zapitati kako obje činjenice mogu biti istinite. No, kako nacije u posljednje vrijeme otkrivaju, čak ni relativno visoka stopa cijepljenja nije sama po sebi dovoljna za zaustavljanje širenja covida-19, piše CNN. Austrija će u ponedjeljak uvesti potpuni nacionalni lockdown, samo nekoliko dana nakon što je uvela lockdown za necijepljene osobe.

"Cjepivo i dalje pruža vrlo dobru zaštitu. Imunitet protiv teških oboljenja i smrti dobro se drži. Ali znamo da je delta soj puno zarazniji. Istovremeno je došlo do promjena u društvu i ponašanju. U mnogim zemljama neke se mjere opreza manje poštuju", rekao je za CNN Charles Bangham, profesor imunologije s Instituta za infekcije Imperial Collegea u Londonu.

Pojednostavljeno rečeno, kada je u pitanju zaustavljanje prijenosa, čak ni vrlo dobra stopa cijepljenja nije nužno dovoljno dobra.

"Cijepljenje pomaže. Cjepivo je jedan od temelja u procesu zaustavljanja virusa, ali ni ono samo nije dovoljno jako", rekao je Ralf Reintjes, profesor epidemiologije i nadzora javnog zdravlja na Sveučilištu primijenjenih znanosti u Hamburgu u Njemačkoj.

"Epidemija necijepljenih"

Irska ima jednu od najvećih europskih stopa cijepljenja - 89.1 posto građana starijih od 12 godina i 75 posto kompletne populacije je cijepljeno, ali je nedavno uveden ponoćni policijski sat u barovima, restoranima i noćnim klubovima zbog rastućeg broja slučajeva i hospitalizacija. I to ne bi trebalo biti iznenađujuće, smatraju stručnjaci, jer čak i male skupine necijepljenih ljudi mogu pokrenuti prijenos. U Irskoj milijun građana od njih pet milijuna još uvijek nije zaštićeno.

"Ono što sada imamo je epidemija necijepljenih, oko 10 posto naše populacije starije od 12 godina je necijepljeno i bilo je predvidljivo da će se među njima širiti epidemija", rekao je Sam McConkey, šef Odjela međunarodnog zdravlja i tropske medicine RCSI Sveučilištu za medicinu i zdravstvene znanosti u Dublinu.

McConkey je napomenuo da je većina djece necijepljena, da starije i osjetljive osobe s drugim bolestima i dalje mogu biti zaražene, a asimptomatski, zdravi ljudi također prenose virus.

"Kombinacija tih četiri ili pet stvari učinila je da su naše bolnice prilično pune", rekao je McConkey.

Lideri diljem Europe sve su više frustrirani zbog necijepljenih džepova svojih zajednica. U srijedu je zamjenik irskog premijera Leo Varadkar rekao za CNN da nezaštićeni ljudi "uzrokuju mnogo problema i da Irska ne bi uvodila nova ograničenja kad bi svi bili cijepljeni".

A u dramatičnom koraku u petak Austrija je objavila da će od veljače učiniti cijepljenje obveznim za sve. Razlika između stope cijepljenja od 70 i 80 posto je ogromna, ističu stručnjaci, jer svaki dodatni postotak dodatno izolira virus i smanjuje pritisak na bolnice. No, McConkey je rekao da s obzirom na prenosivost delta soja, nijedna zemlja sebe ne može uistinu smatrati visoko cijepljenom. Tvrdi da će necijepljeni i dalje pokretati prijenos virusa sve dok se ne imunizira oko 95 posto ukupne populacije.

"Nove virusne varijante zaraznije od starih sojeva"

Dakle, iako su cjepiva nedvojbeno najvažnije sredstvo u borbi protiv virusa, ne može se očekivati da će sama cjepiva suzbiti prijenos. "Nove virusne varijante zaraznije od starih sojeva", rekao je McConkey, koji uz svoje istraživanje radi kao konzultant u bolnici Beaumont u Dublinu. Cjepiva i dalje dramatično smanjuju vjerojatnost ozbiljne bolesti i smrti te su stoga promijenila sastav onih kojima je potrebno liječenje u jedinicama intenzivne njege. Puno je manje primljenih nego u prethodnim valovima i sada su to uglavnom necijepljeni mladi ljudi ili vrlo stariji ljudi, naglasio je  McConkey.

Prema Varadkaru, oko 50 posto ljudi na intenzivnom liječenju u Irskoj trenutačno je necijepljeno.

Ali svaki sljedeći val novih prijema može pretjerano opteretiti irski bolnički sustav. Od 294 kreveta na intenzivnoj skrbi s odgovarajućim osobljem u Irskoj, 118 je zauzeto pacijentima s covidom-19, a samo 17 je ostalo na raspolaganju, navodi se u dnevnom izvještaju irske vlade u četvrtak.

"Značajan dio zdravstvenog osoblja dao je otkaz nakon prva dva vala jer su se pojavili umor i iscrpljenost kojih prije nije bilo", kaže McConkey, prenoseći razmišljanje osoblja svoje bolnice dok se bori s novim valom zaraze: "Samo bismo voljeli da se ova stvar završi."

Slabljenje imuniteta

Kampanja cijepljenja u Europi dodatno se ubrzala u prvim mjesecima 2021. godine, ali europske nacije sada računaju s postupnim slabljenjem imuniteta nakon tih doza. Dvije studije iz stvarnog svijeta, objavljene u listopadu, potvrdile su da imunološka zaštita koju pružaju dvije doze Pfizerovog cjepiva počinje opadati nakon dva mjeseca, iako je zaštita od teških oboljenja, hospitalizacije i smrti i dalje jaka. Studije su pokazale slične rezultate za doze AstraZenecina i Modernina cjepiva, koje se također koriste u Europi.

"Imunološka reakcija cijepljenih opada u određenom vremenskom razdoblju, a kako je kampanja cijepljenja počela u Njemačkoj početkom ove godine, sada vidimo da neke dobne skupine i neki ljudi brzo gube imunitet protiv covida-19", rekao je Tobias Kurth, profesor javnog zdravstva i epidemiologije i ravnatelj Instituta za javno zdravstvo pri Sveučilišnoj bolnici Charité u Berlinu.

"To je vjerojatno jedan od razloga zašto se u ovom trenutku polako povećava broj cijepljenih osoba kojima je potrebna hospitalizacija, posebice u starijoj populaciji koja se prva cijepila", dodao je Reintjes.

Stručnjaci naglašavaju da je zaštita od ozbiljnih bolesti i smrti i dalje jaka kod dvostruko cijepljenih osoba koje još nisu primile treću dozu.

"Dobra vijest je što se čini da su se i antitijela i T-stanice od cijepljenja prilično dobro održale mjesecima. Postoji blagi pad njihove koncentracije, ali vrlo je mali. Cjepivo i dalje pruža vrlo dobru zaštitu, imunitet protiv teških bolesti i smrti je vrlo dobro održan. Vjerojatnije je da ćete dobiti simptome, ali ipak ćete biti prilično dobro zaštićeni od teške bolesti. Problem je u tome što ćete virus prenijeti dalje ako dobijete simptome. Dakle, prijenos nije tako dobro kontroliran", rekao je Bangham.

Europa uvodi mjere

A s vremenom to povećava stopu infekcija u zemlji i može utjecati na kapacitet bolnica.

"Sigurno je oslabila zaštita od infekcije, kao i sposobnost njenog prenošenja. No, na sreću, zaštita od bolesti nije toliko slabija", primijetio je McConkey.

Jedna studija iz Izraela obuhvatila je 4800 zdravstvenih radnika i pokazala da razina antitijela brzo opada nakon dvije doze cjepiva, posebno među muškarcima, među osobama starijim od 65 godina i osobama s imunosupresijom. Druga studija iz Katara pokazala je da zaštita koju stvara cjepivo Pfizera doseže vrhunac u prvom mjesecu nakon cijepljenja, a zatim počinje slabiti.

"To je svakako zabrinjavajuće. U početku smo cijepili jako brzo, a onda se jako usporilo. Tako da se sada opadanje zaštite vjerojatno događa brže nego što se daju nove doze", rekao je Reintjes.

Dr. Anthony Fauci, ravnatelj američkog Nacionalnog instituta za alergije i zarazne bolesti, rekao je za CNN ovog tjedna da nedavni podaci iz Izraela pokazuju da među ljudima starijim od 60 godina oni koji su primili treću dozu imaju manju vjerojatnost da će se teško razboljeti nego cijepljeni ljudi koji nisu primili dopunu. Stope teških oboljenja ostale su najveće među onima koji nisu bili cijepljeni.

Bez obzira na to koliko impresivna stopa procijepljenosti u zemlji bila, stručnjaci inzistiraju na tome da se ne može očekivati da će sama cjepiva zaustaviti epidemiju.

"Cjepivo kontrolira smrtnost, ali samo po sebi ne može zaustaviti pandemiju"

"Cjepivo kontrolira smrtnost, ali ono što vidimo je virus koji se etablirao kao endemski, a u nekim je zemljama postigao i veći napredak jer je bilo manje strogih kontrola", rekao je David Heymann, bivši izvršni direktor klastera za zarazne bolesti Svjetske zdravstvene organizacije i profesor na Londonskoj školi higijene i tropske medicine.

Ograničenja se razlikuju od zemlje do zemlje, a njihovo poštivanje također se može jako razlikovati. A to znači da čak i dobro cijepljene nacije poput Irske mogu trpjeti ozbiljne skokove u broju zaraženih.

"Mi u Irskoj jako smo dobri u socijaliziranju. Moramo shvatiti da je naše druženje kulturološki specifično i različito u raznim zemljama... U Španjolskoj i Portugalu jedete vani u 10 sati navečer, a u Irskoj se guramo u prepunim restoranima", rekao je McConkey.

Španjolska i Portugal, sa stopama cijepljenja od 80 odnosno 87 posto ukupne populacije, iskusili su sličan porast kao u Irskoj i također su ublažili pravila o socijaliziranju posljednjih mjeseci. No, do sada su izbjegavali najgore, a stručnjaci ukazuju na očiti uspjeh njihovih mjera suzbijanja.

"Španjolci su bili posebno oprezni u pogledu ograničenja, propisivali su korištenje maski za lice i socijalne distance. Korištenje maski obvezno je samo u zatvorenom prostoru i toga se ljudi općenito drže, ali također možete pronaći mnogo ljudi koji još uvijek koriste maske na otvorenom", rekla je Ana Garcia, profesorica preventivne medicine i javnog zdravstva na Sveučilištu u Valenciji.

Španjolska i Portugal oprezno idu prema normalnom životu

Unatoč postizanju visoke stope cijepljenja, Iberijski poluotok polako i oprezno ide prema normalnosti, a osim u zatvorenim javnim prostorima, maske su i dalje potrebne u javnom prijevozu u Španjolskoj. U Portugalu su maske i dalje obvezne u javnom prijevozu, a premijer Antonio Costa upozorio je u utorak da bi se ograničenja mogla vratiti zbog novog porasta broja slučajeva.

A neki stručnjaci ukazuju na te dvije zemlje kao primjer kako bi čak i dobro cijepljene nacije trebale pristupiti koronavirusu.

"Po mom mišljenju, razlika u pokrivenosti cijepljenjem u različitim zemljama čini veliku razliku u stopama incidencije. Ali to nije jedino objašnjenje, cjepiva sama po sebi ne mogu u potpunosti suzbiti virus", rekla je Garcia.

Bez obzira na to, važnost poštivanja epidemioloških mjera snažnije se osjeća u zemljama u kojima je cijepljenje zastalo. A u Njemačkoj, koja ima jednu od najnižih stopa imunizacije u zapadnoj Europi, neki stručnjaci krive promjenu u percepciji javnosti.

"Jedan od glavnih čimbenika je umor od korone, ljudi su stvarno umorni od pandemije. Upravo smo imali opće izbore na kojima je covid-19 bio malo izvan fokusa. Političari su se usredotočili na druge stvari, a dojam mnogih ljudi bio je da problem više nije toliko velik", rekao je Reintjes za CNN.

Njemačka na rubu lockdowna

Njemačka je u četvrtak zabilježila više od 65.000 novih zaraženih covidom-19, a kancelarka u odlasku Angela Merkel nazvala je situaciju u zemlji dramatičnom. No, čak i usred takvih brojki, mnogi njemački barovi i božićni sajmovi privlače mnoštvo ljudi, ističe Reintjes. Karnevalska sezona u Kölnu otvorena je prošlog tjedna uz velike gužve, iako je pristup bio dopušten samo cijepljenim ili oporavljenim osobama.

Njemački ministri apeliraju na građane da se cijepe te otežavaju život onima koji to ne žele. Nova koalicijska vlada vjerojatno će pojačati borbu protiv covida-19 i zahtijevati dokaz o cijepljenju u velikom broju društvenih aktivnosti. No, stručnjaci priznaju da takvi pokušaji stižu prekasno da bi zaustavili ovaj porast.

"U kratkom razdoblju nije moguće postići stope cijepljenja koje bi zaustavile ovaj val", rekao je Reintjes, inzistirajući umjesto toga na poštivanju postojećih mjera i smanjenju socijalizacije.

"Jesensko-zimska sezona najbolja je sezona za prenošenje virusa. Ljudi su u zatvorenom prostoru i to igra važnu ulogu. Ljudima je dosta covida i ne drže se ponašanja koje bi ograničilo širenje virusa. Dakle, sada se virus širi puno lakše", zaključio je Reintjes za CNN.