UBOJITI koronavirus brzo se širi Kinom dok se vlasti muče kako bi zaustavile epidemiju koja je već postala međunarodna.

Prvo je pod karantenu stavljen čitav Wuhan, grad od 9 milijuna stanovnika iz kojeg je i potekla epidemija novog virusa, a od petka će pod karantenom biti i Ezhou i Huanggang. U ta tri grada živi ukupno 20 milijuna ljudi, tako da se radi o najvećoj karanteni u povijesti.

U međuvremenu, broj potvrđenih smrtnih slučajeva porastao je na 25, a zaraženih osoba je više od 700, iako neki stručnjaci tvrde da bi pravi broj mogao biti i viši. No i to bi mogao biti samo početak.

>> Najveća karantena u povijesti: Ubojiti virus širi se brže nego što se očekivalo

"Najgore tek dolazi jer je broj novih infekcija u porastu"

"Loše vijesti su da najgore tek dolazi jer je broj novih infekcija u porastu", upozorava Larry Hu, ekonomist iz investicijske banke Maquarie Capital.

Opasnost od ubrzanog širenja virusa još je veća jer Kinezi ovog vikenda slave svoju Novu godinu, kad stotine milijuna Kineza putuju kući ili na odmor, unutar Kine ili u inozemstvo. 

Razmjeri epidemije stoga će biti jasni tek kad završe novogodišnji praznici, koji u Kini traju oko dva tjedna, ocijenio je za CNBC David Roche, analitičar brokerske tvrtke Independent Strategy. 

Podsjetimo, koronavirus poznat kao 2019-nCoV je, osim u Wuhanu, zabilježen u nizu drugih kineskih gradova poput Pekinga, Šangaja, Fujiana i Jiangsua, ali i u Japanu (1 slučaj), Južnoj Koreji (1 slučaj), Hong Kongu (1 slučaj), Tajlandu (1 slučaj). Jedan slučaj je, što posebno zabrinjava, zabilježen i u SAD-u. 

Hoće li se epidemija pretvoriti u pandemiju?

Svjetska zdravstvena organizacija ipak je jučer odlučila da zasad neće proglasiti ovu epidemiju globalnom zdravstvenom opasnošću. 

"Još uvijek ne znamo karakteristike ovog virusa", smatra Roche. Ključno je pitanje, ističe, hoće li se epidemija pretvoriti u pandemiju, što je termin za epidemiju koja se proširila globalno.

"Kako biste dobili pandemiju, morate imati virusnu infekciju koja se širi eksponencijalno... Mnogi od ovih novih slučajeva su zbog mnogo pedantnijeg izvještavanja, ne nužno zbog stope infekcije. Stoga ne znamo koja je zaista stopa zaraznosti", dodao je Roche.

>> Smrtonosni virus će se zbog kineske Nove godine ubrzano proširiti svijetom?

Razmjere ćemo znati tek kad završi dvotjedna kineska proslava Nove godine

"Odgovor je čekati do nakon kineske Nove godine... Znat ćemo razmjere, brzinu i širinu infekcije ovog virusa i dobit ćemo mnogo jasniju ideju o smrtnosti kad se ljudi vrate natrag (nakon novogodišnjih praznika), to je prijelomna točka u smislu širenja virusa, zaraznosti i smrtnosti", objasnio je ovaj analitičar. 

Utješno je što je, barem prema onome što smo vidjeli dosad, stopa smrtnosti relativno niska, u svakom slučaju mnogo niža nego kod srodnog virusa SARS-a, od kojeg je 2002. i 2003. godine umrlo gotovo 800 ljudi u nekoliko azijskih zemalja. 

"Morate imate vrlo visok mortalitet da biste stvorili pandemiju. Kod SARS-a je dosegnuo 60%, 70%, 80% u jednom trenutku. Zasad je mortalitet (novog virusa) 3,4%, što je dosta nisko", naglasio je Roche.

Manje utješno je, međutim, što je smrtnost od novog virusa "otprilike podjednaka kao kod epidemije španjolske gripe, oko 1 u 50 slučajeva", kako upozorava Neil Ferguson, profesor matematičke biologije s Imperial Collegea u Londonu. Pandemija španjolske gripe na kraju i nakon Prvog svjetskog rata bila je jedna od najsmrtonosnijih u povijesti - procjenjuje se da je umrlo oko 50 milijuna, a možda i 100 milijuna ljudi diljem svijeta. 

Širenju pridonosi i relativno dugo razdoblje inkubacije od oko dva tjedna, prema dosadašnjim informacijama, napominje Hu.