BARUCH Spinoza bio je nizozemski filozof portugalskog i židovskog podrijetla, poznat po svojim radikalnim i utjecajnim filozofskim idejama. Njegovo najpoznatije djelo Etika postavilo je temelje za modernu filozofiju i značajno utjecalo na razvoj racionalizma i sekularizma.

Spinoza je rođen u Amsterdamu u obitelji sefardskih židova koji su pobjegli iz Portugala zbog vjerskih progona. Obitelj je bila ugledna u portugalskoj židovskoj zajednici, a Spinoza je odrastao u okruženju koje je poticalo obrazovanje i proučavanje svetih tekstova. Njegov otac Miguel Espinosa bio je uspješan trgovac, a majka Ana Débora preminula je kada je Spinoza imao samo šest godina. Nakon njezine smrti Spinoza je odrastao pod očevim nadzorom.

Kao mladić je počeo razvijati ideje koje su bile u suprotnosti s tradicionalnim židovskim učenjima. Pitanja o autentičnosti hebrejske Biblije i prirodi Boga dovela su do njegovog izopćenja iz židovske zajednice u Amsterdamu 1656. godine.

U dokumentu piše da je izopćen zbog "hereza i napada na temelje židovske vjere". Njegova konzervativna sredina konstantno ga je opominjala zbog njegovih tvrdnji da Bibliju nije napisao sam Bog, već je to zbirka ljudskih djela. Također je napominjao da se tekstovi trebaju interpretirati na racionalan način, a ne shvaćati doslovno, što ga je često dovodilo u nevolje. 

Osim toga, Spinoza je Boga interpretirao puno apstraktnije te ga je poistovjećivao s prirodom, smatrajući da je Bog temeljna stvarnost koja se očituje u svim stvarima, a ne biće koje djeluje izvan prirodnog svijeta. 

Nakon što su ga izopćili, Spinoza se distancirao od svih vjerskih skupina i posvetio se filozofiji i izradi leća.

Djela i filozofija

Spinoza je objavio nekoliko značajnih djela, među kojima se izdvaja Etika (Ethica, ordine geometrico demonstrata). U ovom djelu, napisanom u geometrijskom stilu, izložio je svoju filozofiju koja je obuhvatila metafiziku, epistemologiju, etiku i političku filozofiju. Njegov panteistički pogled na Boga, prema kojem je Bog identificiran s prirodom (Deus sive Natura), predstavljao je radikalnu promjenu u tadašnjem filozofskom i teološkom razmišljanju.

Osim Etike, Spinoza je autor Teološko-političkog traktata (Tractatus Theologico-Politicus), u kojem je kritički analizirao Bibliju i iznio argumente za slobodu mišljenja i odvojenost Crkve od države. Njegove teze o sekularnosti podudaraju se s onima Johna Lockea, Voltairea i Jean-Jacquesa Rousseaua.

Spinoza je bio jedan od najvažnijih racionalista 17. stoljeća uz Renéa Descartesa i Gottfrieda Wilhelma Leibniza. Njegove ideje o slobodi, demokraciji i odvojenosti Crkve od države utjecale su na razvoj modernih političkih filozofija. Njegov rad također je imao značajan utjecaj na kasnije filozofe, uključujući Georga Wilhelma Friedricha Hegela i Friedricha Nietzschea.

Spinoza je živio u drugoj polovici 17. stoljeća, periodu koji Nizozemci zovu svojim Zlatnim dobom. Njihova je trgovina postala najjača u Europi, posebno nakon osamostaljenja 1648. godine, a Amsterdam je nosio titulu najvećeg financijskog centra na svijetu. Umro je već s 44 godine od posljedica plućne bolesti, vjerojatno tuberkuloze.