14. OŽUJKA 1964. Jack Ruby, vlasnik noćnog kluba iz Dallasa, osuđen je za ubojstvo Leeja Harveyja Oswalda, čovjeka koji je optužen za atentat na predsjednika Sjedinjenih Američkih Država Johna F. Kennedyja.

Ovaj događaj, koji se odvio pred očima milijuna gledatelja putem televizijskog prijenosa, ostao je duboko usađen u kolektivnu memoriju i potaknuo brojne teorije zavjere vezane uz Kennedyjevo ubojstvo. Rubyjeva osuda na smrtnu kaznu, kasnije poništena, i njegova smrt prije novog suđenja dodatno su zakomplicirali ovu kontroverznu epizodu američke povijesti.

Pozadina: Ubojstvo Oswalda

Lee Harvey Oswald uhićen je 22. studenoga 1963., nekoliko sati nakon atentata na predsjednika Kennedyja u Dallasu, u Teksasu. Prema službenom izvješću Warrenove komisije, Oswald je djelovao sam, ispalivši tri hica iz zgrade teksaškog školskog skladišta knjiga.

Dva dana kasnije, 24. studenoga 1963., dok su Oswalda prebacivali iz policijske postaje u Dallasu u okružni zatvor, Jack Ruby probio se kroz gomilu novinara i policajaca te ga ustrijelio iz revolvera kalibra .38. Ubojstvo je emitirano uživo na televiziji, što je bio prvi put da je takav događaj zabilježen u realnom vremenu pred američkom publikom. Oswald je preminuo dva sata kasnije u bolnici Parkland Memorial, istoj u kojoj je umro i Kennedy.

Jack Ruby, rođen kao Jacob Leon Rubenstein 25. ožujka 1911. u Chicagu, bio je 52-godišnji poduzetnik koji je upravljao noćnim klubovima Carousel i Vegas u Dallasu. Prema vlastitim izjavama, ubio je Oswalda iz bijesa i patriotizma, želeći poštedjeti udovicu Jackie Kennedy traume svjedočenja na suđenju. Međutim njegovi motivi ostali su predmetom nagađanja, s teorijama koje sugeriraju povezanost s organiziranim kriminalom ili pokušaj zataškavanja šire zavjere.

Suđenje i osuda

Suđenje Jacku Rubyju započelo je 4. veljače 1964. u Dallasu, pred sudom okruga Dallas pod vodstvom suca Joea B. Browna. Rubyja je branio poznati odvjetnik Melvin Belli, koji je tvrdio da je Ruby djelovao u stanju privremene neuračunljivosti uzrokovane rijetkim oblikom epilepsije (psihomotoričkom epilepsijom).

Obrana je pokušala dokazati da je Rubyjev čin bio spontan i emocionalno potaknut, a ne premeditiran. Tužiteljstvo, predvođeno Henryjem Wadeom, tvrdilo je pak da je ubojstvo bilo planirano, ističući da je Ruby nosio pištolj i da je prethodno viđen u blizini policijske postaje.

Nakon višetjednog suđenja porota od dvanaest članova donijela je presudu 14. ožujka 1964. nakon samo dva sata i devetnaest minuta vijećanja. Ruby je proglašen krivim za ubojstvo s predumišljajem, a sudac Brown osudio ga je na smrtnu kaznu na električnoj stolici. Presuda je izazvala podijeljene reakcije: dio javnosti smatrao ju je pravednom, dok su drugi sumnjali u Rubyjeve motive i pozadinu, što je dodatno podgrijalo teorije zavjere.

Poništenje presude i Rubyjeva smrt

Ruby i njegov pravni tim uložili su žalbu na presudu, tvrdeći da je suđenje u Dallasu, gdje su emocije bile uzavrele nakon Kennedyjeva ubojstva, bilo nepravedno zbog pristranosti medija i javnosti. Teksaški prizivni sud za kaznena pitanja (Texas Court of Criminal Appeals) prihvatio je žalbu 5. listopada 1966., poništivši smrtnu kaznu i naloživši novo suđenje izvan Dallasa, u Wichiti Fallsu. Glavni razlog bila je proceduralna pogreška: sudac Brown dopustio je da Rubyjeva ranija izjava policiji bude upotrijebljena kao dokaz iako nije bila dana u prisutnosti odvjetnika.

Međutim novo suđenje nikada nije održano. U prosincu 1966. Rubyju je dijagnosticiran rak pluća, koji se proširio na mozak i jetru. Prebačen je iz zatvora u bolnicu Parkland Memorial – istu u kojoj su umrli i Kennedy i Oswald – gdje je preminuo 3. siječnja 1967. od plućne embolije uzrokovane rakom, u dobi od 55 godina.