ZAGAĐENJE od šumskih požara koji tjednima bjesne Kanadom prekrilo je velike dijelove Sjeverne Amerike, gdje su izdana upozorenja o visokorizičnoj kvaliteti zraka za milijune ljudi. Dim od požara prekrio je velike gradove u Ontariju i Quebecu, uključujući Toronto i okolna područja. Dim je stigao čak do New Yorka i Connecticuta, gdje je kvaliteta zraka klasificirana kao "nezdrava".

Velik dio dima dolazi iz Quebeca, gdje trenutno gori 160 požara. Kanadski ured za okoliš izdao je jučer svoje najstrože upozorenje za Ottawu, klasificirajući kvalitetu zraka u glavnom gradu Kanade "vrlo visokorizičnom" za zdravlje ljudi. U Torontu i okolnim područjima kvaliteta zraka je klasificirana kao "visokorizična".

Zrak "nezdrav"

U međuvremenu američka Agencija za zaštitu okoliša (EPA) klasificirala je kvalitetu zraka u većem dijelu sjeveroistoka SAD-a kao "nezdravu", posebno za ljude koji su već imali problema s dišnim sustavom. Upozorenja za kvalitetu zraka uključuju veći dio New Yorka i Connecticuta. Također se protežu na sjever do Bostona i na jug do Pittsburgha i Washington D.C.-ja.

Dijelovi istočne Pennsylvanije, New Yorka i Nove Engleske svrstani su u indeks kvalitete zraka iznad 200, što znači uvjete koji su "vrlo nezdravi za sve". Fotografije snimljene jučer ujutro u New Yorku pokazuju narančastu izmaglicu koja prekriva obrise grada zbog dima od požara iz Kanade, piše BBC.

Službenici za javno zdravstvo upozorili su ljude da ne vježbaju vani i da što više smanje svoju izloženost dimu jer zrak predstavlja dugoročne zdravstvene rizike. Stručnjaci kažu da izloženost dimu šumskih požara može uzrokovati niz zdravstvenih problema.

"Povećan broj posjeta bolnici"

Matthew Adams, profesor na Sveučilištu u Torontu i direktor Centra za urbane sredine, rekao je da neposredni učinci udisanja dima od požara uključuju otežano disanje, ubrzan puls, bol u prsima ili upalu u očima, nosu i grlu.

"Ovih dana s povišenim zagađenjem zraka vidjet ćemo povećan broj posjeta bolnici", rekao je Adams za BBC. "A ljudi koji posjećuju bolnicu obično imaju već postojeću respiratornu bolest."

Dim šumskih požara također je povezan s ozbiljnim, dugoročnim zdravstvenim problemima poput raka ili plućnih bolesti, rekao je profesor Adams, posebno za ljude koji žive u područjima s čestim šumskim požarima.

Najgora sezona požara

U Kanadi je sezona šumskih požara aktivnija nego inače. Savezni dužnosnici upozorili su u ponedjeljak da bi ovo ljeto moglo donijeti najveće požare u Kanadi dosad zbog suhih i vrućih uvjeta koji se predviđaju za veći dio sezone. Požari diljem zemlje već su spalili više od 3.3 milijuna hektara, što je 12 puta više od desetogodišnjeg prosjeka za ovo doba godine.

Tisuće ljudi evakuirane su diljem zemlje, uključujući i Quebec, gdje je dosad izgorjelo oko 200.000 hektara. Veliki požari gorjeli su i u Britanskoj Kolumbiji, Alberti, Ontariju, Novoj Škotskoj i Sjeverozapadnim teritorijima.