SKUTER parkiran ispred stambene zgrade u Moskvi nije bio ništa neobično jer takva električna vozila često se koriste u 13-milijunskoj ruskoj prijestolnici. Ali ovaj skuter - ključni element pomno razrađene smrtonosne operacije - nosio je eksplozivnu napravu sa 100 do 300 grama TNT-a, tvrde ruski istražitelji. Bombu je u blizini zgrade na moskovskom Rjazanjskom prospektu postavio tajni operativac po nalogu ukrajinske službe državne sigurnosti SBU-a.

Skrivena kamera snimila je detonaciju bombe prije zore, dok je general-pukovnik Igor Kirilov, zapovjednik ruskih snaga za radioaktivnu, kemijsku i biološku obranu, izlazio iz zgrade sa svojim pomoćnikom. Eksplozija je ubila obojicu muškaraca, piše Financial Times. Bio je to samo posljednji atentat u eskalirajućem ratu kijevskih i moskovskih državnih obavještajnih agencija. Obje su nasljednice špijunskih službi Sovjetskog Saveza, pri čemu je SBU izravni nasljednik ukrajinskog ogranka KGB-a iz vremena SSSR-a.

"Likvidatori Rusa"

Djelujući iza neprijateljskih linija, te su službe ciljale vojne zapovjednike i političare, sabotirale energetsku infrastrukturu i željezničke sustave te koristile taktike hibridnog ratovanja, uključujući kibernetičke napade i kampanje dezinformiranja. S ukrajinske strane, često kontroverzni SBU, čiju reformu već dugo zahtijevaju SAD i drugi saveznici, motiviran je unutarnjom konkurencijom s vojno-obavještajnom upravom poznatom kao GUR. SBU se pretvorio, kako je jedan obavještajni dužnosnik rekao, u "likvidatora Rusa".

Dužnosnik SBU-a potvrdio je da je njegova služba odgovorna za Kirilovljevu smrt, nazvavši ga ratnim zločincem koji je zapovjedio korištenje zabranjenog kemijskog oružja protiv ukrajinske vojske. "Takav neslavan kraj čeka sve koji ubijaju Ukrajince", upozorio je dužnosnik.

SBU je u velikoj mjeri fokusiran na unutarnju politiku, ali otkako je Rusija napala Ukrajinu 2014. godine, djelovao je unutar okupiranih područja Ukrajine i u Rusiji. Dužnosnik obavještajne službe istaknuo je ubojstva nekoliko proruskih separatističkih vođa u regijama pod kontrolom Moskve između 2014. i 2021. koje su izvršili agenti Kijeva.

Drugi dužnosnik obavještajne službe, koji je želio ostati anoniman, rekao je da su agenti SBU-a djelovali unutar ruskih granica, ali da su za izvođenje sabotaža, pa čak i ubojstava, angažirani i Rusi. FSB je u srijedu objavio da je uhitio jednog Uzbekistanca osumnjičenog za ubojstvo Kirilova.

Borba na više frontova

SBU je postao ključni instrument ukrajinske borbe protiv Rusije na više frontova.

"Rusija se muči suzbijati djelovanje SBU-a. FSB je vrlo dobar u istraživanju onoga što se već dogodilo, ali nije baš dobar u prikupljanju obavještajnih podataka o onome što dolazi. To je drugačiji skup vještina", rekao je Andrej Soldatov, viši suradnik u Centru za analizu europske politike, te dodao:
"Za takvo nešto potrebni su povjerenje i razmjena informacija među ruskim agencijama, a toga baš i nema."

Valentin Nalivajčenko, parlamentarni zastupnik koji je dvaput bio ravnatelj SBU-a, kaže da je agencija prikupila puno protuobavještajnih informacija i podataka o ruskom vojnom i obavještajnom vodstvu. SBU je pronašao načine za postavljanje krtica, probijanje komunikacija unutar neprijateljskog teritorija i identificiranje ranjivosti u moskovskoj obavještajnoj mreži.

Dio učinkovitosti SBU-a proizlazi iz njegove veličine, što je rezultat sovjetskog nasljeđa. Kad je Ukrajina stekla neovisnost 1991. godine, SBU je naslijedio mnoge KGB-ove strukture, resurse i odgovornosti, a nije se restrukturirao. S više od 30.000 zaposlenika i još više neregistriranih operativaca, SBU je vrlo sličan FBI-u koji ima 35.000 agenata. Sedam puta je veći od britanske sigurnosne službe MI5 i više od četiri puta veći od izraelskog Mosada.

"Jedna je od ključnih zadaća Službe sigurnosti Ukrajine, posebno tijekom rata, suprotstavljanje neprijateljskim specijalnim službama", rekao je za Financial Times ravnatelj SBU-a Vasil Maljuk. Maljuk je odbio izravno komentirati operacije unutar Rusije, no dodao je sljedeće: "Stav SBU-a je jasan i nedvosmislen: svaki zločin agresora mora biti kažnjen."

Rijetko preuzimaju zasluge za ubojstva

SBU rijetko javno uzima eksplicitne zasluge za ubojstva. U kolovozu 2022. agencija je postavila bombu u automobil ruskog ultranacionalističkog ideologa Aleksandra Dugina, bliskog saveznika ruskog predsjednika Vladimira Putina i zagovornika rata u Ukrajini. Ali za volanom je bila njegova kći Darja Dugina, koja je poginula u eksploziji.

Djelovanje SBU-a često je kontroverzno. Služba je izvela lažni atentat na ruskog novinara disidenta u Kijevu kako bi razotkrila ruske ubojice; bavi se nadzorom istraživačkih novinara i aktivista koji izvještavaju o navodnoj korupciji u samoj agenciji i suočila se s nekoliko skandala u vezi s pronevjerom. "SBU ima ogromnu moć, neki bi rekli preveliku", rekao je jedan zapadni diplomat, dodavši da je agencija godinama bila otporna na velike reforme, unatoč poticajima SAD-a i EU.

Ali usred rata s Rusijom zapadne nacije zanemarile su pritužbe i ojačale veze i razmjenu obavještajnih podataka. Agencija je razvila posebno bliske veze s CIA-om, koja je uložila milijune dolara u programe obuke ukrajinskih agenata.

SBU je prešao dug put od kraja veljače 2014. godine, kada ga je devastirao bivši predsjednik Viktor Janukovič nakon revolucije Euromajdana. Prije bijega Janukovič je naredio raciju na agenciju, a njegovi su operativci ukrali ključne državne tajne i spalili ono što nisu mogli odnijeti. SBU je pretrpio značajne prebjege u proljeće i ljeto te godine, dok je Rusija anektirala Krim i preuzela kontrolu nad gradovima u istočnoj Ukrajini.

Kao novi ravnatelj SBU-a u to vrijeme Nalivajčenko je naslijedio agenciju prožetu špijunima lojalnim Kremlju. Tisuće agenata osumnjičene su za suradnju s neprijateljem. Uslijedila je čistka, a vlasti su uhitile mnoštvo vlastitih agenata i pokrenule istrage o izdaji. Nalivajčenko je rekao da je Kijev doveo mlađe, domoljubne agente koji su bili odani Ukrajini. Otkako je započela ruska invazija, gotovo da nije prošao ni jedan mjesec a da se nije pojavio naslov o tome da su operativci SBU-a eliminirali nekog ruskog dužnosnika.

Ubojstvo Trankovskog

U studenome je SBU preuzeo odgovornost za ubojstvo Valerija Trankovskog, načelnika stožera 41. raketne brigade Crnomorske flote ruske mornarice. Trankovski je stradao u eksploziji automobila bombe na okupiranom Krimu. Ali postoje trenuci kada se zasluge pripisuju vojno-obavještajnoj upravi poznatoj kao GUR. Pod nadzorom zapovjednika Kirila Budanova, GUR je također provodio tajne operacije i atentate daleko izvan neprijateljskih linija.

Dvije se agencije natječu, pokušavajući nadmašiti konkurenta ubojstvima viših dužnosnika ili napadima na veće vojne ciljeve sve dublje u Rusiji. Ali ponekad surađuju. Ubojstvo Kirilova zabrinulo je ruski obrambeni establišment. Jurij Kotenok, ruski ratni izvjestitelj, napisao je da ukrajinske tajne službe potpuno slobodno i nekažnjeno djeluju po Rusiji: "Očito nitko ne sumnja u ulogu Kijeva, ali činjenica da se neprijatelj time praktički otvoreno hvali prilično je simptomatična."