PRIJE dva tjedna petero ljudi sjelo je za obiteljski ručak u malenom australskom gradu. U roku od tjedan dana troje je umrlo, četvrti se bori za život, a peta osoba je pod istragom zbog mogućeg trovanja svojih gostiju divljim gljivama. No 48-godišnja žena koja je kuhala ručak kaže da nema pojma što se dogodilo, da je voljela svoju obitelj i da ih ne bi ozlijedila, piše BBC.

Ovaj slučaj privukao je nacionalnu pozornost, zbunio policiju i uznemirio lokalnu zajednicu. Neobična priča započela je kada su se Gail i Don Patterson zaustavili na ručku s unucima u domu svoje snahe Erin Patterson u Leongathi - dva sata vožnje jugoistočno od Melbournea. S njima su bili Wilkinsoni - Gailina sestra Heather i njezin suprug Ian. Svi četvero bili su stanovnici obližnjeg grada Korumburre, gdje je Ian bio pastor lokalne baptističke crkve.

Međutim, to nije bio običan ručak. Nekoliko sati nakon obroka, svi gosti odvezli su se u lokalnu bolnicu s probavnim smetnjama. Ubrzo je postalo jasno da se radi o nečem puno gorem i prebačeni su u bolnicu u Melbourneu kako bi dobili najbolju moguću medicinsku skrb.

Unatoč tome, Heather (66) i Gail (70) umrle su u petak, a Don (70) u subotu, dok je 68-godišnji Ian i dalje u kritičnom stanju u bolnici i čeka transplantaciju jetre. Policija kaže kako vjeruje da su pojeli zelene pupavke, vrlo otrovne i često smrtonosne gljive.

Začudo, Erin i njezino dvoje djece sasvim su dobro. Policija kaže da su oba djeteta - koja su u međuvremenu iz opreza stavljena pod državnu skrb - pojela drukčiji obrok. Istražitelji kažu da nisu sigurni je li Erin jela istu hranu kao i njeni gosti, pa čak ni jesu li gljive bile u jelu koje je poslužila. Također su istaknuli da je bila rastavljena od supruga - sina Pattersona - ali su to opisali kao "prijateljski" razlaz. Ipak, još nije isključeno da je namjerno otrovala goste.

"Ne znamo što se dogodilo"

"U ovom trenutku smrti su neobjašnjive. Jednostavno ne znamo što se dogodilo", rekao je novinarima u ponedjeljak Dean Thomas iz policijskog odjela za umorstva.

Erin Patterson kaže da ne može shvatiti što se dogodilo. Uplakana je razgovarala s novinarima ispred svoje kuće, a odbila je odgovoriti na pitanja o tome koja su jela poslužena i kojim gostima i odakle su gljive došle. Ali tvrdi da je nevina: "Nisam ništa učinila, voljela sam ih".

Kako se vijest o incidentu širila ovim područjem, tako se širio i užas. "Nitko ne bi očekivao da će se to dogoditi ovdje", rekao je regionalni gradonačelnik Nathan Hersey za BBC.

U priopćenju su obitelji žrtava odale počast preminulima kao "stupovima vjere" unutar zajednice. "Njihova ljubav, nepokolebljiva vjera i nesebično služenje ostavili su neizbrisiv trag na našim obiteljima, Baptističkoj crkvi Korumburra, lokalnoj zajednici i među ljudima diljem svijeta", stoji u izjavi objavljenoj u South Gippsland Sentinel Timesu.

Izbezumljena je i Erin: "Gail je bila mama koju nisam imala... moja vlastita djeca izgubila su baku. Nikad nisam upoznala bolje ljude. Shrvana sam što ih više nema."

Ovo nije prvi put da australsku saveznu državu Victoriju potresaju trovanja gljivama, a kako traženje hrane u prirodi postaje sve popularnije, zelene pupavke se sve više pogrešno zamjenjuju s jestivim gljivama. Nalaze se u hladnim i vlažnim klimama diljem svijeta i izgledaju mnogo nevinije od mnogih drugih smrtonosnih vrsta. Zelena pupavka odgovorna je za 90% smrtonosnih trovanja gljivama u svijetu, komad veličine kovanice dovoljan je da ubije odraslu osobu, piše BBC.

Samo 2020. godine osam ljudi u Victoriji završilo je u bolnici, od kojih je jedna umrla. Vlasti su ponovo pozvale ljude da ne jedu samonikle gljive. "Ako ih niste kupili u supermarketu, možda ih se bolje kloniti", rekao je Thomas.